Огонь и Железо - Владимир Валериевич Стрельников

Переждал восторженный ропот.

— Но наш общий враг силён и коварен! Ему нужен этот порт. Поэтому корабли хазар обязательно вернутся.

— Защитите нас, милорд!

— Мы готовы принести вам присягу!

— Возьмите нас в свой Союз графств! – раздались редкие нестройные выкрики. Ульфхеднар ещё раз поднял руку и дождался тишины:

— Никто вас теперь не бросит! И захватчиков разобьём. Всё в свой срок. А теперь слушайте очень внимательно. Порта Эрки больше не будет. Мы его сожжем.

Снова пришлось поднимать руку.

— Не сегодня! И, наверное, даже не завтра. Мы поможем вам перевезти всё ваше имущество, запасы и даже сами дома на новое место. В Нормане, пока воевали, мы уже делали такое. Даже несколько раз. Но ваше новое поселение будет не на побережье. А это место должно и впредь внушать хазарам только ужас.

Он перевёл дух, но теперь никто не смел нарушить звенящую тишину.

— Сейчас Мабон, великий праздник Урожайной Луны. Колесо года уходит во Тьму. Так сделаем же так, чтобы наши закрома всегда были полны урожаем, а врагов всегда накрывала Тьма!

Сначала приветственно заорали волчата. Затем восторженный крик подхватило всё войско. А там и горожане влились в общую волну ликования.

— Да здравствует Урожайная Луна!!! — орал лорд Гром. — Костры горят! Давайте пировать!!! Мабо-о-он! Ура-а-а-а!!

Феоктистов жестом подозвал старшего кагебэшника:

— Зоррен, выстави наблюдательные посты на приморских башнях и вокруг предполья. Распредели график дежурств. Оружие держать наготове.

— Конечно, милорд. Не беспокойтесь. Праздник вам не испортят.

Золотой, всё-таки, мальчишка вырос у Чарли Дорингема.

* * *

Праздник привычно совместили с огненным погребением и последующей тризной. В ходе овладения Эрки погибло двенадцать норманцев и сто семнадцать горожан всех возрастов. Всех их положили на один общий погребальный костёр. Это по-настоящему сблизило освобождённых и пришлых. Почти до утра горели костры, жарилась свежая конина (не пропадать же убитым лошадям), да возами потреблялись пироги и пиво самих горожан. Лишь зажигательные танцы и не менее весёлые игры прерывали пирующих.

По примеру лорда Волка сначала все начали прыгать спиной вперёд через костёр. Ведь что хорошо на Купалу, должно быть хорошо и в его развитие — на равноденствие. Мабон точно также позволяет сжечь проблемы и очиститься перед наступлением тяжелых времён. Вот только прыжки сквозь огонь нужно делать более тяжелые и рисковые. Впрочем, одевание пояса с верёвками, которые с двух сторон держали страхующие, сделало новую забаву практически безопасной. Затем разогретая прыжками, пивом и общим весельем толпа, по совету Ульфхеднара, пошла «смывать грехи» в холодной сентябрьской воде реки. Общее купание всех взбодрило, и праздник продолжился с новой силой.

А сам Феоктистов не выпускал из поля зрения Комлёну. Сначала она ходила, словно в воду опущенная. Всё думала о смерти. Но постепенно радость родных и знакомых оживляла её. Специально придуманные обряды очищения огнём и водой тоже сработали. Нужно было ещё одно чудо. Владимир подозвал Николая:

— А что, друг мой, покажем ребятишкам мультики?

— Ты думаешь, получится? — слегка осоловевший Зубров потёр лицо.

— Конечно! Смотри сколько весёлых малышей!

Ещё во время путешествия аргонавтов, когда отмечали Мабон с семьёй Меланея, произошло одно странное событие. Младшие отпрыски смотрителя тогда просто не слезали с рук Феоктистова. И он с удивлением понял, что любит детей. Ведь те отвечали такой искренней взаимностью, на которую способны только малыши. Вот Владимир и решил, на пару с Колей, побаловать их Песней Любви. Ночью, сидя у костра, друзья хором запели ромейский перевод. А сами при этом настолько ярко вспомнили мультфильм, что чуть не воочию увидели в кончиках танцующих языков пламени и поющего Трубадура, и отвечающую ему Принцессу.

Пропев, некоторое время молчали, мысленно пребывая в своём мире. Пока четырехгодовалая девчушка неожиданно не спросила:

— А Ра принцессе ножки не обожжёт? Их же красное платьишко совсем не закрывает.

Оказалось всё, что вспомнили друзья, дети увидели. Они не только описали, но и довольно похоже нарисовали на песке Трубадура в расклешённых брюках, с электрогитарой, и принцессу — с двумя косичками-хвостиками, в короне набекрень и коротеньком платье-колокольчике. Последующие нерегулярные эксперименты показали, что во время всех четырёх главных праздников Колеса года, при нужном настрое зрителей и наличии рядом весёлых ребятишек, вдвоём друзья могли транслировать на пламя ярко вспоминавшиеся музыкальные отрывки любимых мультфильмов и кинолент. А в ночи Йоля, перед Рождеством Андроника-Ангела, некоторые даже слышали их истинное звучание.

С каждым годом ванландцам всё больше нравились эти «концерты ностальгии». Так что и сейчас Николай с удовольствием подхватил на руки двух ближних сорванцов, лет трёх – четырёх, и слегка покружился с ними:

— Песенки будем петь?

— Будем!!! — радостно завизжали мальчишки. А Владимир сделал так, чтобы рядом разместились все отпрыски Берандета. Одну малышку он посадил на руки Комлёне, двоих большеньких приобнял сам. Зубров кивнул и лорды, сначала негромко, подстраиваясь друг под друга, хором затянули:

- Луч солнца золотого,

Тьмы скрыла пелена…

Потом последовали песни разбойников, «иностранных артистов» и гениального сыщика. Малышня уже со всех сторон повизгивала от восторга. А друзья всё больше распалялись:

- Пора-пора-порадуемся на своём веку

Красавице и кубку, счастливому клинку!..

А в заключение Владимир неожиданно запел:

— Две капли сверкнут, сверкнут на дне,Эфес о ладонь согреешь.И жизнь хороша, хороша вдвойне,Коль ей рисковать умеешь!

Pourquoi pas, Pourquoi pas — почему бы нет?Pourquoi pas, Pourquoi pas,Коль жизнью рискнуть сумеешь!

Pourquoi pas, Pourquoi pas, почему бы нет?

Оказалось, что Коля помнил и эту песню:

— Хитри, отступай, играй, кружись,Сживая врага со свету.А что же такое жизнь? А жизнь —Сплошная дуэль со смертью!