Дельта-V - Дэниэл Суарез

Вскоре вертолёт начал снижаться к острову, который Роша знал только по журналам — острову Аллана, частной резиденции миллиардера в области промышленной робототехники Алана Р. Гоффа, председателя совета директоров и генерального директора Celestial Robotics — конкурента Catalyst Corporation и её нового соседа на Рюгу. Именно здесь, в этом уединённом поместье площадью в 292 акра, они назначили встречу вдали от посторонних глаз.

Вертолёт приземлился на чётко обозначенную площадку посреди ухоженной лужайки, окружённой сосновым лесом. Выйдя, Джойс и Роша заметили ожидающий их автономный гольф-кар. Светодиодная вывеска на нём бежала строкой: Добро пожаловать на остров Аллана. Пожалуйста, садитесь.

Джойс проворчал: «Чёртовы роботы…»

Когда он и Роша забрались в гольф-кар, пилот вертолёта помахал рукой, а затем поднялся и улетел, оставив их в относительной тишине, пока электрический кар с тихим жужжанием катил по приятным асфальтовым дорожкам в ухоженный лес. Из окружающих деревьев доносилось пение птиц.

Как ни старался, Роша никак не мог привыкнуть к способности миллиардеров изменять окружающую среду под себя. Весь остров был ухожен, словно гигантское дерево бонсай — ни одна ветка не торчала. За полмили пути они не увидели ни одного человека. Вместо этого мимо проезжали или пролетали на винтах роботизированные аппараты, занятые какими-то непонятными делами.

Через пару минут гольф-кар плавно остановился перед постмодернистским особняком со сплошными стеклянными стенами и тетрисоподобными плитами белого мрамора, подвешенными столь хитроумно, что казалось, будто они бросают вызов гравитации. Роша и Джойса у входной двери встретила живая прислуга — молодая женщина из Юго-Восточной Азии в простом синем платье, которая провела их через огромные залы с многоэтажными цельными окнами, открывавшими панорамный вид на пролив. Внизу у причала стоял массивный парусник, палубу и поручни которого с любовью полировали рабочие.

Оттуда они прошли по террасе, достаточно большой для игры в регби, и наконец вошли в почти невидимый проём в стеклянной стене.

Теперь они оказались в огромном угловом кабинете Алана Гоффа. Две наружные стены были сделаны из чистого стекла. Постмодернистский камин занимал внутренний угол и каким-то образом нагонял в помещение холод.

Гофф стоял за своим столом и кивнул, когда мужчины вошли. Рядом с ним стояла женщина лет пятидесяти с идеальными серебристыми волосами, подстриженными в строгое каре. На ней был элегантный костюм, и она не кивнула в знак приветствия. Прислуга Гоффа удалилась, стеклянная дверь бесшовно закрылась за ней.

Гофф жестом указал на кресла. «Джентльмены, прошу, садитесь.» Он посмотрел на свою спутницу. «Мой адвокат, Карен Кано.» Он бросил взгляд на Роша, но обратился к Джойсу. «Вижу, вы привезли своего сына.»

«Очень смешно.» Джойс сел в кресло из чёрной кожи и металла. «Это мой личный адвокат, Лукас Роша.»

«Без сомнения, вундеркинд, как и вы сами.» Гофф сел за стол. Кано осталась стоять.

Немного поколебавшись, Роша решил сесть.

Гофф сложил руки домиком у носа и несколько мгновений молчал, прежде чем заговорить. «Натан, раньше я думал, что вы просто очередной болтун. Теперь я понимаю, что вы действительно безумно безответственны.»

Джойс сверкнул глазами. «Я пришёл сюда не за нотациями, Алан. Человеческие жизни под угрозой.»

«И чья в этом вина?»

«Вам нужно перепрограммировать своих горнодобывающих роботов, чтобы они не—»

«Уже сделано.»

«Вы убедились, что Константину и его экипажу ничего не угрожает?»

«С моей стороны — никакой угрозы. Я дал инженерам указание пересмотреть рабочий периметр наших добывающих аппаратов. Они останутся на освещённой стороне астероида — пока что.»

Джойс заметно расслабился. «Хорошо. Спасибо.»

«Никакой опасности не было бы и с самого начала, если бы кто-нибудь уведомил нас о том, что на Рюгу будут космические корабли.»

Джойсу потребовалось несколько мгновений, чтобы ответить. «Документы о роботизированных горнодобывающих миссиях на Рюгу тоже никто не подавал.»

«Потому что Великое Герцогство Люксембург не владеет космическим пространством. Мы работаем в рамках Американского закона о космосе 2015 года. У нас есть лицензия на коммерческие космические перевозки от FAA.»

Джойс фыркнул. «FAA.»

«Вы, конечно же, позаботились о том, чтобы проверить другие лицензирующие органы и убедиться, что ваша тайная — и незаконная — деятельность не помешает другим законным операциям.» Гофф не стал ждать ответа. «Нет? Вот так сюрприз. Но ведь у вас есть самый молодой адвокат в мире, который помогает вам следить за делами. Казалось бы, энергии ему не занимать.»

Роша сгорал от стыда. Он не мог поверить, что не додумался отслеживать документы в FAA. Мог ли он вообще это сделать? Он не знал, и от этого чувствовал себя ещё более не на своём месте.

Гофф продолжил. «Интересно, что вы упоминаете юридические документы, потому что мои люди так и не смогли обнаружить, на каком законном основании вы ведёте добычу на Рюгу. Вы подали подробные предложения и заявки на разрешения — весьма информативные. И тем не менее ваш широко разрекламированный горнодобывающий корабль Константин не имеет законного права на существование. Пока что. Он также не получил разрешения на пилотируемые космические полёты — что неудивительно, учитывая, что он выглядит так, будто его склеили братья Райт. Где вы нашли бедолаг, достаточно неразумных, чтобы забраться на его борт, не говоря уже о том, чтобы отправиться на нём на другую сторону Солнца?»

Джойс молча стиснул челюсти.

«Вы не только нарушаете закон, Натан, вы подвергаете риску человеческие жизни. Это неэтично. Аморально. Это—»

Джойс вскочил с места. «Это исследование! Вы что, не понимаете? Мы больше не идём на риск?» Он махнул рукой в сторону окна. «Теперь всё будут делать чёртовы машины? Зачем мы тогда вообще существуем, Алан?»

«Сядьте, Натан. Я не один из ваших инвесторов и не один из ваших несчастных астероидных шахтёров. Ваши пламенные речи меня не впечатлят».

После паузы Джойс вздохнул и сел обратно.

«Вы, вероятно, знаете, что покер — моё хобби. На профессиональном уровне. Я знаю, когда у меня сильная рука, а когда у противника — слабая. У вас, Натан, очень слабая рука».

Роша почувствовал, как горячая волна страха разливается по телу. Вот так всё и закончится. Его время в центре внимания — позади.

Гофф откинулся в офисном кресле. «Вы послали людей выполнять работу машин. Отправив роботов, мы смогли выбрать более длинную, медленную траекторию. Мы достигли Рюгу с общим бюджетом дельта-v всего 4,97 километра в секунду».

«Я достиг его с дельта-v всего 2,6».

«Чушь, и вы это знаете. Вы не учли дельта-v, необходимую для доставки 560 метрических тонн материалов на лунную ДОР для сборки вашего корабля. Ваша суммарная дельта-v от НОО составляла