Судьба, начертанная кровью - Даниэль Л. Дженсен

– Моя семья, – вырвалось меж отчаянных поцелуев, с которыми я скользила руками по телу Бьорна. – Если я сбегу, Снорри на них отыграется.

– Тогда, может, им стоило относиться к тебе получше. – Бьорн коснулся губами моего подбородка, затем шеи. – Гейр сам вырыл себе могилу.

«Он прав, – шептал новый голос. – Они только и делали, что тебя использовали». А старый, знакомый молил: «За твою защиту не должна быть назначена плата!»

– Я не могу сбежать, – с трудом прохрипела я, словно мое же собственное горло пыталось задушить эти слова, а язык – их исказить.

– Тогда у нас ничего не выйдет. – Бьорн высвободился из моих рук, отступив на шаг, и прижался спиной к стене дома напротив. – Я не стану, Фрея. Не стану шоркаться с тобой по углам, изо дня в день жить во лжи, глядя, как тебя уродует власть моего отца. Либо ты будешь моей полностью, либо никак.

В груди вскипела ярость, чистейшая злоба, что Бьорн посмел мне отказать в желаемом.

– Если так хочешь, чтобы я вышла из тени твоего отца, может, возьмешь яйца в кулак и избавишься от него сам?

Бьорн вздрогнул.

– Что, кишка тонка? – прошипела я, и часть меня, похороненная глубоко внутри, пришла в ужас от слов, что срывались с моих губ.

Бьорн долго молчал.

– У тебя глаза красные, Фрея. Такие же, как когда ты влетела в Гриндиль.

Горящие багровым огнем.

Гнев утонул в волне отвращения и тошноты, я отшатнулась и рухнула на колени.

– Прости. – Я впилась ногтями в землю.

– Так что же ты хочешь, чтобы я сделал? – спросил Бьорн с откровенной тревогой.

«Убей Снорри, – шипел новый голос. – Брось ему вызов, захвати все».

Я резко мотнула головой:

– Я не это думаю. Я не это хочу.

– Фрея?..

Я слышала в голосе Бьорна смятение. Настороженность.

О боги, я же спорила сама с собой.

Гейр в моей голове снова и снова твердил «спятившая сука», пока я наконец не выдохнула:

– Со мной что-то не так, Бьорн.

Я ощутила его тепло – он опустился рядом со мной на колени.

– Во мне что-то сидит, – прошептала я, слепо уставившись в темноту. – Кто-то.

– Это Хлин. – Бьорн обхватил мое лицо ладонями, всмотрелся мне в глаза. Должно быть, красное пламя угасло, поскольку он заметно расслабился. – Я знаю, каково это, Фрея. Знаю, каково это, когда часть тебя, принадлежащая им, берет верх. Но ты можешь научиться держать ее в узде.

По телу пробежала дрожь, ведь Бьорн будто говорил об одержимости. О безумии. И все это совсем не укладывалось в голове.

– Как может Хлин заставлять меня так поступать, Бьорн? – Я встретилась с ним взглядом, но полумрак скрадывал выражение его глаз. – Она же богиня-защитница.

– Не знаю. – Бьорн сжал меня чуть крепче. – Она принадлежит к числу младших божеств. О ней упоминается лишь в горстке сказаний, и ни в одном нет ни слова о ее сути. Точно тебе говорю, ведь когда мать предрекла твою будущую силу, многие старались все о ней выведать.

А значит, я воюю с той, о ком ничего не знаю. С той, кого не встречал никто из ныне живых. Кроме…

Я резко села, чувствуя, как бешено колотится сердце.

– Мне нужно поговорить с матерью.

Глава 30

– Отец не отпустит тебя вот так шастать по округе, – вполголоса заметил Бьорн, шагая за мной обратно к главному чертогу. – Особенно сейчас, когда половина ярлов Скаланда жаждут тебя захватить или убить, а другая половина уже едет сюда, чтобы тебя увидеть. Ты слишком ценна, чтобы выпускать тебя из виду. Он просто прикажет доставить твою мать сюда.

– Нет, – отрезала я. – Достаточно уже, что Гейр с Ингрид сами под удар напросились, мать я такому риску не подвергну.

– Тогда я не вижу выхода. – Бьорн резко застыл, не обращая никакого внимания на то, как люди шарахаются от нас подальше. Мне же было куда сложнее закрывать глаза на испуганные взгляды, которые многие бросали в мою сторону. – До Сельвегра день пути и столько обратно. Такое не провернуть незаметно.

Я потерла изуродованную руку, напряженно размышляя. А потом меня осенило:

– Нужно найти Стейнунн.

Бьорн прищурился:

– Зачем?

– Возможно, ее чары помогут мне найти ответы.

Развернувшись, я вошла в главный чертог. Скальд, как я и думала, беседовала там с Ильвой, Снорри и парой незнакомых мне мужчин.

– Отвлеки отца, пока я с ней поговорю. – буркнула я Бьорну.

– А вот и моя драгоценность! – объявил Снорри, завидев меня. – Фрея, это ярл Арме Гормсон и ярл Ивар Рольфсон, они присягнули мне, конунгу Скаланда. – Затем он повернулся к мужчинам. – Это моя жена, Фрея, и мой сын, Бьорн.

Имена были на слуху, ведь владения этих ярлов лежали неподалеку от земель Снорри. Я с почтением кивнула – и мгновенно оторопела, когда оба низко мне поклонились.

– Дева щита, – произнес Ивар, – мы имели великую честь лицезреть представление Стейнунн. Спору нет, наши враги затрепещут в ужасе, когда встретятся с тобой на поле боя. Особенно когда Стейнунн разнесет вести о твоей славе.

Я прикусила щеки, вспоминая, что еще совсем недавно слава была моей самой сокровенной мечтой. Я думала, слава эта станет наградой за мою покорность Снорри. Но теперь, когда я познала вкус настоящей битвы, прежняя мечта казалась кошмарным сном. Она и стала им буквально, ведь каждую ночь перед глазами вставала вереница погибших по моей вине.

– Скаланд набирает силу, и вскоре мы устремим взор на Нордланд! – провозгласил Снорри. – Он богат золотом и серебром, накопленным за годы в набегах. А нам давным-давно пора вернуть свое.

Мужчины согласно закивали, и Арме перевел взгляд на Бьорна:

– Кровь кипит, Огнерукий, при мысли о скорой мести за убийство матери? Когда ты ее свершишь, это будет достойно песни Стейнунн.

Бьорн склонил голову:

– Я долгие годы ждал расплаты.

Мужчины осклабились.

– В следующий раз увидимся на драккарах, когда пойдем через пролив и поставим Харальда на место.

– Отец верит, что мне предначертано сражаться бок о бок с Фреей, – произнес Бьорн. – Куда она, туда и я. Если это Нордланд, тем лучше.

– Мой ярл, – обратилась я к Снорри, вклинившись в беседу. – Я хотела бы поговорить со Стейнунн. У меня… у меня появились кое-какие мысли, которыми я желаю поделиться с ней для грядущей песни.

Снорри одобрительно кивнул:

– Приятно видеть, что ты примирилась со своей ролью.

Скупо кивнув в ответ, я поспешила оставить Бьорна развлекать ярлов пустой болтовней и подошла к Стейнунн, которая тихо переговаривалась с Ильвой.