Женщина, создавшая короля. Книга 1 - Ким Чжи Ын

Странным было уже то, что Мён позволил себе показать эмоции. И даже не так: с самого начала казалось неестественным, что он так просто потребовал вернуть Соху. Если бы ему действительно нужно было лишь забрать ее, он бы не стал провоцировать У, наоборот, постарался бы его успокоить и усыпить бдительность. Или и вовсе не стал бы упоминать имя Сохи. Мён всегда действовал скрытно, чтобы ни мышь, ни птица не узнали…

– Он сумел спровоцировать меня, а я поддался и рассказал слишком много.

У сорвался и начал угрожать, когда Мён принялся повторять, что Соха принадлежит ему. Что она в первую очередь дитя дракона. И это стало ошибкой. Несколькими неосторожными словами У признал, что Соха рядом с ним. А значит, оставаться во дворце стало опасно.

– Вы в опасности из-за того, что я рядом с вами?

Соха посмотрела на него с тревогой, и У погладил ее по щеке.

– Нет. Ты должна быть рядом со мной. Так, как сейчас.

Соха не хотела снова зависеть от чужой воли, боялась снова оказаться беспомощной, но слова звучали так сладко, что она слегка сжала руку У, словно соглашаясь, и он дважды сжал ее ладонь в ответ.

Трудно сказать, сколько они шли так, не думая куда.

– Ноги не болят? – спросил наконец У.

– Все в порядке. Я кажусь слабой, но на самом деле очень выносливая.

– Правда? А я уже подумывал понести тебя, если станет тяжело. Но, похоже, не придется.

– Ах! Вот прямо сейчас вдруг стало ужасно больно! Ай, как болит!

Соха понимала, что это просто шутка, но и ей тоже захотелось пошутить и покапризничать, так что она наклонилась и с нарочито утомленными вздохами принялась похлопывать себя по коленям. У сдержал улыбку и молча подставил ей спину.

Сначала Соха цеплялась за его плечи застенчиво и осторожно, но чем дальше, тем веселее ей становилось, и она даже начала болтать ногами. Из-за этого одна туфелька соскользнула и упала на землю. У наклонился, подцепил ее пальцем и вернул на место, а потом снова выпрямился так, чтобы Соха могла устроиться поудобнее.

– Прости меня.

– Почему вы вдруг извиняетесь?

У опустил голову и ответил не сразу. Он не хотел, обнимая Соху, таиться в темноте. Он не хотел дрожать от страха, пряча ее в своих покоях!

– Я должен был сделать так, чтобы ты могла жить без оков. Но так и не смог.

Слушая полный боли голос, напоминающий незажившую рану, Соха лишь теснее прижалась к спине принца.

– Все хорошо. Правда, все хорошо. Я свободна и счастлива просто оттого, что я рядом с вами.

– Этого недостаточно.

– Но мне и правда хорошо!

– Совсем скоро я подарю тебе все.

«И ту самую свободу, что всегда казалась недосягаемой. И то счастье, в которое тебе не позволяли верить. Я хочу увидеть, как ты улыбаешься, обладая всем этим. Улыбаешься по-настоящему…» Вдох за вдохом У глотал горечь, которую не мог выразить словами.

– Не изматывайте себя. Мне тяжело, когда вы из-за меня так устаете.

– Хорошо.

– Но… знаете, ваше высочество… Если когда-нибудь… если и правда настанет тот день…

Соха замолчала, будто собираясь с духом, а затем чуть приподнялась у него на спине. У хотел было спросить, что случилось, но Соха опередила его, шепнув на ухо так, что он почувствовал ее дыхание:

– Давайте сделаем то, что сегодня не успели.

Широкая спина У на миг застыла. Соха почувствовала, как он напрягся всем телом, сдерживая порыв обернуться, и, не удержавшись, хихикнула. А затем они продолжили свой неспешный путь, будто зная, что волнение, наполнявшее их сердца, никогда не утихнет. Будто это мгновение близости могло длиться вечно.

Глава 37. Истинная сущность

– Да что же вы творите?! – воскликнул Тучхон.

Вместе с придворными дамами и служанками он изо всех сил пытался сдержать напирающую стражу у ворот павильона. Но что они могли противопоставить десятку крепких солдат?

– Получен приказ из Ведомства справедливости и законов! Велено прочесать здесь все, преступник может скрываться где угодно!

– Да нет здесь никакого преступника, говорю вам! Это покои его высочества принца Мухона! Еще шаг, и вы переступите черту дозволенного!

– Указ его величества: обыскать все, кроме королевских покоев! Вы осмелитесь ослушаться воли государя?!

Услышав эти слова, Тучхон понял: прикрываться именем принца Мухона бесполезно. Оставалось только прибегнуть к дешевому и подлому трюку. Он шарахнулся к каменным ступеням и внезапно с шумом рухнул перед ними, обхватив живот и катаясь по земле.

– Ай! Ай-ай, живот! Ох, мой живот! Почему вдруг так сильно разболелся живот!

Он кричал так громко, что задрожали стены. Солдаты нахмурились.

– Что ты творишь?!

– Говорю же, живот болит! Ай-ай, живот!

Один из незваных гостей, растолкав придворных дам, подошел к ступеням и вытащил меч из золоченых ножен, украшенных крупным нефритом. Тучхон, корчившийся на земле с видом несчастного страдальца, сглотнул при виде блеснувшего лезвия, но продолжал стонать:

– Живот… Ай, живот…

– Нарушителей королевского приказа ждет немедленное наказание. Продолжишь – и я не стану терпеть!

– Да больно мне! Что я нарушаю?! Правда ведь болит живот!

– Ах ты мерзавец!

Похоже, солдат и впрямь вышел из себя: меч почти вплотную прижался к горлу Тучхона.

– Последнее предупреждение. Убирайся с дороги. Иначе убью.

Тучхон задрожал всем телом, словно его и вправду вот-вот должны были обезглавить, зажмурился, но не двинулся с места. И в следующий миг, когда меч был уже занесен и опускался, из павильона выскочил кто-то в одной белой нижней рубахе и отбил удар ножнами с такой силой, что нападавший отступил на пару шагов.

– Прекратите. Сказано же: здесь нет никаких преступников.

Тучхон, все так же обнимая живот, приоткрыл один глаз, услышав знакомый голос, и расплылся в широкой улыбке:

– Во… уф!

Он чуть не выкрикнул имя, но Ворён стремительно зажал ему рот грязной подошвой носка и метнул на евнуха свирепый взгляд. Только теперь Тучхон наконец сообразил, что к чему, и быстро закивал с плотно зажатым ртом.

– Ты кто такой?! – рявкнул солдат. Ворён лишь фыркнул:

– Гость его высочества, принятый в покоях принца. А вы кто такие? Назвались солдатами, вот только ни с виду, ни поведением не похожи. Сколько глаза ни три – все без толку.

Плечи солдата едва заметно дрогнули.

– Ты, негодяй! Что за чушь ты несешь?! Как смеешь насмехаться над королевским войском?!

– А вы как осмеливаетесь требовать обыска в покоях принца, которого только вчера восстановили в правах? Не слишком ли далеко вы