Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

Артур в растерянности остановился, ибо он совершенно не знал, куда ему следует держать путь. Парк казался поистине огромным, так где же могли находиться его друзья? Может, во дворце? Но как в таком случае попасть в сам дворец? Артур открыл карту, которую ему передал заботливый работник пропускного пункта. Выяснилось, что почти всю территорию Птичьего графства занимает парк. Помимо этого, тут были также гигантский дворец Пандектан и отдельная территория, где селились приближенные короля. Поселение слуг было незримо отделено от дворца зеленым лабиринтом; вероятно, это было намеренно сделано для того, чтобы прочертить границу между простыми людьми и коронованной особой.

Артур решил пройти по зеленому лабиринту до поселения слуг, который именовался на карте красиво – Шевенград. Быстро спускаясь по парковым аллеям, он вдруг увидел вдалеке чью-то одиноко стоявшую фигуру. Это был…

– Тин! – воскликнул Артур. Это действительно был он. Коренастый, с веселой ухмылкой и длинным чубчиком, который забавно скручивался у него над самым лбом. Тин немного вытянулся, но в целом ничуть не изменился.

– Арч, ты! – радостно выкрикнул Тин, резво кинувшись к другу. На секунду остановившись перед ним, он внимательно осмотрел Артура с ног до головы, словно проверяя, все ли с ним в порядке, а затем заключил в крепкие объятья. – Наконец-то, приятель! Мы так волновались за тебя! – затараторил он. – Так рад тебя видеть!

– Я тоже очень рад! – счастливо улыбнулся Артур. Сперва он с беспокойством смотрел на Тина, пытаясь найти в нем какие-либо изменения, но, к его огромному облегчению, друг выглядел совершенно таким же, как и прежде.

– Я ждал тебя, – заметил Тин, улыбаясь во весь рот. – Каждый день приходил сюда, думая, что ты вот-вот появишься. Сам бы ты тут вряд ли разобрался, что к чему…

– А где остальные? – поинтересовался Артур. Он мечтал увидеть всех. Тин небрежно махнул рукой.

– Они еще учатся. Вот скукота! В таком месте разве можно думать об учебе?

Артур согласился с другом. И правда, в этом прекрасном графстве мысли об учебе могли приходить разве только в самую последнюю очередь, да и то с большой натяжкой.

– Диана тоже там? – нетерпеливо спросил Артур. Несмотря на то что он был безумно рад видеть Тина, он бы все-таки предпочел, чтобы встречала его именно Диана.

Тин кивнул.

– Конечно, она на уроках, ты ведь знаешь, девчонки повернуты на учебе. Триумфия вообще не вылезает из дворца. Она получила доступ в королевскую библиотеку и теперь сидит там с утра до ночи. Мы даже на уроках с ней не встречаемся, представляешь? – Тин театрально закатил глаза. – Пойдем за мной, учеба скоро закончится, и ты со всеми поговоришь. Кстати, ты ведь был у моих родителей, правда? Как у них дела?

Артур неопределенно пожал плечами, вспомнив неприятный разговор с Дороном.

– У них… Вроде все хорошо. Они очень рады за тебя, Тин. И надеются, что ты войдешь в доверие к королю.

Тин весело хмыкнул.

– Да уж. Папаша, видимо, только и мечтает, чтобы я был уборщиком королевского горшка.

– Тин, я так испугался, когда не застал вас в Троссард-Холле… Я все думал, что-то случилось, – проговорил Артур, внимательно глядя на друга.

Беруанец понимающе кивнул, и его длинный чуб кивнул в такт своему обладателю.

– Мы тоже переполошились, когда узнали, что творится в столице… У многих тут семьи… Но Дейра очень хорошо придумала с единорогами. Они быстро разогнали повстанцев, а мы, думаю, за заслуги перед городом получим медали за отвагу…

– А чем вы занимаетесь? Учеба проходит как и раньше? – спрашивал Артур, которому было интересно абсолютно все, что касалось жизни его друзей.

– Да, занятия продолжаются так же. За исключением того, что я не вижу больше прекрасную сирену, – с наигранной грустью проговорил Тин. – Она предпочла остаться в озере Троссард-Холла. Сказала, что столичная обстановка повредит ее здоровью, ну или что-то в этом роде, представляешь? Ее популярность среди учеников мигом снизилась после такого заявления. Все-таки я считаю, это неправильно – оставлять своих в беде. Сейчас, когда город в опасности…

– А правда, что будет война? – спросил Артур.

– Конечно. Все только об этом и говорят. Я не знаю когда, но все же…

– Неужели школьники будут участвовать?

– Почему нет? В конце концов, сидеть на единороге особого ума не надо. Тем более что Дейра не хочет никого убивать. Наша цель – не дать никому пройти на дерево, вот и все. С помощью единорогов мы будем отгонять их.

– Я слышал, из Полидексы идут воины. Они вряд ли остановятся перед убийством, – заметил Артур, но Тин только беспечно махнул рукой. Ребята прошли какое-то время молча, бок о бок, как в старые добрые времена, а затем Тин вдруг серьезно сказал другу:

– На самом деле, если бы все мы являлись естествознателями, как ты, нам было бы в разы спокойнее.

Артур с грустью усмехнулся.

– Я больше не естествознатель.

– Что? – Тин так удивился, что даже на секунду замер.

– Я потерял силу. Теперь я ничем не отличаюсь от тебя.

– Жалко, – протянул Тин. – Со своими способностями ты бы мог здорово нам помочь. Ты ведь останешься у нас? – вдруг спросил он. Артур удивленно кивнул. Этот вопрос показался ему немного странным, ведь он шел сюда так долго именно затем, чтобы быть с друзьями. – Это хорошо. Я очень скучал по тебе. С девчонками совсем не так интересно проводить время, они только об учебе и могут говорить. Арч, ты, наверное, хочешь есть? Могу отвести тебя в столовую для студентов… Либо ты можешь поесть прямо здесь, в парке! – С этими словами Тин зачерпнул рукой пригоршню короедов из ближайшего лотка и с удовольствием запихнул их себе в рот. Артур улыбнулся. Его друг по-прежнему постоянно думает о еде.

– Сначала я бы хотел со всеми встретиться, – сказал он.

– Тогда подожди здесь, – предложил Тин, указывая на стреловидную беседку у водоема. – А я схожу посмотрю, не закончилась ли учеба.

– Я могу пойти с тобой.

Тин покачал головой:

– У тебя еще нет пропуска во дворец, приятель. Сначала твой приезд должны оформить, бюрократическая волокита, как и везде. Подожди меня здесь, я мигом! – Сказав это, Тин во всю прыть кинулся куда-то по зеленым лабиринтам.

Артур задумчиво смотрел Тину вслед. Он уже давно представлял себе эту долгожданную встречу с друзьями, мечтал о ней, пока лежал избитым на соломе в шатрах Ролли. Мысли об этом поддерживали его и давали ему силы на борьбу. Сейчас же Артур пытался в голове сопоставить мечты с реальностью. Вроде все нормально, однако что-то не