Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

проделал большой путь. Как тебе дорога? – тихо проговорила Сури, и теперь, несмотря на то что голос ее не выражал абсолютно ни одной эмоции, Артур явно почувствовал, что она откровенно издевается над ним.

– В пещере… В пещере я оказался по вашей вине? – с нарастающим волнением спросил он.

– Ты всегда был догадливым. Не думала, что тебе удастся оттуда выбраться. Впрочем, вижу, ты дорого заплатил за свое освобождение… Потерял силу…

Сури приблизилась.

– Думаю, ты заслуживаешь того, чтобы я кое-что тебе рассказала, – продолжила она. – В целом ты мне симпатичен, и я с удовольствием возьму тебя к себе в подмастерья вместо Дантроса. Эта идея нравится мне по двум причинам: с одной стороны, я уже давно нуждаюсь в хорошем слуге, а с другой – таким образом я отомщу наконец твоему отцу за смерть Дантроса. Ирионус однажды забрал у меня верного помощника, я же заберу у него сына в свое услужение; по-моему, это справедливо.

Артур совершенно не понимал, о чем идет речь. Никакого Дантроса он не знал и в помине. Однако одна только мысль о том, чтобы он мог вдруг прислуживать этой неприятной женщине, вызвала у него такое непреодолимое отвращение, что он скривился, даже не посчитав нужным скрыть эмоции. Сури неодобрительно покачала головой.

– Думаю, тебе надо быть сдержаннее, Артур, – прямо заметила она. – Я не люблю, когда не подчиняются моим приказам.

– Никогда в жизни я не буду подчиняться вашим приказам, что за абсурдная мысль! – воскликнул тот с искренним негодованием.

– Будешь, – с такой непоколебимой уверенностью ответила Сури, что клипсянин почувствовал, как у него холодеют руки от леденящего душу ужаса. Казалось, она обладала неким знанием, которое давало ей эту уверенность. Жгучая ненависть поднялась волной в сердце гордого юноши, и он резко шагнул в сторону Сури. Она выглядела такой хрупкой и тонкой, и при его теперешней физической подготовке он мог бы одной рукой поднять ее, как веточку, и выбросить с балкона.

Однако неожиданно Артур скривился от боли, так как со всего размаху врезался в невидимую стену, преграждавшую ему путь. Вероятно, он разбил себе нос, так как сразу ощутил, как по его лицу течет теплая кровь. Можно было подумать, будто коварная стена сделана из прозрачного камня. Сури безразлично посмотрела на то, как кровь окрасила его атласную сорочку, и многозначительно кивнула в сторону. Артур перевел взгляд и, к своему огромному ужасу, обнаружил Диану, которая стояла чуть поодаль от них. Она вытянула вперед руку, направив ее на Сури. Ее лицо было сосредоточенным на каком-то сложном процессе, о сущности которого Артур мог лишь догадываться.

– Диана – естествознатель? – с трудом пролепетал он.

– Не совсем, – мягко возразила Сури. – Она такая именно потому, что я в настоящий момент воздействую на ее сознание. Девчонка не понимает того, что делает. Без моего влияния она не обладает никакими способностями. Чтобы простой человек стал естествознателем, нужно сочетание нескольких условий. Во-первых, ему необходимо обладать знаниями подлинных свитков. Во-вторых, учить его должен естествознатель. Я всю жизнь стремилась стать естествознателем и многие свитки могу процитировать наизусть. Однако по неизвестным мне причинам я не могу сама использовать силу. Но этот печальный факт не мешает мне передавать ее другим, что я и делаю в настоящий момент.

– С помощью тех голосов, которые я слышал в школе! – догадался Артур.

Сури пожала плечами.

– Да. Мне повезло, что никто, кроме тебя, их не различал. Ты должен знать, что я, может, и не обладаю способностями естествознателей, но при этом кое-какие трюки мне даются очень хорошо. Например, я способна влиять на сознание людей. Но это только в случае длительного воздействия и при наличии еще одного необходимого элемента, о котором я сообщу тебе позже. На естествознателей я, разу меется, влиять не могу, так как они имеют врожденную защиту от моих чар. Пока ты был естествознателем, Артур, я никак не могла на тебя воздействовать. Но не теперь.

– Но зачем… Зачем это все? – воскликнул Артур, одной рукой вытирая кровь с лица.

– Зачем что? – нахмурилась Сури. – Я бы хотела, чтобы ты научился точно формулировать свои вопросы, так как я не люблю, когда у человека в голове каша. Зачем я воздействовала на школьников и сделала их латентными естествознателями? Или зачем я хочу видеть тебя своим слугой? Начну отвечать со второго вопроса, так как он мне представляется более интересным. Твой отец много раз переходил мне дорогу, он развязал войну между естествознателями, которая никому не была нужна. Он убил моего преданного слугу Дантроса и, как мне раньше казалось, забрал свиток, способный вмиг наделить любого человека властью единорогов. Тот самый свиток, которым я хотела воспользоваться сама. Когда мой любимый слуга переместился ко мне, весь истекая кровью, без «Последнего слова», я была вне себя от горя и поклялась, что непременно отомщу. Дантрос сказал мне, что у Ирионуса есть сын. Это дало мне небольшую надежду на успех. Отыскав тебя, я могла бы повлиять на твоего отца и забрать у него свиток. Я приблизительно знала, как ты выглядишь, но при этом никогда не видела Ирионуса. Так что найти тебя было проще. Так как сама я не могу перемещаться в пространстве, я отправляла на поиски друзей…

– Белых единорогов?

– Да, они должны были тебя найти. Однако время шло, а мне не удавалось продвинуться ни на шаг. Однажды я получила необычайный подарок – фиолетовый единорог сам принес в школу, где я находилась в тот момент, черноволосого мальчишку, который, судя по возрасту, вполне мог быть сыном Ирионуса. Этот единорог не был у меня в подчинении, и я подозреваю, что все вышло совершенно случайно, но это было мне на руку! Я догадывалась, что ты, Артур, тот самый мальчик, которого я искала, однако мне надо было в этом удостовериться. Во-первых, мне нужно было увидеть, являешься ли ты естествознателем и какие у тебя есть способности. Я должна была узнать о них, чтобы понимать, с чем я могла столкнуться на своем пути к свитку. Ты мог здорово помешать мне. Во-вторых, мне надо было выйти на твоего отца, Ирионуса. Сначала я планировала поговорить с тобой, узнать как можно больше информации о тебе, но, к своему удивлению, я увидела, что ты совершенно не имеешь понятия ни о каких способностях, равно как и о своих родителях! Помню, тогда я опять засомневалась. Могло ли так статься, что Ирионус ничего не поведал сыну о необычайных возможностях? На мой взгляд, это просто невероятное упущение. Впрочем, это уже не мое дело. Итак, мне нужно было убедиться, что ты естествознатель.