Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

– Орлы ведь охотятся за змеями? Я бы не отказалась оказаться в твоих когтях, красавчик, – противным голосом промурлыкала она.

Неожиданно из дыма перед ними предстал весьма внушительного вида парень, напоминавший чем-то бойцовую собаку. Он был крепким, как скала, излишне широким в плечах, с грубо отесанным квадратным лицом, издалека походившим на морду бультерьера, массивными руками с неестественно большими ладонями, которыми, казалось, можно было колоть дрова, и длинной гривой фиолетовых волос, спускавшихся до самого пояса. Неужели всех беруанцев захватила эта немыслимая мода на чудные цвета? При всей его устрашающей внешности можно было заметить, что парень принадлежит к богатому сословию: его одежды из тончайших дорогих материй были подобраны с удивительной щепетильностью.

Местные завсегдатаи прозвали его Забияка Дог, и он, надо сказать, весьма старался оправдать свое прозвище и при малейшем случае ввязывался в драки. Дог частенько бывал в «Веселой индюшке», и всякий его визит заканчивался перепалкой.

В целом бездельника забавляло подобное времяпрепровождение. Он действительно происходил из богатой беруанской семьи и мог позволить себе оставлять немалые деньги в кабаке, исключительно благодаря чему его терпели и по-прежнему радушно впускали внутрь. Правда, многие посетители, уже знакомые с характером Дога, старались сесть от него как можно дальше. Новичкам или же тем, кто приходил в одиночестве, обычно не везло.

Сегодня Забияка Дог был особенно не в духе, так как по каким-то немыслимым причинам у него вдруг заболела голова от дыма, чего ни разу не случалось за всю его жизнь. Сидя за столиком с чаркой жизурмана, он осоловевшими глазами рассматривал посетителей, прикидывая, на ком бы отыграться за свое плохое самочувствие. Сквозь белую дымку он смутно различал вновь прибывших, но, как назло, они совсем не подходили для потасовки.

Вдруг он увидел идеального кандидата на взбучку. Забияка Дог долго присматривался к будущей жертве. Новичок вел себя подозрительно: казалось, он пришел в трактир совсем не с теми целями, с какими обычно нормальные люди посещают подобные заведения. Вряд ли его интересовало меню «Веселой индюшки». Незнакомец таращился по сторонам, словно высматривал кого-то, а потом ни с того ни с сего плюхнулся за столик Стиллы. Эту красивую девицу Дог заприметил уже давно: она также частенько приходила в «Веселую индюшку».

Стилла ужасно ему нравилась, и он был бы не прочь, чтобы она тоже заинтересовалась им. Однако предательница распустила хвост перед тем самым подозрительным новичком!

Забияка Дог мало что смыслил в мужской красоте, однако даже он не мог не признать, что незнакомец действительно в выгодную сторону отличается от общей массы завсегдатаев трактира. У него был смуглый, нехарактерный для беруанцев цвет кожи, что скорее делало его похожим на армутов, хорошо сложенная фигура, выразительное волевое лицо, взгляд – уверенный, прямой, честный, как у человека, который вполне знает, чего он хочет от жизни и от самого себя. Да, все-таки нельзя было не признать, что новичок не так уж и плох. Что ж, тем хуже для него. Забияка Дог изукрасит его так, что он больше и не подумает сунуться в трактир.

Он встал и ленивой походкой направился к столику Стиллы. Пора действовать! Какое-то время Дог стоял перед этой парочкой, по-боевому расставив ноги, и яростно прожигал глазами соперника, всячески давая ему понять, что тот лишний. Однако новичок оказался весьма несообразительным. Он только удивленно приподнял брови и даже позволил себе насмешливо улыбнуться, что выглядело со стороны совсем уж непростительно. Обычно когда Забияка Дог вот так подходил к чьему-то столику, то сидящие за ним спешили ретироваться.

– Это моя девушка, – медленно ворочая языком, проговорил Забияка Дог. Для пущего эффекта он ткнул толстым пальцем в Стиллу, словно новичок мог не понять, о ком идет речь.

– Да? А она про тебя даже не вспоминала, – нагло отозвался тот.

Люди начали коситься в сторону столика Стиллы. Несмотря на громкую музыку, приглушенный свет и плохую видимость, они уже точно знали, что назревает потасовка.

– Потому что я не его девушка, – фыркнула Стилла. – Давай, Дог, проваливай отсюда, нам и без тебя весело. Даже не вздумай испортить мне вечер.

Местный забияка был возмущен до глубины души. Что ж, он должен был еще раз попробовать мирным образом урегулировать вопрос, чтобы не вспугнуть девчонку.

– Тебе здесь не место, ты еще не понял? – рявкнул он, подойдя ближе к сопернику.

– По-моему, он перебрал винотеля. Думает, что перед ним его собака, – громко сказал Артур, обращаясь как бы к Стилле, но, с другой стороны, стараясь, чтобы всем было слышно.

Забияка Дог вздрогнул от бешенства.

– Чего ты там такое говоришь?

– Похоже, ему отказали не только глаза, но и уши, – продолжил издеваться Артур, а Стилла весело рассмеялась.

Совершенно потерявший от ярости рассудок Дог кинулся на наглого незнакомца, намереваясь хорошенько отлупить его, но, как это часто происходило в подобных ситуациях, из недр трактира тут же показался человек невысокого роста, с ног до головы закутанный в темно-бордовый плащ. Он, верно, специально прятался в тени и наблюдал за посетителями, ожидая момента, когда кто-нибудь из них начнет вести себя неприемлемым образом.

С нарушителями порядка в «Веселой индюшке» расправлялись очень быстро. Что ж, пусть их выгонят за дверь, так даже лучше, в этом случае Забияка Дог скинет дерзкого наглеца с ветки! Однако все произошло совсем по иному сценарию. Вместо того чтобы схватить парня за шиворот и выдворить из кабака вместе с Догом, его зачем-то повели в глубину трактира, покуда белая дымка не скрыла совсем его фигуру. На драчуна же вообще никто не обратил внимания, словно он был пустым местом, а не главным зачинщиком битвы.

Забияка Дог бестолково продолжал стоять перед столиком Стиллы, неловко потирая огромные ладони. Он мучительно наморщил лоб, пытаясь достать из недр сознания идею, которая почему-то весьма его взволновала. И только спустя несколько минут он вдруг понял, что его так беспокоило.

Это был вопрос без ответа. Почему его жертву куда-то увели, а ему даже слова не сказали по поводу назревавшей драки?

Глава 33

Или друг любит во всякое время

Пока Забияка Дог собирался с мыслями, Артур благополучно осуществил задуманный план: он нашел Индоласа, и все это произошло во многом благодаря страстной любви Дога к дракам.

Услышав от Стиллы, что владельца трактира могут увидеть лишь отъявленные драчуны, Артур поначалу расстроился, так как не представлял себе,