Освобождение. Потерянный Орден - Михаил Павлович Игнатов

Ну или не первое, а первое, облечённое в зримые материалы и артефакты здесь и сейчас.

На миг меня кольнуло сомнение — не проверить ли содержимое? Что там? Будет неприятно, если… Но я себя одёрнул.

Пилюль и флагов Призраков или там Летающих Убийц из костей идущих там нет. Я ведь заранее всё оговорил с Тизиором и заранее потребовал ясно очертить основы Перевёрнутого Неба и границы допустимого в нашем союзе.

В остальном… Если там какой-то артефакт или трава явно сектантские, то я это, скорее всего, не замечу, но и проблем с этим никаких — по Второму Поясу в ходу множество самых разных вещей, включая пилюли и трофеи с сектантов. Одним больше, одним меньше — никакой разницы, напротив, для Ордена это объяснимо. Орден известен на весь Пояс своей борьбой с сектантами.

— Послание, — теперь в пальцах Аммы появился артефакт — простой и незатейливый кубик полированного чёрного камня.

Его я тоже притянул к себе, сжал, а через миг перенёсся в жетон.

Там, стоя на краю уже утёса, а не Меча, я сжал пальцы сильнее и толкнул в кубик кроху энергии.

В ушах — или сразу в голове — тут же раздался голос Тизиора:

— Приветствую главу Сломанного Клинка. Отчитываюсь о том, что случилось за это время. На землях Итреи не осталось ни одной секты, что не перешла бы под руку Тритонов и не стала их частью. Конечно, остаются несогласные, тайно противящиеся и прочие. Я выдавливаю их в вольные города и к соседям, в степи. Там хватит места основать даже два десятка новых сект. Обещанное по Перевёрнутому Небу я также исполняю. Начали с моего… — Тизиор на миг замолчал, откашлялся и поправился, — с нашего города, с сердца, так сказать. Я показал город посланнице, и ты можешь спросить её — ничего не скрывал. На этом с приятными новостями всё, перехожу к странным.

Я поджал губы. Даже не сомневаюсь, что дальше он перейдёт и к неприятным. Это неизбежно в большом деле.

— Речь пойдёт о Тиграх, — артефакт вновь продолжил доносить до меня послание Тизиора. — Их посланник появлялся дважды. Но если в первый раз он не знал, что делать с нами и что с нас взять, то во второй раз, когда я подал ему список городов секты Тритонов, количество идущих по этапам, оценочный доход наших производств и прочее, ему оказалось не до этого, он принял этот список едва ли не как тяготу. Затем у Тигров случилась стычка с Пауками, а потом по всему Альянсу пошли непонятные слухи. Слухи эти гласят, что город, который был в подчинении Райгвара, лежит в руинах. От его резиденции вообще ничего не осталось, вся гвардия мертва, его советник мёртв, а тело самого наследника Тигров среди развалин так и не нашли.

Я стиснул артефакт, и он впился в ладонь острыми гранями. Какого дарса?..

— Больше всего по тавернам кричат о том, что это Пауки уничтожили город Тигров в отместку за нападение на их младших союзников — Алмазных Пауков. Сами Пауки отрицают это, говорят, их старейшины лично клялись, но на территории Тигров всё кипит, наблюдающий от них скорее потребует от меня людей для армии, чем артефактов, трав или духовных камней. Поговаривают даже, что старейшины Тигров собираются потревожить уединение Предка секты.

Через миг я ответил сам себе.

Вряд ли это Пауки. Очень вряд ли. Это для всех остальных всё выглядело как стычка Райгвара с Алмазными Пауками. Но и я, и Тизиор отлично знаем, что в ней участвовал ещё и один из старейшин Тигров и неизвестный идущий, который так и умер безымянным синехалатником.

Что, если этот синехалатник не одиночка? Что, если он и вовсе добывал тело Райгвара не для себя? А, например, для главы секты. Причём для главы секты ничуть не слабее Тигров.

Или даже сильнее их.

Что, если за Райгваром явился ещё один синехалатник? Настроенный всерьёз, готовый к битве и знающий, что от рук Райгвара погиб его предшественник? А если не один? Если их прибыло два, три, пять? Более сильных, чем синехалатник? Что такое на самом деле три ложных испытания? Это разве предел силы богов сект?

Я скрипнул зубами, обрывая подачу силы в артефакт.

Конечно, нет. И ясно, чем закончилось всё это. Разрушенный город, мёртвая гвардия, мёртвый Курам и Райгвар в плену. Скорее всего, даже не в плену, а мёртвый. Синехалатники получили свои ингредиенты.

Надеюсь, Тигры разбудят Предка. Надеюсь, он отыщет следы синехалатников. Надеюсь, он отомстит за Райгвара.

Райгвар… Ну как же так?

Я плотно сжал веки, вбил большой палец в висок, прижимая пульсирующую боль, яростно растёр бровь средним пальцем.

Райгвар, как же так? Райгвар…

Ты был так хорош, ты был так силён… Пусть ты оказался недостаточно силён, почему ты не сбежал? Ведь наверняка гвардия и верный Курам опять стали стеной на пути врага. Почему ты не сбежал из битвы, где не мог выиграть? Неужели тебе чуть-чуть не хватило сил? Неужели тебе чуть-чуть не хватило помощи? Неужели в тебе оказалось чуть-чуть больше гордости, чем нужно было? Неужели рядом с тобой не оказалось того, кто…

Я яростно выдохнул, стиснул зубы.

Довольно.

У меня свой путь и свои враги. У него был свой путь и свои враги. Мои — слабее. Его…

Сила. Всё решает сила. Райгвару не хватило силы, чтобы справиться с врагом и выжить. Никто не обещает, что завтра такого не случится со мной. Ещё немного, ещё чуть-чуть — и вся сила Эрзум придёт в движение, и их не остановят ни границы Второго пояса, ни уловки Стражей Тюремных поясов.

Я тоже могу повторить судьбу Райгвара. И даже хуже — я могу утянуть с собой весь Малый Орден или…

Или даже весь Орден без исключения.

Не отнимая руки от висков, из-под ладони глянул на кубик в пальцах, вновь толкнул энергию в него, заставляя вновь звучать голос Тизиора:

— Стычек между Тиграми и Пауками всё больше и больше. Нас пока не касается, но боюсь, рано или поздно Пауки вспомнят, с чего всё началось, — Тизиор замолчал на три вдоха, затем тяжело уронил: — На этом всё, Леград.

Я крутнул кубик в пальцах. Забавно, но ничего удивительного, что мои старейшины из Истока посылают мне свитки, а Тизиор — артефакт. Артефактор на то и артефактор.