Время туманов - Ален Т. Пюиссегюр

и Фигаро, – поспешно сыграл на кантеле Лексиос, гордясь, что сообщает ценную информацию. – Речь шла о прошлых войнах и социальном устройстве общества морских вампиров.

Впервые за время их посещения Убар помрачнел и замкнулся в себе. Механический протез непроизвольно дёрнулся и заскрипел.

– Похоже, вас они подготовят лучше, – произнёс он после долгой паузы.

– Как это с тобой случилось? – внезапно спросила Сирения.

Повисло неловкое молчание. Всем стало не по себе от её бестактности.

– Сам виноват, в бою нужно быть внимательней. Пропустил удар.

– Твоей вины тут нет. Мы не были готовы к их нападению, многие пострадали.

У подмастерья на этот счёт было своё мнение.

– Вот бы поймать того, кто помог этимтварям вернуться на континент! – прошипел он. – Уж я б с ним поговорил! Не знаете, нашли негодяя или нет?

Ковен потупился.

Вначале второй четверти он повстречал виновного, случайно проникнув через неведомый портал в провинцию Сиро, захваченную Туманным морем. Чёрного кота с глазами разного цвета в сопровождении грустного автоматона. Того, кто предостерёг его о бедствии во время Шамониоса и научил, как обезвредить Трилика.

«Я вам не враг, а союзник», – сказал он тогда.

«Поверить ему непросто, ведь он действительно впустил рукокрылых в замок. Однако Убару о нём рассказывать не стоит, – посоветовал Черномордик. – Бедняга и так на взводе. Неведомо что натворит, да и разболтает твой секрет всем подряд».

– Не беспокойся, его ищут, – сыграл на кантеле Лексиос. – Ходят слухи, что этим делом занялись премудрые сфинксы.

Убар продолжал шипеть и фыркать.

– А что ты читаешь? – попыталась его отвлечь Сирения.

Подмастерье внезапно смутился и прикрыл лапой название книги.

– Так, ничего особенного. Пустяки.

– Пустяки, говоришь? – Брайна посмотрела на него с подозрением. – Ну-ка убери лапу! Что ты от нас скрываешь? Терзания… Какие терзания? Чьи?

Рассерженная ангорская кошечка попыталась отнять книгу, но Убар держал её крепко.

«Терзания молодого повесы, наказанного судьбой», – мгновенно догадался Лексиос.

Убар обрадовался, смягчился и заулыбался.

– Ты тоже читал? И как тебе?

– Я не читал. Но моя мама обожает эту книгу.

Ковен, Брайна и Сирения с удивлением смотрели на бенгальского котика, ожидая дальнейших пояснений.

– Это любовный роман, дешёвое чтиво, – сообщил он.

– Тоже мне, критик! Вовсе не чтиво, и не дешёвое, – стал оправдываться Убар.

Лексиос насмешливо посмотрел на него, прищурив один глаз.

– Ладно. Ты прав. Любовный роман. Дешёвое чтиво. Ну и что с того?

– Ты любишь любовные романы? Ты?! – не поверила своим ушам Сирения. – Вот уж не подумала бы!

– Люблю… Что поделать? Они меня развлекают и отвлекают.

– А я понимаю Убара! – заявила Брайна. – Сама люблю готовить флан с грюйером. Это ведь то же самое, согласен?

– Наверное, да, спасибо, – неуверенно кивнул он.

– Вижу, развлечений и отвлечений у тебя предостаточно, – подколол Убара Ковен, указывая на гору пёстрых книг возле гнезда.

– Осуждаешь? Хочешь добить умирающего? А я-то думал, вы пришли, чтоб меня подбодрить…

– Прекрати! Ты вовсе не умираешь!

– Я тебя не осуждаю, – вкрадчиво сыграл на кантеле Лексиос и подмигнул с видом заговорщика. – Признаюсь честно: пару раз воровал у мамы романы.

– Спасибо, друг! Поддержал! – Убар был явно растроган.

Но тут Кос налетел на них вихрем.

– Полчаса, не более, а вы всё ещё здесь! Больному нужен покой! Пошли прочь! Живо!

Друзья потёрлись носами о нос подмастерья, боднули его на прощание и поспешили вслед за лекарем.

– Брайна, опомнись, оставь мешок! Это его гостинцы, – Лексиос вовремя заметил, что ангорская кошка потащила сдобу обратно.

– Ой, прости, пожалуйста! Я машинально.

– Ничего страшного! Спасибо, ребята, что навестили.

На середине грота целитель Кос вдруг остановился.

– На всякий случай сообщаю: ваша соученица Дареза находится вон в той нише. Вдруг вы захотите повидать и её. Бедняжка пока что в коме. Всё ещё не проснулась.

– Дареза в коме?

– Такое случается. Она застряла в лимбе, в глубинах собственного подсознания, куда её загнал Цернунн. И не может найти дорогу обратно. Не знаю, как долго это продлится. Я многократно пытался связаться с её родней, но мне никто не ответил.

«Неудивительно, Дареза – сирота. У неё на свете остались одни враги», – подумал Ковен.

Брайна нахмурилась и стала необычайно серьёзной.

– Вас я идти не прошу. Особенно тебя, Ковен, после всего, что ты пережил по её милости.

– А сама пойдёшь к ней? – Сирения была потрясена.

– Мы все школяры замка Каслкотц, а школяры не бросают друг друга!

Кошечка-корат тяжело вздохнула. С таким утверждением не поспоришь.

– Хорошо, мы навестим Дарезу все вместе, – согласился с Брайной Ковен.

Они отдёрнули штору. Лесная кошка крепко спала в гнезде, свернувшись клубком. Вокруг в беспорядке были разбросаны мягкие подушки. Зародыш-ёжик, несчастная Чепуховина, выбралась из густой шерсти хозяйки и уставилась на вошедших.

«Чепуховине плохо. Очень плохо. Она в отчаянии», – сообщил телепатически Черномордик.

Наконец она их узнала и бросилась к ним, жалобно всхлипывая. Пушнис нежно запела, утешая горемыку.

– А твой Зародыш ещё добрее, чем ты, – усмехнулся Лексиос.

Брайна свирепо ощерилась и зашипела.

– Можете сказать ей что-нибудь, но не факт, что она вас услышит, – предупредил их Кос и ушёл.

Они остались одни в тишине и сумраке. Слышалось лишь глубокое, размеренное дыхание Дарезы.

– Странно видеть её такой маленькой и беспомощной, – прошептал Ковен.

– Она уже месяц в коме, – подсчитала Брайна. – Думаете, она выберется из лимба?

– Слыхал, что некоторые коты и кошки оставались там годами, – печально сыграл на кантеле Лексиос.

– Кажется, я смогу ей помочь, – прошептала Сирения.

Бенгальский котик встревожился:

– Хочешь прекратить её страдания, придушив вон той подушкой? Не советую! Идея не из лучших.

– Остро`та не из лучших. Целитель Кос сказал, что она заблудилась в глубинах собственного подсознания. С коратами нередко такое случается. Конечно, не из-за Цернунна. Предсказывать будущее довольно опасно. Эксперименты с заклятиями тоже не всегда хорошо заканчиваются. Поэтому я многократно участвовала в ритуале возвращения.

– Что за ритуал?

– Заблудившемуся помогают вернуться к своим.

Зародыш-ёжик схватил её за лапу и умоляюще запищал.

Ковен на всякий случай проверил, не стоит ли Кос возле ниши за шторой и не подслушивает ли их разговор.

– А ты сама не заблудишься?

– Самостоятельно не проводила его ни разу. Лишь ассистировала.

– Успокоила, нечего сказать!

– Внутренний голос говорит, что я должна попробовать, – решительно заявила Сирения.

– Ты права, мы обязаны ей помочь, – поддержала подругу Брайна.

– Ну твою любовь к рискованным затеям не излечишь. Тебя хлебом не корми, дай что-нибудь дурацкое замутить, – сыграл не без сарказма Лексиос.

– Перестань! Сейчас не до шуток!

Сирения приблизилась к Дарезе.

– Что нужно сделать? – спросил Ковен.

– Мы должны проникнуть в её подсознание.

– Все вместе?

– Чем больше помощников,