Освобождение. Потерянный Орден - Михаил Павлович Игнатов

— Хватит! — вскинул ладонь Иликан. Скривился, принялся яростно тереть лоб. — Это невыносимо. Ощущение, что мир вокруг тебя сходит с ума и что я сам схожу с ума, встречаясь с тобой. Почему вообще на вызов пришёл я, а не Клатир? Это же ему всё зудит завершить с тобой дела? Рановато, я ещё не сковал, я тут подумал… — Иликан замолчал, сквозь пальцы глянул на меня, вызверился: — Чего застыл⁈ Вот так и пойдёте? С кольцами на пальцах, дорогущими амулетами и в халатах Ордена? Иди, приведи себя в порядок! И этих не забудь!

Я стиснул зубы, пережидая ещё один и в этот раз уже более яркий всполох ярости, затем медленно, едва ли не сквозь зубы, спросил:

— Собрат Страж, а ты ничего не напутал? Может быть, ты старше меня по рангу? Может быть, ты старше меня по Возвышению? Нет? Младше? — рявкнул, устав сдерживаться. — Так сбавь тон!

Иликан застыл, затем медленно опустил руку — открылось побледневшее лицо — выпрямился едва ли не до хруста в спине, так же медленно задрал подбородок.

— Ранг? Собрат Страж? На моих глазах твой феникс выгорел, став цвета пепла…

Я прикусил язык. Ох уж эти вспышки ярости. Что во дворе Кавиот я наговорил лишнего, что здесь. Да, собрат Страж. Да. Звания наши равны — оба шаулы. Но Иликан об этом не знает и знать не должен.

— … но ты прав, старший, — Иликан мелко закивал, кривя губы, — Возвышение наше не сравнить, и я младше. Ах, простите, старший, неверное обращение к вам, — Иликан резко согнулся в поклоне и застыл так. А потом, не разгибаясь и не отрывая взгляда от пола, медленно поднял руки — выше плеч, выше головы — сомкнул ладонь с ладонью в кулак и процедил: — Старший, прошу вас подготовиться к переходу. Убрать лишнее, добавить недостающего, принять вид проще и облик победнее. Этот младший смиренно подождёт здесь.

Я потёр бровь, медленно, до предела выдохнул весь воздух из груди:

— Х-ха-а-а…

А затем шагнул к Иликану и ухватил его за руки, заставляя разогнуться, извинился:

— Прости, собрат Страж, я погорячился.

Иликан распрямился, но взгляд его был направлен мимо — в глаза мне он не смотрел:

— Что вы, старший, это вы простите меня за непочтительность, — сказал Иликан, глядя чуть в сторону и выше — над моим плечом, затем добавил: — И снова простите меня за непочтительность, но я должен вас поправить, старший. Вольный идущий не может быть собратом Стражу, вы должны называть меня собратом по Возвышению, не более, старший.

— Ха-а… — снова выдавил я из себя весь воздух. Просто чтобы не наговорить лишнего. За эти мгновения успел взять себя в руки, затем ещё и поднял правую руку, положил её на плечо Иликану и криво усмехнулся: — Ты погорячился, я погорячился. Ты извинился, я извинился. В расчёте.

— Как скажете, старший, — кивнул Иликан, смотря мимо меня.

Я чуть сдавил пальцы на его плече и сказал:

— Но и прошлый разговор я повторять не собираюсь. Твоё право глядеть на пепел моего феникса и считать меня предателем. Моё право — продолжать считать себя Стражем Границ, а тебя собратом.

Иликан катнул по скулам желваки, медленно повёл глазами, наконец встречаясь со мной взглядом:

— К чему использовать такие тяжёлые слова, старший? Предатель… Хотя нет, — взгляд Иликана вновь сверкнул. — Вы правы, хорошее слово, только обращено не на того. Я не считаю вас таким. Если и есть здесь предатель, так это я, Страж-предатель, что врёт бывшим братьям и спешно закрывает от них порталы, надеясь на чудо.

Мне что тут, раз за разом вдыхать-выдыхать, борясь с желанием отвесить Иликану оплеуху?

От оплеухи я удержался, схватил его теперь за плечи обеими руками и хорошенько встряхнул, да так, что у него голова мотнулась:

— Хватит бредить, Страж Иликан! Большая часть твоих собратьев поддалась влиянию кланов, закрывает глаза на нарушения, позволяет себе запирать собратьев в Тюремных поясах и закрывает им путь к Небу, а предатель ты? Стражи Границ прогнили. Считай себя Наказующим, считай себя Защитником Равновесия, кем угодно считай, но не смей даже в мыслях называть себя предателем. Неужели твои погибшие старшие были предателями?

Иликан дёрнулся, но не сумел вырваться из моей хватки — только халат угрожающе затрещал под моими пальцами — смирился, застыл и процедил:

— Какие старшие?

— Те, что погибли бок о бок с моими и принцем Ралером!

— Нет! — яростно выдохнул Иликан.

Я оттолкнул его от себя:

— Так не смей подводить их своей слабостью и сомнениями, собрат Страж!

Иликан, Властелин, могучий идущий, способный не то что Опору держать непрерывно, а способный на равновесие с миром и полёт, сделал шаг назад, словно не мог сопротивляться моему толчку. Не отводя от меня глаз, медленно покачал головой и тихо-тихо, едва слышно, словно сам себя спросил:

— Да как ты это делаешь?

Вместо ответа на вопрос, который я даже не понял, я сам спросил:

— Итак, собрат Страж, ты отправляешь собрата налогом от фракции в Империю. Не просто так же? Какие задания ты ему выдашь? Что поручишь?

Иликан изумлённо поднял брови, но я и не думал смущаться.

Ну, а что? Если уж я, пользуясь всем, чем меня наградили Изард и дух Испытания, тайно набрал заданий от Клатира, то почему должен пропустить Иликана? Тем более сейчас, когда буквально заставил его принять, что сгоревшие крылья феникса за моей спиной ничего не меняют.

— Если уж я делаю такое странное дело, — медленно проговорил Иликан, — то явно не просто так, а потому, что подозреваю… — замолчав, Иликан хмыкнул, расправил халат, который я смял, одёрнул рукава, выпрямился и отчеканил с кривой ухмылкой: — Пепельный собрат, поручаю тебе проверить механизм перехода талантов и налогов из Второго пояса. Поручаю тебе проверить, нет ли нарушений, нет ли глаз, что смотрят в сторону, ртов, что кормятся со стороны, и рук, что берут не своё, не попираются ли законы Империи и уложения Рама Вилора. Ты, как прошедший и испытавший подобное при переходе из Первого во Второй, лучше всех знаешь, куда смотреть.

Серебряные строки плыли передо мной, отпечатываясь где-то в глубине души, пусть и расслоенной.

Едва последний символ вспыхнул точкой, я кивнул и спросил:

— Что ещё?

—