Солдаты Сумерек - Владимир Валериевич Стрельников

Да и точек кристаллизации слишком много получилось. Короче, у меня целая гроздь выросла. А потом мать рассказала, что раствор можно было просто выварить. И даже купила такой, кристаллический. Он не такой аккуратный, как выращенный, но зато его получают в гораздо больших количествах. Да и в Канаде, по-моему, из кленового сока сахар так раньше делали.

— Та-ак. А клёны ты где возьмёшь? Я что-то вокруг ни одного не видел.

— А на фига нам клёны? Яблоки же есть. И они сладкие.

— Ты хочешь сказать...

— Ну да! Пробовать нужно. Думаю, если отобрать наиболее сладкие, выдавить из них сок и выварить, может получиться кристаллический сахар.

Нельзя сказать, что благородный Торин Аржантанский пришёл в восторг, когда ему сказали, что выздоравливающие гости решили, между делом, заняться ещё и алхимией. Но препятствовать не стал. Тем более что пребывание союзников пока выливалось в сплошную прибыль: помимо убийства великана и добычи драгоценного котла, с помощью рога Индрика Гесперон исцелил какую-то болезнь у коровьего стада, добавил силы и выносливости коням дружины и подлечил старые раны самих воинов. Даже двое родов успешно приняли за это время Ведающая Матушка и её молчаливая помощница. Гости с лихвой окупали стоимость трёх затребованных быков. А уж яблок в этом году вообще было не жаль.

Вскоре в новом эксперименте приняли участие все посвящённые. А также бабушка Линде и, в качестве вспомогательной силы, Сусанна с Джонни. Лечение оруженосца тоже шло достаточно успешно, поэтому ему с юной целительницей поручили отобрать из предложенного воза несколько корзин наиболее сладких яблок. Затем фрукты вымыли, в шесть пар рук очистили от кожуры, отделили мякоть от семенных коробочек и перетёрли через мелкие тёрки, которые галлы использовали для подготовки основы сидра. Полученный яблочный сок закатали в бочонки и направились в священную рощу. С собой захватили большой котёл с подставкой, железные скребки и пустую глиняную тару. В роще под котлом развели огонь и налили в него немного сока. Джонни с галлами из десятки Мурби отправили на охрану, бабушку приставили к котлу, а сами занялись заготовкой дров.

Топлива неожиданно потребовалось очень много. Под конец выварки даже часть галлов пришлось привлечь к сбору хвороста. Но, как и в случае с выращиванием кристаллов, эксперимент с сахаром удался лишь частично. Из сока получилась тёмно-коричневая твёрдая масса, похожая на спёкшиеся гранулы. После остывания её соскоблили и тщательно раздробили обухами топоров. Но на вкус вещество получилось очень едким. Как и ожидалось, оно было кисло-сладким, но с сильно выраженной горелой горчинкой.

— Тьфу, блин! Похоже, сок профильтровать нужно было! — ругнулся Коля.

— Н-да! И с топливом что-то придумать. Мало того, что дров очень уж дофига ушло, так хворост ещё и в королевских лесах собирать придётся. А за это тут — смертная казнь. Даже у нас без специального разрешения народ за дровами в лес не суётся. Что уж про других говорить. Так что, похоже, не вариант! Эдак у нас даже не золотой, а какой-то кровавый сахар получится.

— Красивое название! — откликнулся Гесперон. — Вы позволите мне назвать это вещество «Кровавым сахаром»?

— Да на кой ляд оно тебе?

— Пока точно не знаю, благородные бароны. Но уверен, что пользы от него может быть не меньше, чем от рога Индрика.

Друзья изумлённо переглянулись. «От сахара?!» — хотелось переспросить. Но оба удержались. Тем более, с рогом, действительно, крайне удачно получилось.

— Да, конечно, Гесперон! — отозвался сэр Волк. — Только почему «кровавый»?

— По цвету на запёкшуюся кровь похож. Да и название уважение вызывает.

Часть 3. "Аты-баты, шли Солдаты!" Глава 17

1984 год по времени Метрополии, 26 мая. Земля-1. Космопорт «Кисимайо».

Зоринка ещё раз пробежала глазами отчет и закрепила психограмму. Будь что будет! Красный глаз интеркома уже извещал, что в штабе забеспокоились. Быстро вошла в карантин, убедилась, что зажимы надёжно держат тело, и телепортировала психоматрицу в киберзал. Там уже собрались начальники основных отделов УМа и её непосредственный руководитель, командор-атташе «Ир» Стоян Задовски.

Вымученный доклад перекочевал на психограммы офицеров, и Стоян уточнил:

— На Земле-7 вы применили вариант «Влюбленность»?

— Так точно, товарищ командор!

— Не лучше было влюбить самого кандидата?

— Это оказалось невозможным. Первым прибыл абсолютно неподходящий реципиент. Специалист по контактам определил его психотип как неустойчивый.

— Да-да, я читал отчет... Емельянова, действительно, не стоило вербовать. Но насколько была оправдана одномоментная передаче ему всех тестографов?

— Технический помощник выдал девяностошестипроцентную вероятность, что реципиент сожалел об отсутствии рядом кого-то сильного. Неуверенность Емельянова гасило лишь внушаемое нами дружелюбие. Возможный кандидат мог находиться в его ближайшем окружении, поэтому решила задействовать «подарки»-ловушки. Ими, в течение суток удалось выявить шестнадцатилетнего Феоктистова. Тест тот выбрал с наивысшим баллом сложности — «тюльпан»-посредник. Хотя сам Емельянов к тому времени уже инициировал «антиграв». В прохождение контрольного круга втянут второй потенциальный кандидат, пятнадцатилетний Зубров. В итоге в седьмом Русле мы получили двести процентов выполнения начальной программы для «Веры».

— Что ж, это похвально! Но ты уверена, что пара сработается с тобой? Ты ведь запустила их опосредованно, без личного контакта?

— По прогнозам специалиста по «якорению», раз он зацепил Емельянова на дружелюбии, то и его друзья должны попасться на эту приманку. Психотип-то схож! То есть первично планируется использовать дружеские чувства к реципиенту, с ментальным считыванием индивидуальных «якорьков».

— Логично. Что дальше?

— «Подарки»-ловушки из обращения изыматься не будут. Это может позволить выявить дополнительных кандидатов. А оборудование для «Веры» помогут установить родители проходящих тест и сам реципиент — они шокированы происходящим и боятся вмешательства своих властей.

— Это всё хорошо. Но почему такой неуверенный фон в докладе?

— У нас сбой в поиске пропавшей пары кандидатов. «Тюльпан» сработал, но их нет в известных воюющих «руслах». Хотя направленность луча романтико-героическая. Правда... — Зоринка замялась. — Направленность с очень уж сильной окраской средневековья. Но посредник был задействован простой, без петлевого оборудования! Не могли же они самостоятельно прорваться сквозь время?

Командор-атташе, до этого слушавший довольно спокойно, не сдержался:

— Да когда уж эти Дикие вас хоть чему-то научат?! Вы сами-то понимаете, что лепечете, младший командир?! «Не могли