Дельта-V - Дэниэл Суарез

«Но, я бы сказал, наши конкуренты вышли из игры».

Натан Джойс ждал в своём кабинете, пока зашифрованный видеозвонок пройдёт. Через мгновение перед ним возникла голограмма Алана Гоффа. Лукас Роша наблюдал, выжидая в стороне, невидимый.

Призрачное изображение Гоффа поморщилось. [«Натан, я предпочитаю ограничивать наше общение запланированными звонками. Я очень занят»]{._6-computer-font-inline}.

«Могу себе представить — особенно если весь ваш добывающий комплекс на Рюгу вышел из строя».

Гофф молча уставился на него. Затем сказал что-то кому-то за кадром, подождал несколько мгновений и придвинулся ближе. [«Мы работаем над проблемой»]{._6-computer-font-inline}.

Роша видел это в глазах Джойса — готовность вонзить нож поглубже, наслаждение.

«Вот ты и раскрылся, Алан. У меня есть очень подробное видео, которое показывает, что Рюгу перемолол твои машины и выплюнул их обратно».

Гофф ничего не сказал.

«Небольшая ошибка в конструкции, может быть? Какая-то забытая деталь? Что я там говорил про то, что нужно быстро и часто терпеть неудачи?»

Вена на шее Гоффа заметно пульсировала. [«Полагаю, тебе это доставляет удовольствие»]{._6-computer-font-inline}.

Джойс явно наслаждался. «У меня для тебя предложение, Алан. Вся твоя миссия не обязана закончиться провалом».

Гофф уставился на него. [«Продолжай»]{._6-computer-font-inline}.

«У меня есть люди на месте, которые могут помочь. За определённую цену».

Обеспокоенный, Роша насторожился.

Гофф закрыл глаза и вздохнул. [«Какую цену?»]{._6-computer-font-inline}

«Обратить нашу сделку. Ты платишь мне 23,6…»

[«Я просто воздержусь от разглашения присутствия твоей команды на Рюгу, избавив тебя от уголовного преследования»]{._6-computer-font-inline}.

Джойс посмотрел на него искоса. «Но моя посадка за решётку тебе не поможет. И, конечно, тогда все узнают, что ты потерпел неудачу».

[«В отличие от тебя, эта неудача меня не разоряет. Я не вложил в это всё, что у меня есть. Я смогу…»]{._6-computer-font-inline}

«Но твоя миссия так широко освещалась. Думаешь, ты когда-нибудь получишь ещё хоть цент от своих инвесторов? Всё, что ты доказал, — это то, что твои разработки не работают. Но подумай, как близко ты был. Ты добывал больше нас, Алан. Теперь, наверное, мы так и не узнаем, мог ли ты преуспеть».

Гофф уставился на него.

«Мы оба знаем, что роботизированная добыча на астероидах принесёт триллионы прибыли. Жаль, что ты не будешь в этом участвовать. С другой стороны, может, будут изучать CRC как показательный пример — урок того, как не надо делать».

Гофф несколько мгновений смотрел на экран. [«Пять процентов»]{._6-computer-font-inline}.

Джойс хлопнул по столу. «Договорились».

[«Ты засранец. Тебе просто хотелось быть сверху, да?»]{._6-computer-font-inline}

«Скажи спасибо, что мои люди могут помочь».

ГЛАВА 36

Срочное исправление

6 АПРЕЛЯ 2035 ГОДА

— Да ни за что на свете! — Изабель Абарка уставилась на голограмму Натана Джойса. Хотя их орбита снова качнулась в сторону Земли, они всё ещё находились на расстоянии более 154 миллионов миль — а это означало задержку передачи почти в четырнадцать минут. С тем же успехом она могла ругаться на телевизор.

Голограмма Джойса продолжала. [«…инженеры CRC отправили вам полные схемы, которые помогут вам в диагностике и ремонте их машин.»]{._6-computer-font-inline}

— Он сумасшедший, если думает, что мы на это согласимся. — Абарка начала метаться, как пума в клетке.

Тай, Морра и Абарка дежурили в Жилом модуле 1 в эту смену, а Цзинь, Адиса, Прия и Цукада — в Жилом модуле 2. Все они были на связи, как обычно, через AR-портал.

Джойс продолжал. [«Без сомнения, вы считаете эту просьбу неразумной. Однако Celestial Robotics в состоянии вынудить нас действовать. Если мы не поможем им восстановить работу, их генеральный директор, Алан Гофф, намерен раскрыть земным властям информацию о присутствии »]{._6-computer-font-inline}«Константина»[ у Рюгу.»]{._6-computer-font-inline}

Тай крикнул: — Отлично! Давно пора.

«…это повлечёт гражданские и судебные иски против меня и корпорации Catalyst. Истинный масштаб обязательств Catalyst, несомненно, приведёт к её ликвидации для удовлетворения кредиторов. Если это произойдёт, я не могу гарантировать, что ваши контракты на добычу или ваши бонусы будут соблюдены в ходе процедуры банкротства.»

Морра выпрямился. — Что он только что сказал?

Джойс продолжал. [«Только отремонтировав и вновь запустив горнодобывающее оборудование CRC, мы получим шанс сохранить существование »]{._6-computer-font-inline}«Константина»[ в тайне достаточно долго, чтобы добиться успеха. Робот-буксир, который вы запускаете обратно к Земле 10 июня, и будет этим успехом. Как только он прибудет в окололунное пространство с добытыми ресурсами, у нас больше не будет причин для секретности. Однако, чтобы насладиться этим успехом, мы должны сначала пойти на сотрудничество с Гоффом в краткосрочной перспективе.»]{._6-computer-font-inline}

Чиндаркар пожала плечами. «Да к чёрту добытые ресурсы. Как только станет известно, что мы здесь, у Рюгу, мы станем знаменитыми на Земле. Джойс нам будет не нужен.»

Джойс продолжал. [«В вашем почтовом ящике вы найдёте инженерные и эксплуатационные руководства, а также файлы для 3D-печати и обновлённые прошивки для роботов Klondike и Prospector компании CRC. Изучите их и свяжитесь с Габриэлем, когда будете готовы начать технические сессии с инженерной командой CRC. Тем временем я должен ещё раз подчеркнуть, как жизненно важно продолжать максимизировать полезную нагрузку нашей первой обратной отправки. По этой причине нам не следует начинать ремонт роботов CRC, пока наш собственный буксир не будет благополучно отправлен в сторону окололунного пространства. Все наши общие надежды зависят от того, чтобы полезная нагрузка превысила тысячу тонн.»]{._6-computer-font-inline}

Абарка сверлила голограмму взглядом.

[«Надеюсь, у вас всё хорошо и вы понимаете мои причины для этой просьбы. Обещаю, оно того стоит.»]{._6-computer-font-inline} Голограмма Джойса растворилась.

Абарка покачала головой. — Это последняя капля. Я не буду…

Внезапно сработала сигнализация периметра. Все бросились загружать дисплей обзора. Голограмма показала небольшую радарную отметку, приближающуюся к ним из-за астероида.

Голос Адисы произнёс: «Ещё один обломок от добычи. Размером с бейсбольный мяч — слишком медленный, чтобы нанести повреждения.» Он отключил сигнализацию.

Экипаж наблюдал, как радарная отметка пролетела через дугу вращения «Константина» и ударилась о металлическую стенку шлюзовой камеры Жилого модуля 1. Звон разнёсся колоколом по всему Жилому модулю 1.

Тай посмотрел на потолок. — Нам просто везёт, что ни один из них не был достаточно большим, чтобы нанести ущерб.

Морра сказал: — Наше везение может и закончиться.

Чиндаркар нахмурилась. «Ремонт горнодобывающих роботов CRC не входит в наш контракт.»

Тай сказал: — Я предлагаю просто убрать этот орбитальный мусор и разобрать роботов CRC на запчасти.

Цукада добавила: «Я согласна с Джей Ти и Прией. К чёрту CRC.»

Морра подался вперёд. — Обычно я бы с вами согласился, но