Судьба, начертанная кровью - Даниэль Л. Дженсен

– Почему они так смотрят? – пробормотала я сквозь душившую меня странную смесь гнева и вины. – Благодаря мне они теперь за стенами. Благодаря мне они в безопасности.

– Уже прикидывают, как бы так получше вылизать твои сапоги.

Голос Бьорна прозвучал так отрывисто и сухо, что я вскинула на него взгляд:

– Зачем ты так? Я не жду пресмыканий, просто не вижу причин для ненависти.

– Это не ненависть, Фрея, – ответил Бьорн, остановившись у длинного дома. – Это страх.

Прежде чем я успела произнести хоть слово, он толкнул дверь, за которой простирался большой общий зал. Внутри за столом сидела Ингрид. Увидев меня, подруга округлила глаза, и на ее лице мелькнул испуг, который я чуть было не списала на воображение. Затем она поспешно улыбнулась:

– Фрея!

Ингрид пропихнулась мимо Бьорна и заключила меня в объятия, но при этом, я могла поклясться, она буквально одеревенела.

– Гейр, Фрея пришла! – крикнула Ингрид, отстраняясь, со все той же натянутой улыбкой.

– И я тебя рад видеть, Ингрид, – заметил Бьорн, прислонившись к дверному косяку.

Улыбка ее дрогнула.

– И Бьорн с ней!

Мгновение спустя из дальних комнат выбежал Гейр.

– Сестра! – Он схватил меня за руки, прижал к себе и крепко стиснул. – Моя сестра, дева щита! Воительница! Победительница!

– Вижу, нога зажила. – Высвободившись, я шагнула глубже в дом и отметила, что он куда роскошнее, чем Гейр мог бы себе позволить. Просторный, полный тяжелой дубовой мебели, он, возможно, принадлежал кому-то из павших воинов Гнута. Возможно, даже тому, кого убила я.

Прогнав эту мысль, я дождалась, пока Бьорн закроет дверь, и тут же вопросила:

– Что ты тут делаешь, Гейр? Какая блажь потянула тебя в Гриндиль? Да еще и Ингрид с собой притащить?!

Брат скорчил гримасу и отвернулся взять с большого стола серебряный кубок с вином.

– Ярл Снорри сказал, что я могу вернуться в его хирд, как только встану на ноги. Я на ногах, и вот я здесь. А Ингрид – моя жена, ее место рядом со мной.

Ингрид металась взглядом от меня к нему и обратно:

– Фрея, ярл возрадовался, что мы тут. Он даровал нам комнату в этом доме. Сказал, мол, нам в самый раз, ведь мы теперь родня.

Бьорн позади меня насмешливо фыркнул, а я вжала пальцы в виски, силясь унять ярость.

– Конечно, он вам рад, Ингрид. Вы с Гейром и матерью – залог моей покорности. Значит, если вы рядом, он может надавить по малейшей прихоти. Тогда как раньше, чтоб меня наказать, ему пришлось бы послать кого-то аж в Сельвегр. – Голова начала трещать от боли. – А дом, причем смею заметить, отнятый у кого-то, для него сущая мелочь, чтобы потуже затянуть веревку у меня на шее.

Вот нет бы хоть немного устыдиться своей глупости. Но вместо этого Гейр бросил на меня полный отвращения взгляд:

– Фрея, ты кто вообще? Дитя малое, что ведет себя как положено лишь под страхом наказания? Ты жена ярла. Тебе дано все, что только сердце пожелает. Жизнь, о которой ты всегда мечтала. А ты все ноешь и выделываешься. Я всегда верил твоим жалобам на Враги, а теперь начал сомневаться, он ли был причиной всех бед.

Пораженная в самое сердце, я застыла – и краем глаза увидела, как напрягся Бьорн. Я подняла руку, потому что свои битвы я привыкла вести сама. Особенно против собственного брата.

– Ты кретин, – прорычала я сквозь стиснутые зубы. – Как ты не понимаешь, что на кону?!

– Я заслужил место в хирде ярла еще до того, как он вообще услышал твое имя, – парировал Гейр. – И лишился я его только потому, что хранил твою тайну! Я имею право быть здесь не меньше, чем ты, Фрея. Даже больше, потому что сам всего добился, а ты тут благодаря какой-то капле крови.

Боги, он… завидовал.

Я видела, как эта зависть медленно вскипает в янтарных глазах Гейра, я узнавала ее, ведь когда-то чувствовала то же самое. Разница была лишь в том, что я предпочла спрятать свою суть, а не выставлять ее напоказ.

– Глупец проклятый. Тебя больше заботит уязвленная гордость, чем безопасность собственной жены.

– Неправда, – прошипел Гейр. – Я люблю Ингрид.

– Тогда держи ее от меня как можно дальше!

Из-за моих решений нити чужих судеб могут переплестись. Рядом со мной люди рискуют потерять все. Рядом со мной люди рискуют, что их нить и вовсе оборвется.

Гейр отшатнулся, и в его глазах на мгновение мелькнула злоба.

– Почему, Фрея? Неужели про тебя говорят правду? Что ты спятившая сука?

Не успел до меня даже дойти вес его слов, как Бьорн вдруг одним махом преодолел расстояние между нами. Он схватил моего брата за горло и с такой силой ударил о стол, что тот разлетелся в щепки. Ингрид вскрикнула, Бьорн с Гейром покатились по полу, замелькали кулаки, и все кончилось тем, что мой брат оказался вжат лицом в пол, с вывернутой за спину рукой.

Я не шелохнулась. Оцепенела. Неужели он и правда меня такой считает? Бешеной псиной, дикой и опасной?

– Обе руки тебе щас переломаю, поганое ты хорьё, – прорычал Бьорн. – Вот и поглядим, как женушка стерпит твою тупость, когда ей целый месяц придется тебе зад подтирать!

Ингрид взвыла во весь голос, и дверь, распахнувшись, грохнулась о стену, когда на вопли сюда вбежали трое воинов. А потом они замерли в растерянности, глядя, как Бьорн снова поднял Гейра, с силой швырнул его обратно об пол и мой брат застонал.

– Помогите ему! – завизжала Ингрид. – Остановите это!

Но воины стояли как вкопанные, не желая вмешиваться.

– Ты не достоин называть ее родней! – заорал Бьорн. – Ты не достоин ее преданности!

– Фрея! – Ингрид схватила меня за грудки и отчаянно затрясла. – Останови его! Ты же нас защищать должна!

Я уставилась на нее. Все, что я пережила, все, что я делала, было во имя защиты семьи, куда теперь входила Ингрид тоже, но теперь это стремление таяло.

– Пожалуйста! – рыдала она. – Умоляю!

«Такова твоя суть», – шепнул в голове голос, но ему вторил другой, зловещий: «А что, если нет?»

И страх, что этот второй голос прав, вырвал меня из ступора.

– Хватит. – Слово, застряв в горле, прозвучало не громче вздоха. – Хватит!

Бьорн замер, устремив на меня взгляд.

– Отпусти его, – произнесла я. – Они сами эту кашу заварили. Пусть жрут и молятся, чтоб вдруг насмерть не подавиться.

А потом я резко развернулась и вышла вон.

Глава 29