Солдаты Сумерек - Владимир Валериевич Стрельников

К вечеру озабоченная колдунья что-то шёпотом спросила у Гесперона. Немного подумав, тот кивнул. Обрадованная старушка выскочила за дверь. А вскоре в «комнату заклинаний», превратившуюся в импровизированный госпиталь, вошли галлы десятки Мурби. Они осторожно переложили больных на носилки, заботливо укутали меховыми одеялами и понесли вниз.

— Куда это мы? — недоверчиво поинтересовался Зубров.

— В Священную рощу, благородный Гром! — охотно откликнулся десятник. — Ведающая Матушка уже там, готовит для вас исцеляющий обряд.

— А-а! — рыцарь несколько успокоился. Зато подал голос Феоктистов:

— Вот только путешествовать без оружия для рыцарей недостойно.

— Виноват, благородный Волк! Сейчас исправим... Так, всем внизу — стоп! Баронов и сквайра держать на руках. Галтран, стрелой наверх. Возьми кинжалы и мечи гостей, их пояса. Что-то ещё, благородный Волк?

— Этого достаточно.

Когда привычное оружие с самодельными «антимагическими» рукоятками вновь опоясало тела, друзья ощутили первый значительный прилив сил.

— Вот я старый идиот! — досадливо хлопнул себя по лбу Гесперон.

— Ты чего?! — сразу обеспокоился Николай.

— Про камни забыл.

— Какие ещё камни?

— Дело в том, что каждому человеку подходит свой камень или металл. Тот, что созвучен его жизни, точнее жизненному пути. И если его носить на теле, помогает избежать многих проблем. А в нашем случае — быстрее исцелиться!

— Та-ак! И какие камни нам нужны? — заинтересовался Владимир.

- Да не камни! У меня уже есть рог Индрика, ваш подарок. Это лучше всего. А ты, сэр Волк, и так носишь то, что тебе нужно!

Феоктистов немного подумал:

— Огонь и железо?

Маг утвердительно кивнул.

— Ладно, с железом понятно — доспехи и оружие постоянно на нас. А огонь?

— Могу посоветовать носить на себе горелый трут и огниво. Впрочем, свои ножи вы как раз и используете для высечения искр.

— Кажется, я понял, Гесперон. Спасибо!

Барон попросил галлов повесить ему и Николаю на оружейные пояса ещё и по огниву, после чего глубоко задумался. Пациентов в молчании доставили в рощу. Там уже трещал огненный круг, внутри которого ходили бабушка Линде, Сусанна и перетаптывались три привязанных быка. По указанию колдуньи галлы раздели больных, а женщины полностью растёрли их «салом из чабреца». Три воина, очевидно уже проинструктированные целительницами, тут же забили животных. А затем в их ещё дёргающиеся тела быстро поместили пострадавших. Друзья немного удивились, а невозмутимый Гесперон, похоже, ожидал чего-то подобного. Вскоре от медленно угасающего жара сильных зверей всех прооперированных сморил сон.

Проснулся сэр Волк уже в «комнате заклинаний» Аржантана. В теле ещё держалась слабость, но сила уже возвращалась к оживающим мускулам. Он вновь почувствовал себя выздоравливающим. Сильно хотелось есть и пить. Словно прочитав его мысли, вскоре появилась Сусанна с огромным блюдом слегка обжаренной говяжьей печени и тремя краюхами горячего хлеба. За ней шла бабушка Линде с огромным кувшином яблочного взвара, подслащённого мёдом. От аппетитных запахов проснулись и остальные выздоравливающие. Они уже самостоятельно поднялись и переместились к свежевыскобленному столу, ещё недавно бывшему операционным. Теперь его застилала новая скатерть. Минут десять все молча аппетитно чавкали и делали крупные глотки. Когда первый голод был утолён, Сусанна принесла обжаренные сердца, языки и желудки быков, которые обильно посыпала порошком из смеси сухих трав. Приправа получилась необычной, но аппетиту способствовала не хуже пряностей. Пиршество продолжилось. Принесли ещё свежего взвара и тёмного, мутного на вид, но очень ароматного мёда в плошке, чтобы можно было самостоятельно подслащивать напиток.

Уже пару недель по Аржантану нет-нет да и разносился аромат варившихся яблок, урожай которых в этом году был особенно хорош. Но сейчас от стоявшего на столе кувшина пахло как-то по-особому, что будило в памяти неясные, но очень приятные воспоминания своего мира.

— Не пойму! — не выдержал наконец Николай, — Не то вареньем яблочным пахнет, не то ещё чем...

— Сахаром! — неожиданно догадался Владимир. — Жжёным сахаром! Помнишь, как конфеты из него варили?

— Точно! С молоком. Его ещё жидким в блюдце нальёшь, а он потом застынет и как огромный сладкий диск получается. Слушай, так здесь что, тоже сахар есть?

— Не знаю. Первый раз слышу.

Увы, многознающий Гесперон не подтвердил догадку. Сладкого вещества, добываемого из растений, он не знал. Указал лишь на плошку с мёдом:

— Вот этим всё подслащивают. Ну, кто имеет такую возможность, конечно.

— А что, пасек здесь не сильно много?

— Чего? — маг уже мало чему удивлялся в беседах с друзьями, поэтому старательно обозначал пределы своего понимания. Как правило, это всегда обогащало и без того большой объем его знаний.

— Ну, площадок с ульями! Такими домиками для пчёл, куда они мёд приносят.

— Увы, сэр Волк, но мне ничего не известно об умельцах, которые смогли бы заставить пчел нести свой мёд в какой-то домик. В Нормане пчёлы гнездятся в дуплах. Смельчаки, что умеют отнимать плоды их труда, называются бортники. Они весной и летом ищут эти гнездовья. А осенью, когда пчёлы наделают себе запас на зиму, окуривают их дымом, чтобы отбить у насекомых желание жалить. После чего просто забирают мёд. Ну, или наиболее умные, берут лишь определённую часть. В таком случае пчелиный рой имеет возможность перезимовать на остатке, благодаря чему на следующий год вновь начинает носить мёд в уже знакомое бортнику дупло.

— Понятно. То есть, мёд — это достаточно редкое лакомство?

— Конечно! Гнёзд пчёл не так много, поэтому и бортников в Нормане считанные единицы. Но у нашего гостеприимного хозяина такой умелец есть. Вот благородный Торин и решил побаловать дорогих гостей. Насколько я понял, совсем недавно его бортник собрал «урожай» с известных ему гнёзд.

— Ерунда какая-то! — озаботился Феоктистов. — Ладно, в пчеловодстве я не разбираюсь. Но, кажется, знаю, как можно добыть сахар.

— Ни фига себе! — удивился Зубров. — И как? Там же целый завод нужен!

— Думаю, без него обойдёмся. Помнишь, мы с Вовиком минералогией одно время занимались?

— Ну, что-то говорили. В экспедицию ещё звали.

— Зря, кстати, не пошёл. Но не о том сейчас. Там в учебнике предлагалось вырастить какой-нибудь кристалл. Так я решил совместить приятное с полезным и сделал насыщенный раствор сахара.

— И что? Получилось?

— Ну, не совсем так, как хотелось. Кристаллы-то росли, но очень медленно.