Полыхающий рассвет - Лисса Соллей

– Меня зовут Герда, – ведьма неловко отвела глаза, – я дочь Рохессии, а Мириан была моей тётей. Можно считать, что мы двоюродные сёстры.

Хель дёрнулась, но Герда приложила палец к губам.

– Я рада, что ты вернулась, чтобы исправить её ошибки. Однако помни, что, если прервать ритуал, он не остановится в тот же момент. Он будет идти дальше, но по неизвестной тропе.

Морганну это настолько ошеломило, что она не смогла и слова выговорить.

– Знаешь, – ведьма что-то вынула из кармана и вложила в ладонь Морганны, немного помогая ей встать на ноги, – чем длиннее рукава ведьмы, тем лучше её происхождение. Показать свои пальцы – дурной тон. – Герда быстро вернула одеяния в нормальный вид и шмыгнула к выходу, прижимая к себе ведро. – Кстати, – пальцы маленькой Фауль еле попадали из-за дрожи на ручку двери, – истинная ведьма сумеет поймать эльфа в зеркало.

И тут же вышла.

– Но эльфы… – Хель не успела договорить, – не отражаются в металлах…

XXIV. Чёрный полдень

Смерть героев подобна закату солнца.

К. Маркс

Герда убежала слишком быстро. Конечно, было здорово познакомиться с двоюродной сестрой, только вот обстоятельства этой встречи приятными не были. Ощущение времени в этой комнате терялось, поэтому Морганна не могла точно сказать, через какой промежуток за ней зашли двое.

Фантина сменила своё платье на чёрное, с длинными рукавами, низ которых тёк за ней, а верх был собран на запястье. Платье подпоясывала широкая шёлковая лента, уходящая в юбку из тонкой ткани. Сверху на груди был небольшой вырез, прикрытый алым кружевом, а плечи и шею закрывал лёгкий плащ на нескольких пуговицах. Её длинные рубиновые серьги в виде капель то и дело покачивались на цепочках.

А вот со второй ведьмой Морганна знакома не была, хотя и узнала. Что на портрете, что вживую, ведьма выглядела одинаково – статно и надменно. Она оценивающе оглядела женщину и отвела красные глаза. «Тётушка» была в том же наряде, что и Фантина, вплоть до украшений, но такой же весёлой она почему-то не казалась.

– Слуги уже закончили? Чудесно. Рохессия, не чувствуешь трепета? – Фан прошла ближе, магией сняла цепь со стены и обернула вокруг Морганны, плотно сжав её руки. – Всё же это твоя племянница. Мне нравится видеть, как семьи воссоединяются и родные нахо…

– Пусть сначала пройдёт ритуал, – вдруг холодно прервала её ведьма. – После него я смогу задуматься о том, что в ней течёт кровь Фауль. У нашей семьи никогда не рождалось людей, поэтому я всё ещё считаю, что мать просто сошла с ума от смерти ребёнка и подобрала младенца.

– О чём ты? – хрипло отозвалась Морганна и подняла голову на Рохессию.

Такой наглый жест ей не понравился, но, видимо, при Фан она решила себя сдержать.

– Мириан родилась мёртвой, а потом внезапно одумалась и задышала. – Ведьма закатила глаза. – Лучше бы и не начинала.

– Не смей так о ней говорить.

– А то что? – Рохессия повеселела. – Сбежала как псина, псиной и подохла.

– Не смей так говорить о моей мати! – Морганна дёрнулась вперёд и тут же отшатнулась от пощёчины Фауль.

– Никто не говорит здесь на этом языке. – Зрачки Рохессии сузились до маленьких точек. – Это великая земля, как смеешь ты порочить её своим животным языком? Звериная девка!

Фантина отдёрнула ведьму и довольно ощутимо встряхнула за руку.

– Рохессия, ты глава аббатства. Свои обиды держи при себе, и показывать их другим не стоит. – Фауль опустила голову. – Варяжье существует, хотим мы того или нет. Однако в наших силах сделать всё, чтобы госпожа Тьма проснулась от своего векового сна и справедливо распорядилась властью. Ты же не хочешь, чтобы и другие заразились дурью Мириан и говорили на зверином языке?

Рохессия не ответила никак, лишь тихо процедила сквозь зубы:

– Надеюсь, она сожжёт ту землю.

Морганна же гордо выпрямилась и подняла подбородок, заглянув в душу тётки. Перед глазами и без того плыло, а голова гудела, но после пощёчины словно что-то встало на место и думать стало легче. Только сейчас Хель заметила, что была выше Рохессии на полголовы. Может, ещё и от этого она была «звериной» в её глазах?

За дверью, на лестнице, дышалось легче. Однако Морганну всё же удивляло, что даже подвал в этом доме не был обыденно выложен камнем – отделка тёмным деревом явно к чему-то обязывала это место. Скрипучие ступеньки отвлекли от лишних мыслей. Руки были плотно прижаты к телу заклинанием, поэтому Хель не предпринимала даже малых попыток освободиться.

«Всему своё время», – пронеслось в голове, а ладонь лишь крепче сжала подаренный Гердой кулон. Он очень напоминал меч, которого подле себя она не нашла.

Сама Герда показалась странной. Дала ей подсказки, и даже вполне конкретные. Но зачем? Будучи дочерью главы клана Фауль, разве она не одна из главных заинтересованных лиц? Какие могут быть причины у ведьмы, поклоняющейся Тьме, намеренно говорить о том, что лучше прервать ритуал? Неужели Герда против последствий прихода Тьмы?

Однако эти мысли Морганна тоже поспешила выкинуть из головы, а вместо них принялась внимательно рассматривать дом.

Слева от подвала шёл большой коридор с комнатами, а справа располагалась библиотека. Её тяжёлые округлые двери были оплетены вьюнком с шипами, который тут же отступили, стоило Рохессии и Фантине пройти мимо. Хель стало интересно проверить одну теорию: она намеренно прошла довольно близко к растению, но оно даже не подумало на неё кидаться.

«Оно чувствует во мне Фауль? Это может стать полезным».

За библиотекой вверх, на второй этаж, уходила широкая лестница, расходящаяся в две разные стороны. У людей обычно между такими проходами висели портреты глав семей или прочих древних родственников, однако здесь стена была просто пустой. Когда Морганна подошла ближе, то поняла почему – в центре была очень крупная трещина, внутри которой пульсировало нечто алое.

Заметив интерес Хель, Фантина усмехнулась.

– Некоторые аббатства питаются своими хозяевами, – вдруг пояснила она. Но более и слова не сказала.

Фан провела их по богато украшенной золотом лестнице, балясины которой были разными, но все застыли в причудливых извитых формах. Морганне удалось даже разглядеть драгоценные камни, выглядывающие изнутри дерева, отчего её передёрнуло. Ведьма наклонилась и прошла сквозь неприметную арку на задний двор. Там не было мощёной площади, только обычный колодец и тропа к храму, опасно расположенному прямо на краю обрыва. Ступив на дорогу, Морганна босой ступнёй ощутила нечто твёрдое и округлое. Зацепив носком небольшую горсть песка, Хель осторожно смахнула лишнее