Падение клана Шэ. Том 1 - Ло Ян

– Ты перестал болтать! Это я, я тебя заставила! – Шэ Юэ потëрла запястье, победно улыбаясь.

Он немедленно расплылся в ответной ухмылке.

– Не зря с тобой вожусь! Начинаешь что-то понимать!

– Юэ! – крикнула матушка, появившись из-за угла с корзиной яиц. – Иди сюда, помоги мне.

Шэ Юэ, вздохнув, подчинилась. В последнее время ей особенно тяжело стало с матушкой: разговоры о добродетелях Фэн Гуанмина, о столичных проходимцах, о внебрачных детях… а потом ещë эти ужасные вопросы, не позволял ли А-Юань чего-то… да матушка даже демону больше доверяла! Спросила только раз, не совершал ли он злодеяний.

Вот и теперь, о чëм она примется спрашивать, оставшись наедине?

– Вот, выбери самые крупные, это на завтрак твоим братьям, – сказала матушка будничным тоном. А потом безо всякого предупреждения: – Чем ты должна заниматься сейчас, Юэ?

Шэ Юэ растерялась немного.

– Сейчас время утренней тренировки…

Матушка поманила еë к большому валуну между ивами.

– Ты должна сидеть здесь и накапливать внутреннюю энергию. Юй не сможет играть долго, ты же понимаешь. Ему нужна твоя помощь.

– Но я должна быть с А-Юанем! Почему ты не можешь поддержать Второго братца?

Матушка посмотрела на Шэ Юэ так, словно у той вторая голова выросла.

– Я думала, что ты достаточно взрослая, чтобы понимать такие вещи, Юэ, – сказала она, покачав головой. – У всех нас свой долг.

– И мой долг – сидеть на горе и смотреть, как другие умирают?! Это трусость.

Матушка перехватила корзину обеими руками, будто боялась, что иначе ударит ею об землю.

– Ты думаешь, я не хочу сражаться?! Я Бао Жун, дочь Железного Архата Бао! Мой дед – Драконий Гром Бао Жулэ! В нашем роду не было трусов!

Шэ Юэ потупилась. С тех пор как умер отец, матушка никому не передавала техники Каменного Кулака, хотя раньше у неë были, кажется, ученики. Шэ Юэ всегда думала, что матушка просто не любит драки, что ей нравится вести хозяйство, чинить одежду, ухаживать за садом, как простой женщине. Но если подумать… ведь после того дня некому больше стало этим заниматься.

– Прости меня, я не хотела…

– Юэ. – Матушка поставила корзину на камень. – Мы священный клан, поэтому каждый гость в этом доме должен быть накормлен и устроен. Каждый ученик должен выглядеть опрятно и достойно. Заботиться об этом – мой долг. Твой долг – поддерживать братьев и выйти замуж так, чтобы им не пришлось тревожиться о тебе. Но это после, а пока Юй нуждается в твоих силах. Ты не можешь от него отвернуться.

– Но… – Шэ Юэ знала, что это глупо, но не могла побороть тревогу. – А-Юань тоже нуждается во мне. И… матушка, он сказал, что пришлëт сватов, когда всë закончится. Ни тебе, ни братьям не придëтся тревожиться!

Матушка тяжело вздохнула.

– Юэ… ты моя дикая девочка. Ты знаешь законы Цзянху, но понятия не имеешь, как устроен мир… это всë моя вина. Но пока я жива, я могу тебя научить. Ты не станешь женой принца.

– Мама! А-Юань не обманщик!

– Я знаю, я знаю! – Матушка примирительно подняла руки. – Но какой отец пожелает своему сыну жениться на безродной девчонке? Нет, его отец будет против. Если твой Цзиньюань ради тебя нарушит волю императора и добровольно уйдëт в изгнание, отречëтся от прежней жизни, я первая назову его своим сыном. Но этого не будет, милая моя.

Она потянулась, желая обнять, но Шэ Юэ увернулась от еë рук.

– А если будет? Если император разрешит? Ведь А-Юань станет героем, герои могут просить о чëм угодно!

– Тебя никто не готовил быть женой принца. – Матушка скрестила руки на груди. – В тебе нет изящества знатной барышни, нет ни скромности, ни манер. Рукоделие твоë неизысканно, обращаться с прислугой ты не привыкла. Как ты будешь принимать в гости родичей мужа? Как будешь держаться перед Сыном Неба? Ты что та лягушка, задумавшая на вишню взобраться!

– Я… всему научусь…

Шэ Юэ не стала признаваться, что эти мысли давно еë пугают. Она думала уговорить А-Юаня уехать из столицы и жить привольно где-нибудь неподалëку. А может быть, поехать с ним на границу, где всегда нужны воины…

– Юэ, – матушка подобрала корзину и вручила ей. – Ты не должна больше учиться у демона Хуаня. Это неправильно. Ничему хорошему он не сможет тебя научить. Завтра я покажу тебе, как накапливали внутреннюю энергию в моей школе, и больше не будем об этом. Что скажет отец, если ты бросишь Юя?

На это Шэ Юэ нечего было ответить. Отец всегда говорил, что дети Шэ должны держаться вместе.

Она вспомнила окровавленные пальцы Юя и то, как он ослаб вдруг, сыграв свою мелодию… Бедный братец, он ведь и правда нуждается в ней! В этом матушка права.

Ей оставалось только согласиться.

* * *

Почему-то она всерьёз думала, что А-Юань прибудет во главе войска. Но, конечно, он приехал один: в новеньких тиснёных доспехах, в шлеме с каким-то алым хвостом на макушке… очень красивый, но непривычный.

Увидев Шэ Юэ, он улыбнулся тепло-тепло, и этого хватило. Она едва не бросилась его обнимать при всех!

В этот раз им выдалась только минутка, чтобы побыть наедине. А-Юань всё время обсуждал с главами священных школ осаду, днём и ночью корпел над картами. Но поздно вечером, когда Шэ Юэ расчесала волосы и готовилась лечь, раздался тихий стук в окно.

А-Юань сидел на дереве, и вид у него был утомлённый, виноватый.

– Я ненадолго, А-Юэ. Зашёл сказать, как ты… красива сегодня. «Вышла луна, озарила кругом облака, так и краса моей милой сверкает, ярка». – Он смущённо улыбнулся. – И ещё я хотел сказать, что надеюсь на тебя. Помогать Шэ Юю будет нелегко, пожалуйста, не навреди себе!

Шэ Юэ распахнула ставни пошире.

– Ночь холодная, А-Юань, ты зайдёшь?

А-Юань печально покачал головой.

– Хотел бы больше всего на свете. Но уже поздно. У командира должна быть ясная голова.

Но всё-таки он не ушёл. Замер на ветке, как будто ждал чего-то.

Шэ Юэ стало неловко.

– Ты… правда спас главу школы Нищих? – спросила она, чтобы заполнить молчание.

А-Юань смутился, надул губы, как ребёнок.

– Я спас его сына. Не хочу об этом говорить, да и опасности никакой не было, они просто меня проверяли, наверное.

Снова повисло молчание. И снова никто не хотел уходить. А потом А-Юань наклонился, едва держась за ветку, и они целовались, долго, пока у него пальцы не устали держаться.

– Я научилась у Фэнбао приёмам, – прошептала Шэ Юэ. – Не волнуйся, где бы ты ни был, я всегда приду на помощь.

А-Юань улыбнулся, погладил