Король старьевщиков - Кассандра Клэр

водорослями. Кел подозревал, что все они думают об одном: каково это – остаться на Тиндарисе во время прилива, когда над водой торчат только верхушки колонн. Когда тебе придется плавать среди руин в ожидании зеленой смерти – от утопления или в зубах крокодила.

Джиан добралась до ступенек первой и полезла вверх, держа лук в одной руке; колчан висел на плече. Джеррод и Меррен начали взбираться по лестнице за ней, а Кел шел последним. Когда он поставил ногу на первую ступеньку, во все стороны бросились крошечные розовые крабы.

Должно быть, раньше вокруг лестницы рос лес, но сейчас по сторонам торчали остатки мертвых деревьев, выбеленные солнцем и соленой водой. Ступать следовало осторожно: во-первых, камень был скользким, а во-вторых, в трещинах и выемках плескалась вода, там жили морские звезды и раки-отшельники.

Постепенно море осталось далеко внизу. Кела утешал вид фонаря на ялике – ярко-желтый огонек на темной поверхности воды. Он слышал ветер и шелест волн, и ему чудилось, что море дышит вокруг острова, как живое существо. Когда они достигли самой высокой точки Тиндариса, лодочка скрылась за каменным выступом.

Растительность резко изменилась. Теперь их окружали морские травы и немногочисленные кусты, усыпанные цветами. Лестница сменилась довольно хорошей тропой, которая вела к вершине острова, к Церкви Тысячи Дверей.

– Забавно, – заговорил Меррен, когда они приблизились. До этого момента никто не произнес ни слова. – У этой церкви, оказывается, нет ни одной двери.

– Трудно проделать двери, если в здании нет стен, – ответил Кел.

– Не совсем справедливо, – отозвался Джеррод. – Одна стена все-таки есть.

И действительно – от храма остался только прямоугольный мраморный пол, окруженный колоннами. Крыша, которую когда-то поддерживали колонны, давно провалилась, и все стены, кроме одной, обрушились. Когда-то здание было выкрашено яркими красками: кое-где остались выцветшие участки. На уцелевшей стене сохранилась мозаика, изображавшая Айгона во всем его великолепии, с сине-зелеными волосами и длинной бородой. Перед ним стоял на коленях мужчина и протягивал ему меч – знак подчинения. Мужчина был королем-чародеем; об этом говорил символ, изображенный над его головой черной мозаикой. В эфесе меча сиял драгоценный камень, выложенный золотыми тессерами.

– Смотрите. – Джиан указала куда-то, и Кел вдруг сообразил, почему он смог разглядеть мозаику во всех деталях. Над остатками алтаря на крючке висел небольшой фонарь «летучая мышь». Фитиль горел ровным пламенем, а это означало…

– Здесь кто-то есть, – прошептал Кел и попятился к небольшой рощице древних высохших сосен. Остальные бросились за ним.

Они ждали в укрытии не более десяти минут, когда раздался стук подошв по каменным плитам и чьи-то негромкие голоса. В следующую минуту из-за кустов появилась леди Аллейн и направилась к стене храма, на которой висел фонарь – маяк, указывающий на место встречи.

Лиорада была не одна. Кел с ужасом увидел рядом с ней крупного мужчину в черном, с блестящей подвеской на шее, похожей на причудливую разноцветную лампу. Кел услышал, как Джеррод слегка присвистнул от удивления.

– Гремонт, – прошептал он.

– Это просто нелепо, – возмущалась леди Аллейн. Она была закутана в темно-красный бархатный плащ, подол которого был черным от грязи и морской воды. Светлые волосы женщины были убраны в высокую прическу с помощью рубиновых булавок. Ее взгляд мог бы расплавить стекло. – Заставить нас встречаться здесь, в этом убогом месте…

Она сердито оглядела свои испорченные туфли.

– Должно быть, у нее есть на это свои причины, – раздался хриплый, грубый голос Гремонта.

Когда Кел услышал этот голос, у него внутри все перевернулось. Он услышал, как Меррен, притаившийся рядом с ним, медленно выдохнул сквозь зубы. Кел его прекрасно понимал; у него самого руки чесались, так хотелось ему наброситься на Гремонта и придушить.

– Причины, – презрительно бросила леди Аллейн. – Она хочет продемонстрировать свое превосходство, вот и все.

Аристократы подошли к руинам храма; Гремонт поднялся по растрескавшимся ступеням и подал руку женщине. Острые ветки больно впивались Келу в спину, зато из укрытия открывался отличный вид на освещенную стену и пол храма: Гремонт и леди Аллейн были словно на сцене.

Леди Аллейн обвела взглядом церковь, подняла голову и надменно скривила губы.

– Где вы? – громким, высоким голосом крикнула она. – Вы приказали мне встретиться с вами здесь. Я пришла. Покажитесь!

С зазубренной верхушки единственной стены церкви сорвалась какая-то тень. Келу пришло на ум сравнение с прыгающей кошкой, бесшумной, грациозной. Тень была хорошо знакома. Еще до того, как фигура приземлилась в центре мозаичного пола, совершенно беззвучно, словно была босиком, Кел понял, кто это.

Темный убийца. Фигура стремительно выпрямилась, подобно марионетке, которую дернули за ниточки. Черная ткань, которая скрывала ее с головы до ног, слегка поблескивала в лунном свете, словно рассыпанный черный порох. Убийца без лица застыл перед Лиорадой Аллейн, которая, несмотря на показную уверенность в себе, невольно сделала шаг назад. Она явно была испугана.

– Ну и чертовщина, – пробормотал Джеррод. Кел не понял, встревожен он или восхищен. А может быть, он немного завидовал.

– Это тот самый убийца, – прошептал Кел. – Который застрелил Раймона. И принцессу из Сарта.

Гремонт не изменился в лице. Он стоял, скрестив толстые руки на груди, и наблюдал за леди Аллейн, которая овладела собой и снова прикрылась высокомерием, как щитом.

– Отлично, – произнесла она. – Вы здесь. Что вам нужно?

Убийца ответил хриплым, свистящим голосом, который так хорошо помнил Кел.

– Да, вы пришли по моей просьбе, Аллейн, но это вы вынудили меня назначить вам встречу. Послание, которое вы мне отправили…

– Я готова повторить его содержание еще раз. – Голос леди Аллейн стал выше на октаву. – Это зашло слишком далеко. Мы договорились подшутить над людьми из Сарта, поиздеваться, не было и речи о катастрофе, которая произошла в Сияющей галерее. Вы использовали ее против нас, а теперь хотите, чтобы мы еще глубже увязли во всем этом?

Против нас. Кел напрягся. Кого она имела в виду?

– Возможно, наше сотрудничество началось не совсем идеально, Лиорада, – заговорил Гремонт, стараясь успокоить свою спутницу. – И я уверен, что ее высочество сожалеет об этом.

Он покосился на фигуру в черном. Ее высочество. Значит, это женщина, причем она принадлежит к королевской семье, подумал Кел.

– Но вспомните о том, что вам предложили взамен.

– Предложили? – Губы леди Аллейн подергивались. – Вы никогда ничего не предлагали тем из нас, кто помог вам осуществить этот ужас в Сияющей галерее, – хотя мы ни за что не стали бы в этом участвовать, если бы знали о ваших истинных намерениях. Мы – владельцы хартий, а вы обращаетесь с нами, как с обычными преступниками. – Она фыркнула. –