Бесконечное пламя - Ребекка Росс

– Я сделаю это для тебя, лэрд, – сказал Джек. – Но у меня есть условия.

– Назови их.

– Во-первых, за несколько часов до поединка я хочу поужинать с отцом. Пусть нам подадут добрый сытный ужин где-нибудь в покоях замка.

– Хорошо. Я распоряжусь об этом. Что еще?

Джек помедлил, но когда заговорил, его голос звучал ровно. Не дрогнул.

– Если мой отец одержит верх над твоим сыном, Найл будет освобожден. Ему вернут имя, титул, земли и честь. Он перестанет быть узником.

Иннес молчала, но потом протянула ему руку.

– Я согласна на твои условия, Джек.

Он взял протянутую руку, и ее пожатие оказалось таким крепким, что у него хрустнули пальцы. Они скрепили устный уговор.

Джек и рад был бы упиваться надеждой и уверенностью, но все еще чувствовал у горла острие кинжала Морэя. Все еще чувствовал лютый холод темницы, пробирающий до костей. Все еще слышал, как Найл произнес его имя на арене, словно что-то внутри отца оборвалось.

Джек начал готовиться к худшему.

* * *

Адайра застала Дэвида в покоях лэрда. Мужчина ждал ее, сидя за столом, где лежал лист пергамента, свежеочиненное перо и чернильница. Горели расставленные в ряд свечи, отбрасывая круги света и оставляя на дереве лужицы воска.

– Иннес сказала, ты хочешь меня видеть?

– Да, – ответил Дэвид, отодвинув стул от стола. – Я хотел, чтобы ты написала письмо Сидре.

Адайра так изумилась, что застыла как вкопанная, молча глядя на отца.

– Ты же сказала, что она целительница и мы вместе можем поискать средство от порчи?

– Да. – Адайра подошла. Она села на стул и взяла перо. – Что ты хочешь, чтобы я написала.

– Передай приглашение. Мы с Иннес хотим, чтобы она приехала. Скажи, что она может взять с собой свиту из четырех человек. Стражников, или служанок, или даже своего мужа, если он захочет сопроводить ее. Еще попроси ее привезти записи, а также снадобья или травы, которые, по ее мнению, помогали, чтобы можно было посмотреть на проделанную ею работу и сравнить ее с моей.

Адайра с готовностью принялась писать. Она думала, что отец будет читать из-за ее плеча, но, когда перо заскрипело по пергаменту, с удивлением заметила, что Дэвид отошел и стал переставлять книги на полке. Адайра поняла, что он решил не мешать ей, и от благодарности на душе у нее потеплело. Закончив, она поставила свою подпись, но остановилась в нерешительности.

– Не хочешь прочесть, прежде чем я запечатаю его? – спросила она.

– Нет, – ответил Дэвид. – Я тебе доверяю. Запечатывай, Кора.

Адайра нагрела сургуч над пламенем свечи. Она приложила к письму брекканскую печать и подала его Дэвиду, ожидая, что тот возьмет письмо.

– Пойдем со мной, – сказал он, зашагав прочь.

Адайра направилась с Дэвидом в авиарий, где в железных клетках на насестах сидели вороны. Письмо убрали в кожаный мешочек и прикрепили к лапе одной из птиц. Адайра стояла рядом с отцом и смотрела, как сквозь грозу ворон полетел на Восток. От дождя с ветром поднимался туман, который окутывал ее лицо и оставлял капельки на волосах. Она закрыла глаза и вдохнула его.

– Я знаю, ты часто вспоминаешь о родителях, – ласково проговорил Дэвид. – Знаю, что ты по ним скучаешь. Возможно, даже сравниваешь их с Иннес и со мной, и я тебя не осуждаю. Но надеюсь, что ты знаешь, как сильно мы хотим войти в твою жизнь, и не только как правительница с супругом.

Адайра открыла глаза. Сердце у нее учащенно забилось от слов Дэвида, всколыхнувших мучительные воспоминания. Воспоминания об Аластере, Лорне и о Востоке.

Она повернулась к отцу лицом. Дэвид ласково провел по ее щеке затянутой в перчатку рукой, коснувшись тумана, окутавшего ее кожу. Адайра действительно не знала, что сказать. У нее в горле встал ком, а глаза наполнились слезами.

«Да, понимаю», – хотелось сказать ей, но так и не открыла рта.

Дэвид только молча улыбнулся ей, опустив руку. Он ушел, а она осталась в авиарии, продолжая смотреть на грозу.

* * *

Сидра была в огороде замка, когда на рассвете явилась Ивейн с двумя закапанными дождем письмами в руках. Солнце вставало из-за полосы истрепанных ветром облаков, обещая жаркий день. Туман в долине уже рассеялся, а пчелы и стрекозы кружили в медлительном полете. Виднелись только остатки росы на стеблях, которые Сидра срезала и складывала себе в корзину.

– Одно – для тебя, а другое – для Торина, – сказала командир. – Оба с Запада.

Вытерев землю с пальцев и сунув садовые ножницы в карман фартука, Сидра взяла письма. Адресованное ей было написано знакомой рукой Адайры. То, что предназначалось Торину, было выведено изящным почерком Джека.

Сидра смотрела на письма, понимая, что каково бы ни было их содержание, оно все изменит. Она чувствовала это так же, как за много часов чуяла приближение грозы. Как электрический разряд, когда, поворошив только что спряденную шерсть, дотронешься до рукоятки меча.

Она знала, что в этих письмах был ответ о местонахождении Морэя. Их поиски не принесли плодов, и Грэм, предсказавший, что Морэй отправился на Запад, скорее всего, был прав, потому что на Востоке его и след простыл. Сидра заняла выжидательную позицию. Затаив дыхание, она ждала, какой ход сделают Брекканы: честный или обманный. Спрячут Морэя или снова выдадут его.

– Ты уже ела? – спросила Сидра у Ивейн, когда они шли по садовой тропинке, возвращаясь в прохладу замка.

– Да, но от чашки чая я бы не отказалась.

Они уединились в библиотеке и сели за круглый столик. Эдна принесла поднос с чаем, тарелкой сливочных сконов, протертыми ягодами и миской сливок, и Сидра попыталась успокоиться, неспешно разливая чай.

– Какое открыть первым? – спросила она.

– То, что для Торина, – ответила Ивейн.

Сидра сломала печать и развернула пергамент. Она прочитала написанные Джеком строки, которые не были неожиданными, но привели ее в полное замешательство.

– Что там? – нетерпеливо спросила Ивейн, вглядываясь в лицо Сидры.

– Морэй на Западе, как мы и думали. – Сидра протянула письмо командиру. – Но они предлагают какое-то странное решение.

Пока Ивейн читала, Сидра выпила чай, но вскоре нервно забарабанила пальцами по столу, желая поскорее узнать, что об этом думает начальница стражи.

Ивейн отложила письмо и откинулась на спинку кресла, переплетя руки за головой.

– Что ж, это не то, о чем я подумала.

– Ну что, понадеемся, что его убьют на их арене? – спросила Сидра. – Или потребуем, чтобы его немедленно вернули нам?

– Если мы потребуем его вернуть, – начала Ивейн, –