Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

море силы для будущих свершений. Затем, как ты помнишь, я расправилась с Антуаном. Как это произошло? Я долго думала, что бы такое предпринять, но в конечном счете решила, что убивать мальчишку будет глупой затеей. Я никогда не любила убийства. За всю свою жизнь я убила лишь нескольких людей, о чем невероятно сожалею теперь – ведь они могли принести куда большую пользу, будучи живыми! Но об этом после. Услышав занимательный рассказ Дага де Вайта, я подумала, почему бы не сделать как в его истории? Видишь, даже у меня есть чувство юмора. Я дождалась, когда Антуан окажется один, и применила на нем свою силу – я решила прочитать его воспоминания, вторгнувшись в его сознание! Понимаешь ли, процесс этот довольно болезненный – если переусердствовать, можно сильно навредить человеку и даже лишить его жизни. Здесь я смогла бы, как говорится, за один укус съесть двух короедов: с одной стороны, я узнала бы его мысли и поняла, видел ли мальчишка меня на самом деле или нет. С другой стороны, я навела подозрения Ирионуса на Дага де Вайта, ибо именно он поведал тот рассказ про затерянную экспедицию, что уже само собой казалось неслучайным после того, что произошло с Антуаном. Я решила максимально приблизить историю армута к реальности, однако, мне кажется, я все-таки немного перестаралась – мальчишка забыл даже больше, чем я хотела. Он словно превратился в младенца. Его надо было заново учить ходить и говорить. Я не рассчитала свою силу, которой оказалось слишком много, ведь неподалеку от меня находился главный источник моего могущества – Желтое море… А потом… Потом, в целом, ничего особенного. Мы вернулись в школу. Во время похода я окончательно убедилась в том, что профессор Каучук является твоим отцом. Это было несложно понять. Сначала я выяснила, что именно он отдал тебе капсулу. Я подумала, что, может, это еще один твой враг. Потом я догадалась, что, скорее всего, не имея возможности переговорить с тобой начистоту, он хочет, чтобы у тебя проявилась сила и ты, Артур, наконец-то понял, кем на самом деле являешься. Это было довольно мудро с его стороны. Но потом профессор стал делать глупости. Я всегда умела подмечать мелочи. А когда Ирионус увязался вместе с нами в Хвойную долину… Бедняжка так мучился и волновался, глядя на тебя… Тут в целом было несложно догадаться. Итак, я вас нашла. Но не это меня волновало. Главное – свиток, то есть «Последнее слово единорогов». Он мог наделить меня силой естествознателей, и я стала бы более могущественной, чем вы с отцом вместе взятые. Я могла уже не бояться вас и спокойно осуществлять свой план. Поэтому я следила за вами. И я присутствовала тогда при вашей первой встрече в лесу, Артур. Я все слышала. Поверь, это было так трогательно, что я чуть не прослезилась. Душещипательная история из уст Ирионуса оказалась весьма занимательной. А самое полезное, что я для себя из нее выявила, – это то, что у вас нет никакого свитка! Я столько времени охотилась за твоим отцом, подозревая в краже ценного предмета, а «Последнее слово» находилось в другом месте! Старик-библиотекарь, этот мерзкий неумел Арио Клинч, наглым образом обманул меня! По какой-то немыслимой причине он остался верным прежнему хозяину, Вингардио, а меня направил по ложному следу! Я даже теперь подозреваю, что он был настолько предан этому старому дураку, что намеренно искалечил себе руки, не желая вновь записывать для меня свиток! Из вашего разговора я также поняла, что вы хотите уничтожить «Последнее слово». Теперь вы мешали мне, вставали у меня на пути. Я узнала про вашу секретную переписку, ну а об остальном тебе известно. Не так уж и сложно было вас обхитрить, оставив послание в книге: один подумал, что оно от отца, другой – что от сына. Я решила отправить вас в пещеру единорогов, туда, куда я уже однажды отправила беднягу Вингардио. Избавившись наконец от вас, я приступила к самому интересному… К непосредственному осуществлению своей главной цели. Но об этом я расскажу тебе в следующий раз, сейчас я немного устала.

– Это ты убила мою мать? – резким голосом спросил Артур, не считая более нужным обращаться на «вы» к человеку, который сделал ему столько зла. Сури почувствовала эту неучтивость, и ей это сразу не понравилось. Не очень хорошее начало для будущего слуги. Однако она решила повременить с наказанием.

– Если тебе от этого будет легче, Артур, то это не я убила твою мать, а мой слуга Дантрос, – мурлыкающим голосом ответила Сури. – Но действовал он исключительно по моему приказанию. – Произнеся эти слова, она с наслаждением увидела, как Артур вздрогнул всем телом. Мальчишка совершенно не умеет себя вести, ей придется долго с ним работать. Дантрос был совсем другим… И он являлся естествознателем, а этот теперь – обычный человек. Овчинка, конечно, не стоила выделки, радовало одно: он – сын Ирионуса. – Мы скоро закончим наш сегодняшний разговор, – почти ласковым голосом произнесла Сури. – Но сначала я объясню тебе положение вещей. Ты станешь моим слугой. Но каким бы ни было мое могущество, я все же не могу подчинять волю других и насильно склонять на свою сторону, а времени долго воздействовать на тебя у меня нет. Тем более нет еще гарантии, что это воздействие сработает. Например, упрямец Тод все время выходит из-под моего контроля.

– Тод и Диана… Это все было специально подстроено? – тихим голосом поинтересовался Артур. Неожиданно он успокоился, и на него снизошло какое-то непостижимое умиротворение.

– Молодец, мальчик. Да, я хотела, чтобы ты сам возжелал стать моим слугой. Это могло произойти в том случае, если бы ты убил Тода. Убийство настолько изменяет человека, что делает его навсегда рабом. Это крепко привязало бы тебя ко мне. А строптивый Тод мне и так не был особо нужен. Но ты не захотел принять мои правила… Наверное, ты все-таки слишком добрый для того, чтобы совершить убийство. А доброта, как известно, слабость и вместе с тем невероятная глупость. Что ж, тогда я решила действовать по-другому. Я захотела все тебе рассказать, чтобы ты осознанно принял добровольное решение идти за мной.

Артур насмешливо посмотрел на Сури.

– Не представляю, как это можно осуществить, – дерзко ответил он, но Сури лишь тихо засмеялась. И таким бесцветным был этот смех, что скорее походил на молчание, чем на какие бы то ни было звуки.

– Я предлагаю тебе выбор. Либо ты будешь мне служить, либо ты умрешь.