Полыхающий рассвет - Лисса Соллей

– Нет, – честно отозвалась Морганна и сняла с банки оберег. – Мы с братом сделали его специально для мати. Чтобы не простужалась. Я отвезу его к её могиле.

– У Мириан есть могила? – Девушка удивлённо наклонила голову. – Рохессия говорила, что Фан растерзала её так, что и хоронить было нечего.

– Нет. Родителей похоронили вместе. Их тела довольно быстро нашли, но… Фан там уже не было. – Морганна хмыкнула. – Зато Альберт хорошо прошёлся по её шее.

– Те шрамы… Что же, теперь я хочу посмотреть на него.

– Альберт замечательный. И очень понимающий.

– Не надо меня уговаривать пойти с тобой, – оборвала её мысль Герда. – Я уже сказала, что останусь тут.

Внезапно откуда-то сверху раздался взрыв. Комнату сотрясло, да так, что книги и маленькие склянки попадали. Морганна испуганно глянула на девушку.

– Ритуал прерван, и ореолы перестали питать круг – они опадают и просто выплёскивают свою силу. Храм разрушен, но даже под завалами всплески энергии велики. Надо торопиться, иначе мы упадём вместе с домом.

Хель кивнула.

«Прощай, мати. Я тебя люблю», – пронеслось в мыслях, а ухом она уловила шёпот сестры:

– Спасибо.

В следующую секунду раздались грохот и стеклянный звон. Под ногами растеклось зелье, а выпавшее сердце напоролось на осколок. Оно ещё пару раз дёрнулось и застыло.

– Вот и всё, – выдохнула Герда и подхватила Хель. – Морганна?

Хель скрутило. Она закашлялась так, словно лёгкие собирались выйти наружу вместе с половиной органов. Руку сильно обожгло холодом, и этот морозец пошёл дальше во всё тело. Но как внезапно это началось, так внезапно и закончилось. Хель осела на пол и глубоко вдохнула, пытаясь отдышаться. По спине и плечам поползло что-то липкое и неприятное.

– Анна, твои волосы…

Шанти тронула Хель за плечо и помогла немного подняться. Та подняла одну из кос и ахнула. Белый цвет сходил, оставляя за собой каштановые пряди. Родные волосы показались настолько прекрасными, что Морганна на секунду прижала их к себе.

– Но почему так быстро? Я знаю исцелённого – он возвращался к этому неделю. – Хель подняла глаза на сестру.

Герда кивнула вверх.

– Я уже сказала. Сегодня невообразимо много эфира. – Девушка забрала из руки сестры кулон и прошептала несколько слов. Он тут же вытянулся в длинный меч. Тот самый, что Морганна носила полжизни. – Осталась Фан. И ты станешь свободной.

Герда протянула ей рукоять. Морганна приняла меч и, опершись на него, встала.

«Если я избавлюсь от фантасмагории, значит, не умру с рассветом. Я должна принести Алу голову Фантины».

– Хорошо. Отведи Шанти в безопасное место. Я закончу с Фан.

– Нет. Я тоже хочу…

– А я могу. Мне она более не навредит. Больше её крови или меньше – на меня уже не повлияет. Я ведь права? Да и бой ты не выстоишь. – Хель подняла голову. – Я уверена, что наши близкие ищут нас. Возможно, вы даже встретитесь. Салем и Альберт сумеют вас защитить.

Герда нехотя кивнула.

– Хорошо. Как закончишь – иди в библиотеку. За золотой полкой есть тайный проход. По прямой вниз – выйдешь в пропасть Марзена. Если не сможешь найти – беги прочь отсюда… Да, лучше так и поступи – беги к лесу. Там будет колодец, но внутри нет воды – там круговая лестница. По этой тропе тоже спустишься к пропасти.

– Хорошо.

Из подвала они выходили быстро и тихо. Где была библиотека, Хель хорошо помнила, а потому уверенно шла первой. Лозы на дверях расступились, пропуская внутрь гостей. Герда уже дошла до нужной арки, когда в помещение влетела окровавленная Фан.

– Бегом! – Морганна оттолкнула сестру и отбила мечом атаку ведьмы.

Фан выпрямилась и с ненавистью заглянула в глаза Хель.

– Здесь останется лишь одна из нас. А я хочу обнять брата.

XXV. Рассвет

Все знают, что смерть неизбежна, но так как она не близка, то никто о ней не думает.

Аристотель

Герда подхватила лампу, протащила Шанти через несколько узких коридоров и вывела к туннелю. Сквозь каменные стены, обвитые паутиной, уходила в темноту узкая тропа, почти незаметная для глаза. Пыль под ногами зашумела едва ли не громче, чем тихие шаги тех, кто осмелился ступить на эту дорогу. Своды прохода были покрыты различными резными надписями на древнем языке. Мягкий свет метнулся по неровной поверхности, обнажив изогнутые корни под ногами. Они, словно живые существа, накрыли пол, превратив каждый шаг в опасную мазурку с неизвестностью. Воздух здесь был тяжёлым, наполненным запахами сырости и забвения, как будто само время застряло между этими камнями. Лишь эхо шагов отголоском напоминало о том, что здесь когда-то были живые души.

К тому моменту, когда проход расширился, позволив вздохнуть полной грудью, потолок стал крепче и поддерживающие его балки стали казаться старыми стражами. Через несколько минут Герда свернула влево. В темноте из-за лампы мерцали искры света, и Шанти они отчего-то успокаивали. Однако каждый шаг вперёд напоминал им обеим о том, как легко один неверный поворот может увести в бесконечные глубины, забытые временем и людьми.

Неожиданно туннель разросся, открывая перед ними небольшое помещение, заполненное горящими факелами. Стены украшали причудливые узоры и символы, выполненные рукой неведомого мастера. Это были существа всех рас. Они танцевали на камнях, рассказывая древнюю историю, но все склоняли голову к тому, что посередине. В центре этой таинственной залы, окутанной тёплой золотистой дымкой, возвышалась огромная каменная дверь, словно страж подземелья. Она была построена из тёмного гладкого камня, поверхность которого переливалась и искрилась, будто в ней заключили чьи-то души. Ивовые корни и ветви плотно оплели её, сжимая в тиски. Ветви причудливо переплетались, создавая узоры растительной паутины, и всем своим видом указывали на запретность этого места.

У порога – пары ступенек – лежали драконьи кости. Опавшая чешуя рассыпанным золотом сверкнула под ногами. Шанти, стоящая рядом с Гердой, почувствовала, как холодный пот пробежался по её спине. От дверей тянуло неизвестной угрозой.

– Что это за место?

Ведьма выдохнула. Шрамы-трещины заболели с новой силой, будто бы в предчувствии рассвета.

– Это врата в Подземье. Их не должно быть здесь. – Герда отшагнула назад и приобняла девочку. – Пойдём. Видимо, мы пропустили нужный проход. Идём-идём, Шанти.

Но перед уходом ведьма всё же шагнула к находке и ненавязчивым движением провела пальцами по поверхности, слегка протерев пыль. Шанти внимательно проследила за её