Дельта-V - Дэниэл Суарез

Абарка заговорила из Жилого модуля 2. «Ребята, вы хотя бы попытайтесь повеселиться. Вы знаете, Николь хотела бы этого».

Тай и его соседи по модулю уставились на виртуальную Абарку.

Абарка не сдавалась. «Это приказ врача. Попробуйте подвигать телом не только ради выживания».

На заднем плане за спиной Абарки Цзинь и Морра складывали стол в кают-компании, расчищая место для танцпола. В обоих модулях внезапно зазвучал захватывающий гитарный рифф — «When I’m Small» группы Phantogram.

Абарка крикнула: «Эми сегодня диджей! Давайте. Все танцуем. Мы всё ещё живы».

За спиной Абарки Цукада, Морра и Цзинь начали двигаться.

Чиндаркар рассмеялась и тоже поднялась на ноги. Она нажала на виртуальный интерфейс и прибавила громкость музыки в Жилом модуле 1. «Вы слышали — приказ врача». Она протянула руки и Адисе, и Таю.

Адиса улыбнулся и встал. «Я действительно люблю танцевать».

«Ты не жил, пока не танцевал в космосе».

«Технически, танцы на Земле — это тоже танцы в космосе».

«Не порть всё, Аде. Давай, Джей Ти. Ты тоже вставай!»

Тай неохотно поднялся. Они сложили стол к стене и начали танцевать. Пол модуля дрожал от их движений. Было тревожно, насколько хлипким ощущался «Константин» под ногами.

Чиндаркар, казалось, этого не замечала. Она танцевала с необыкновенной грацией и рассмеялась, увидев реакцию Тая. «Что? Мы, скалолазы, умеем двигаться!» Внезапно выражение её лица изменилось, и она быстро села на стул у стены модуля. «Чёрт. Эффект Кориолиса…» Она наклонилась вперёд и глубоко задышала. «На секунду подумала, что меня стошнит».

Адиса танцевал, почти не двигая головой. «Пожалуй, танцы — не лучшая идея на корабле с вращательной гравитацией такого малого радиуса».

Тай пытался побороть тошноту усилием воли, продолжая танцевать. Эффект оказался не таким, на какой он рассчитывал.

Цзинь показал пальцем с AR-экрана. «Ты ужасно танцуешь, Джей Ти».

«Я называю это Кориолисов шаффл». Он двигался осторожно.

Экипаж рассмеялся. Впервые за несколько месяцев. Поводов для смеха было мало. Корабль уже начинал проявлять признаки износа. Тай не сомневался, что остальные втайне беспокоились о том, как он будет выглядеть через год, не говоря уже о трёх. Они оплакивали Кларк — и они также понимали, что означала её гибель.

Внезапно музыка стихла, и корабельные ревуны подали сигнал критической тревоги. Замигали стробоскопы. Роботизированный голос корабля произнёс: «Внимание: угроза столкновения. Повторяю: угроза столкновения».

Экипаж схватил свои кристаллы с ближайшей зарядной станции и надел их.

«Что за чёрт!»

Адиса отключил ревуны и развернул голограмму там, где обычно стоял стол кают-компании. Все уставились на изображение. «На курсе столкновения с нами обнаружен объект. Расстояние — один километр».

«На какой скорости?»

«Этого не может быть». Адиса нажимал на невидимый интерфейс.

Тай спросил снова: «Как быстро, Аде?»

«На малой скорости. Похоже, он появился с дальней стороны Рюгу».

Тай наблюдал, как радарная отметка двигалась к ним. «Может, это старый объект от миссии «Хаябуса-2»?»

«Нет, орбиты всех тех объектов известны». Адиса вывел виртуальный экран камеры видеонаблюдения на нижней части хребта корабля. Он сфокусировал её на приближающемся отражённом свете.

Тай, Чиндаркар и весь экипаж Жилого модуля 2 уставились на экран.

Морра нахмурился. «Что это, чёрт возьми, такое?»

«Это космический корабль».

Чиндаркар сказала: «Не наш. И он не замедляется».

Абарка заговорила по лазерному каналу связи. «Центр управления. Центр управления. К нам приближается неопознанный космический корабль. Повторяю, неопознанный космический корабль на курсе столкновения».

Морра поправил её. «Он уже здесь».

Таинственный аппарат прошёл под кораблём, пока Чиндаркар пыталась навести на него камеры. «Какого чёрта. Куда он делся?»

«Он меняет курс! Движется вдоль корпуса корабля.»

«Чёрт!» Тай встал. «Он может врезаться в радиальные балки.»

Абарка крикнула: «Все в жилой отсек! Немедленно! Надевайте скафандры!»

Экипажи обоих жилых модулей бросились выполнять приказ. Тай и Адиса разблокировали герметичную дверь. Все трое ворвались внутрь и задраили дверь за собой. Тай и Адиса натянули лётные костюмы, а Чиндаркар спустилась через люк в полу на нижнюю палубу.

Цзинь передавал координаты объекта. «Что бы это ни было, оно прошло через дугу вращающихся жилых модулей. Столкновение могло уничтожить «Константин». Сейчас объект движется вверх, мимо солнечной мачты.»

«Какого он размера?»

«Четыре метра в длину.»

Тай поднял взгляд. «Эта штука может весить несколько тонн.»

Абарка теперь докладывала обстановку в центр управления полётами, но ответ с Земли ожидался не раньше чем через двадцать восемь минут. Экипаж «Константина» был предоставлен самому себе.

Цзинь сказал: «Теперь он направляется обратно на дальнюю сторону Рюгу.»

Тай глубоко вздохнул. «Слава богу.»

Голос Морры раздался по связи: «Думаете, он на орбите? Может вернуться.»

Адиса покачал головой. «Это была не орбита. Это был управляемый манёвр.»

Через минуту объект скрылся за километровой глыбой — исчез так же стремительно, как и появился.

Тай сел на койку и снова расстегнул капюшон лётного костюма. «Нам необходимо выяснить, что это было. У нас есть какое-нибудь изображение?»

«Да.» Адиса тыкал пальцами в воздух перед собой, манипулируя невидимыми виртуальными объектами. «Сейчас я склею видео со всех внешних камер…» Через несколько мгновений он сказал: «Смотрите…»

Он развернул виртуальный слой, который каждый член экипажа видел парящим прямо перед собой. Это была трёхмерная модель, построенная по изображениям с внешних камер наблюдения «Константина». Адиса увеличил объект в момент, когда тот проходил мимо топливных ёмкостей нефтеперерабатывающего модуля в кормовой части корабля. Импульс маневровых двигателей направил его вверх вдоль хребта «Константина».

Тай смотрел запись. «Господи, он чуть не врезался в метаноло-кислородные баки. Это было бы последнее, что кто-либо от нас услышал.»

«Смотрите…» Адиса поставил изображение на паузу и повернул модель, увеличив до зернистого крупного плана. В момент, когда Адиса остановил кадр, аппарат проходил между размахом вращающихся радиальных балок — примерно в тридцати метрах от оси «Константина». Космический аппарат был не менее трёх метров в длину, цилиндрической формы, с двумя солнечными батареями.

«Твою мать…»

Морра присвистнул. «Чистое везение, что он нас не уничтожил.»

Чиндаркар указала на экран. «Это зонд.»

Адиса уменьшил масштаб и возобновил воспроизведение. Объект пронёсся вверх по оси Z корабля, мимо солнечной мачты, а затем по дуге вернулся к Рюгу. Вскоре он исчез за верхним горизонтом и линией терминатора.

Абарка сказала: «Нельзя допустить, чтобы эта штука снова летала вокруг нас.»

Адиса сел напротив Тая и снова застучал по невидимому интерфейсу. «Теперь всё встаёт на свои места.»

«Что именно?»

«Его появление сегодня. Видимо, мы были не единственными, кто