Падение клана Шэ. Том 1 - Ло Ян

хитрый лис открылся вдруг на мгновение… и этого мгновения хватило. Пригодился приём дедушки-пастуха: Шэ Юэ ушла от удара и швырнула противника через себя так, что он шлёпнулся плашмя на землю.

Тигрица, издав боевой клич, бросилась в атаку слева, целясь в незащищённое плечо. Но тут настало время второго приёма.

Когда болтун Хуань показал его впервые, Шэ Юэ решила, что он издевается: такое только на ярмарке показывать! Но теперь поняла. И одним лёгким движением перебросила меч за спину правой рукой, чтобы поймать левой.

Сталь зазвенела о сталь. Тигрицу, не ожидавшую сопротивления, повело в сторону, и лёгкий клинок Шэ Юэ скользнул к её горлу.

Тигрица замерла. Её ноздри раздувались от ярости, единственный глаз ненавидяще косился на лезвие.

Наступило время сказать что-нибудь геройское, поддразнить её, но, как назло, ничего не приходило в голову.

– Вот… такие приёмы я знаю. Понятно?

Ух, лучше бы она промолчала! Сошла бы за умную.

– Не зря шиповник зовут шиповником: цветы нежные, но к ним не подобраться. – Что-то острое упёрлось ей в шею сзади. Копьё. – Но если ты шиповничек, милая барышня, то я – сорокопут. Сорокопутам шипы нипочём.

Шэ Юэ тяжело вздохнула и опустила меч. Даже не успела почувствовать себя победительницей!

Тигрица взглянула ей в лицо и рассмеялась вдруг.

– Ну и ну! Она нос повесила! Ты что, девчонка, вправду думала нас победить?! Да ты продержалась дольше, чем любой в этом отряде! Вот где настоящая победа! Твои родители должны гордиться тобой!

– Она ещё не понимает, сестрица, мы ведь только познакомились. – Лис убрал копьё и улыбнулся, но уже не противно, а очень даже мило. – Барышня Шэ, лучше нас двоих сражаются лишь клыки и когти императора – его гвардия. Да и то лишь высшие офицеры точно нам не уступят. Твоё мастерство впрямь высоко! Мы подарим этот меч, раз он так тебе понравился. От нас не убудет, а ты доказала право им владеть.

Они пытались её утешить, как маленькую! От этого Шэ Юэ стало совсем обидно.

– Так просто мне его отдаёте? Я же лиса и вообще шпионка.

– Кто здесь шпионка? – спросил А-Юань, выходя из шатра. – Барышня Шэ, мои люди вас оскорбляют?

Ух, сейчас бы высказать им! Но Шэ Юэ никогда не была ябедой – с детства уяснила, что за это влетает от братьев, – и потому решила быть благосклонной. Тем более что на самом деле это она развязала драку.

– Мне понравились мечи ваших солдат, ваше высочество, а уважаемые мастера позволили мне испытать клинок.

Тигрица одобрительно хлопнула её по плечу, будто какой-нибудь мужлан.

– Если среди этих проходимцев, которые за вами увязались, все такие, как эта девица, то победа будет за нами, принц!

А-Юань так и просиял от удовольствия. Даже порозовел немного. А вот брат, вышедший за ним, смотрел с осуждением.

– Зачем тратить силы перед боем? Идём, Юэ, нужно выспаться.

– Мы с Фэнбао вас проводим, – быстро сказал А-Юань, и, разумеется, брат не решился ему возражать.

Правда, поговорить с ним Шэ Юэ так и не удалось: не при старшем брате же!

– Ты почему не победила, а, бесполезная ученица? – прошептал ей болтун Хуань, подсвечивая дорогу языком пламени на руке.

– Потому что ты не вышел мне помочь! Их же было двое! И вообще, откуда ты знаешь?

– Дырку прожёг и посмотрел. Это интереснее, чем бесконечно обсуждать одно и то же про солдат да про позиции. – Он помолчал. – Но ты хорошо держалась. Значит, есть смысл учить тебя ещё.

Шэ Юэ невольно улыбнулась. Если бы кто-то ей сказал, что похвала болтуна Хуаня будет так приятна, – она бы не поверила.

– Они наверняка заметили нас, и вряд ли лохмотья их обманули, – сказал А-Юань, когда они вышли на поляну неподалёку от второго лагеря. – Шэ Юю и его сопровождающим придётся выйти затемно.

Он обращался вроде бы к Цзюэ, а смотрел всё время на неё, словно прощался. Болтун Хуань подошёл к нему, положил руку на плечо.

– Малыш Юань, я буду рядом, когда понадоблюсь. Но нам с тобой надо поговорить об одном деле.

Цзюэ поклонился низко, будто хотел скрыть лицо.

– В таком случае… до встречи в сокровищнице, принц.

А-Юань ласково поддержал его под локоть, заставляя выпрямиться.

– Брат Шэ, мы обязательно победим. Ничто в этом мире не делается зря. Верю, что мы встретились для того, чтобы стать братьями.

– Я, недостойный, не могу и мечтать о такой чести, – серьёзно ответил Цзюэ.

С этим они и расстались. Но Шэ Юэ не вытерпела. Как можно не сказать А-Юаню последних слов наедине?

– Я сейчас… я забыла, – промямлила она Цзюэ и побежала обратно, а догнав А-Юаня на полпути в лесу, обняла и крепко поцеловала, не обращая внимания на болтуна Хуаня.

– Ну и бесстыжая же девка, – рассмеялся тот и, насвистывая, пошёл вперёд, не оборачиваясь.

– Сам ты бесстыжий! – Шэ Юэ даже оторвалась от губ А-Юаня ради этого. – Догоню и отрежу тебе рукава!

– А-Юэ, – укоризненно сказал А-Юань, едва сдерживая смех. – Так ты хочешь со мной попрощаться?

– Нет… – Шэ Юэ смутилась. – Я хотела бы по-другому. Вместе всю ночь пить вино и слушать соловьёв… Но ничего не выйдет, верно?

– Осталось немного, А-Юэ. – А-Юань убрал за ухо её выбившуюся прядь. – Осталось самое сложное. Мы отомстим. И будем вместе навсегда. Пойди отдохни, а завтра возьми с собой хотя бы лепёшку, тебе нужны силы.

– Тогда и ты отдохни. Пообещай мне. Пусть болтун Хуань за тобой присмотрит!

– Я обещаю. – А-Юань быстро поцеловал её, словно клюнул. – Разойдёмся же, иначе глава Шэ подумает, что я решил тебя похитить.

Шэ Юэ нехотя рассталась с ним.

«Порой мне кажется, что ты меня больше не любишь», – подумала она, но не сказала вслух. Не время. Нельзя отвлекать А-Юаня такими глупостями!

– Что это за кислое лицо? Где же твой боевой настрой? – спросил Вэй-шисюн, бесшумно показавшись из тени. Шэ Юэ даже не удивилась – снова он шнырял по лесам как обычно. Ему всегда это нравилось.

– Я хочу свадьбу, а не сражение! – выпалила она, даже не задумываясь. Вэй-шисюн коротко рассмеялся.

– Как мало надо девушке, чтобы забыть о мести! – Он вздохнул. – Шимэй. Неужели кровь мёртвых к тебе не взывает?

Шэ Юэ вздохнула. Вот опять она выставила себя легкомысленной дурочкой! Хорошо, что не перед матушкой. Шисюн-то и так всегда считал её дурочкой, не страшно.

– Но разве… это всё, ради чего стоит жить и сражаться? Разве не лучше думать о любви, о будущем?

– О любви? – тихо спросил он странным тоном. – Ты не любишь, ты влюблена. Настоящая любовь…

Шэ Юэ