Аббарр. Песок и пламя - Хельга Воджик

Глава 9. Пробуждение

Ашри поверить не могла: перед ней на ступенях крыльца, возле угольной двери, в лепестках кружащего пепла сидела маленькая аллати. Льняные волосы стали длиннее, ушки поднялись и заострились, глаза-блюдца роняли зелёные искры. Но всё же это была сиротка из приюта Маан. Маленькая Сиола. Чуть иная, чем в последнюю встречу, но, без сомнений, она – дочь Белого Пса и Белой Лилии. В Бездне черты обоих родителей проявились как нельзя чётче, но сущность стража Интару преобладала. Она была словно обрётшая плоть легенда, будто Шаана Огнеокая в момент обретения Силы.

Ашри стало не по себе. Может, от пережитого, а может, от взгляда зелёных глаз.

– Как ты здесь очутилась? – ничего лучше на ум не пришло.

Сиола повела ушками и будто очнулась. Пламя уснуло, и на элвинг смотрели изумрудные глаза ребёнка:

– Мне кажется, я заблудилась, – вздохнула Сиола. – Я не могу найти дорогу.

Голос девочки звенел ручейком, она говорила чисто, все слова были как гранёные кристаллы. Но это была всё та же Сиола, которая несколько дней назад с трудом могла выговаривать половину букв.

– Дорогу куда? – Ашри, с трудом поднявшись, шагнула к девочке. Ноги подкосились, и элвинг опустилась на колени. Лишь успела положить руки на плечи малышки и ощутила тепло: она не была призраком. Слёзы расплавили мир.

– Моя шаати, – Сиола смотрела прямо в глаза Ашри, и от света Пламени, что мерцал в её глубине, брала оторопь.

Сиола села рядом с элвинг и приняла обратно своё одеяльце. Ашри помогла накинуть цветастый лоскут на худенькие плечи сиротки и в тишине, боясь разрушить этот хрупкий сон, осторожно огляделась.

Не было ни круга камней, ни ормов, пропала плита, изрезанная узорами древних, и капсула, что вытягивала жизнь, лишая силы. Рядом лежала сумка и кинжал. Элвинг коснулась пальцами рукояти Таната и ощутила приятное покалывание. Удивлённо смотрела на крохотные искорки лилового пламени, скачущие, как потревоженные травяные блохи. Ашри выставила руку перед собой и обратилась к Азуру и Варме. Пустота всё ещё была холодна и огромна, но тлеющий внутри огонёк набирал силу. Пальцы и ладонь замерцали, но не смогли привнести в мир лепестки Пламени.

– Ещё не время, – крохотная ручка Сиолы опустила ладонь Ашри.

– Это не сон? – спросила элвинг. – Но как?

– Моя шаати потерялась, – вновь повторила Сиола. – Мы искали её, но нашли тебя.

– Мы? – Ашри огляделась. Рядом никого не было. – Кто-то ещё здесь, кроме тебя и меня?

Сиола кивнула. На долю секунды Ашри подумала, вдруг Аббис вернулась, и всё произошедшее было мороком. Но сиротка словно прочла мысли и покачала головой, а затем вытянула шею, посмотрела за плечо элвинг:

– Иди к нам, – позвала она. – Почему ты прячешься, Зурри?

Ашри обернулась. Как раз вовремя, чтобы заметить тень среди камней. Силуэт дрогнул и замер, растворяюсь во мраке.

– Зурри? – элвинг встала и сделала шаг к камням, но Сиола ухватила её за руку. – Почему он прячется?

– Он не хочет, чтобы ты видела его таким, – девочка подумала и добавила: – Другим.

– Это он спас меня?

Сиола кивнула:

– Зурри сломал ту каменную штуку, что держала тебя. Разбил вдребезги как скорлупку.

– Но как вы меня нашли?

– Зурри нашёл дом, а я его. А потом мы просто зашли в дверь, которая не успела закрыться за злой вэллой, – Сиола прикрыла один глаз рукой, изображая повязку.

– Аббис, – кивнула Ашри.

– Да, она. Она давно здесь, но я знаю дом лучше, и поэтому она меня не нашла.

– Сиола, – Ашри присела перед девочкой. – А ты бы не могла позвать Зурри? Мне нужно его поблагодарить.

– А почему ты сама это не сделаешь? – удивлённо вскинула бровки Сиола.

– И правда, – поднимаясь и оттирая о бока руки, пробубнила Ашри.

Она пошла туда, где видела тень. Это были какие-то обломки камня, лишь подойдя ближе, элвинг различила выдолбленные символы и явно рукотворные борозды орнамента.

– Здравствуй, Зурри, – первые слова были хриплые и с трудом обретали звук. – Это я, Ашри. Я хочу тебя поблагодарить… Я благодарю тебя за моё спасение.

За камнями послышался шорох и ворчание.

– Почему ты прячешься от меня?

Ворчание стало громче, но Ашри не могла разобрать слов. Это был звериный рык. Сглотнув подступивший комок, она приблизилась вплотную к руинам и в зазоре между камнями увидела блеск огонька – зверь следил за ней.

Но стоило их взглядам встретиться, как зверь отступил в тень, и огонёк погас.

– Мне нужно дотронуться до тебя, – Ашри просунула руку между камней. – Тогда я смогу тебя слышать.

Элвинг закрыла глаза и стала ждать. И вот она почувствовала под своей ладонью грубую кожу. Твёрдая, как у каменного биста. И почти сразу в голове зашуршали слова. Ашри соприкоснулась с сознанием Зурри и услышала его: всё тот же голос, что и по ту сторону Врат. Разве что смущённый и полный страха.

– Почему ты прячешься от меня? – спросила Ашри.

«Я не хочу, чтобы ты видела меня таким, – даже не видя, Ашри почувствовала, как бистёныш вжался в камень руин. – Я теперь другой».

– Мы те, кто мы есть, – грустно улыбнулась Ашри. – Выходи, я так давно тебя не видела. Соскучилась жутко.

Она убрала руку, но лишь затем, чтобы обойти осколки камней и, приблизившись к существу во мраке, протянуть раскрытую ладонь:

– Прости меня. Там на мосту я не была готова. Это не оправдывает меня, но я сожалею и хочу всё исправить.

Тень отделилась от камней, развернулась. Ашри собрала волю в кулак, чтобы не поддаться порыву и не отступить на шаг. Чудовище было на три головы выше элвинг. Покрытое шипами и наростами косматое тело, длинные рога, торчащие клыки и маленькие грустные глазки. От лопоухого малыша не осталось и следа, но всё-таки это был Зурри. Всё тот же синий цвет, возможно, лишь чуточку темнее и менее яркий. Неуверенно бист шагнул к Ашри, робко протянул когтистую лапу, но не решился дотронуться до элвинг.

– Ты подрос, – Ашри улыбнулась и взяла Зурри за руку.

Зурри вздрогнул, но теперь она и без прикосновения могла его слышать. Как слышала Сварга.

– Я рада, что ты жив, – Ашри вздохнула. – Прости меня.

– Это вы простите меня, Вэлла Ашри, – прорычал монстр, – за то, что убежал и бросил вас. Но мне было так страшно, и я видел, что и вам страшно. И от этого я совсем потерял голову.

– Рада, что ты нашёл меня, – элвинг обняла монстра.

– Я и Сиолу нашёл, – Зурри оскалился, должно быть, улыбнулся. – Вернее, это она меня нашла. И она тоже теперь другая.

– Вряд ли кто-то останется прежним, побывав в Бездне, – горько усмехнулась Ашри.

Бист помедлил, нагнулся и утробно зарычал на самое ухо элвинг, дабы его не услышала девочка:

– Она теперь как Шаана Огнеокая.

– Да, – кивнула Ашри, – вы оба словно сошли со страниц легенд.

– И вы, Вэлла Ашри, тоже, – нахмурился Зурри. – Я не знаю,