Вектор силы - Энтони Гард

Иван шёл на автомате, и голос Ники долетал до него словно сквозь толщу воды. В голове набатом стучала только одна мысль.

Там, снаружи, Гриша один на один принимал страшные удары механического чудовища. А Лиза прямо сейчас шла под пули.

Иван замер. Напор бегущей толпы попытался захватить его с собой, но им стало очевидно, что это препятствие в коридоре проще обойти.

— Ника, стой, — хрипло выдохнул он. — Я не побегу.

— Ты сдурел?! — лицо Ники полыхнуло возмущением. — Там стрельба! Хрень огромная! Куда ты собрался?!

— Я не могу их оставить, — Иван качнул головой, упрямо сжимая кулаки. — Гриша, Лиза. Они же друзья.

— Вот именно, Токарев! — Ника почти перешла на крик, яростно взмахнув веером. — Мы все пришли сюда, чтобы вытащить тебя! Не время геройствовать, не сейчас! Уходим!

— Ника, — Иван перехватил её за плечи, заставляя замолчать и посмотреть ему в глаза. Голос механика прозвучал тихо, но в нём звенела та самая твёрдость, которую невозможно сломать. — Я так не могу. Я их не брошу.

Ника застыла. Несколько секунд она угрюмо смотрела на него, а затем её плечи обречённо опали. Она тяжело вздохнула и сердито буркнула:

— Ладно. Чёрта с два ты послушаешься, я так и знала.

Она торопливо запустила руку в сумочку. Когда её пальцы разжались, на ладони Ивана тускло блеснуло кольцо.

Это был перстень из тёмного титанового сплава, выполненный в эстетичном, обтекаемом стиле. В самом его центре, намертво зажатый четырьмя матовыми зубцами, глубоким лазурным огнем сиял безупречно ограненный кристалл. Вдоль шлифованного ободка змеились тончайшие, как капилляры, неоново-голубые проводящие дорожки. Изделие выглядело как шедевр высшего инженерного искусства.

— Надень, — скомандовала Ника. — Это совсем другой уровень, Токарев. Я использовала новый дорогой лазер, который мне Демидов подогнал. И материалы взяла самые лучшие, какие только смогла достать. Понял?

Иван посмотрел на перстень, чувствуя, как внутри разливается волна, да что там волна, цунами восхищения её талантом.

— Браво, Ника! — воскликнул он. — Ты лучшая!

Не давая ей опомниться, Иван благодарно чмокнул её в щеку. А в следующий миг уже развернулся и побежал обратно — вверх по лестнице.

Ника так и осталась стоять посреди пустеющего коридора. Слой пудры не мог скрыть, как её щеки залил густой, жаркий румянец. Она растерянно моргнула, неуклюже замахав веером и тихо проронила вслед уходящему парню:

— Ну и дурак же ты, Токарев…

* * *

К кирпичной пятиэтажке, на крыше которой залег вражеский снайпер, гвардейцы продвигались короткими перебежками. Зная примерный сектор обзора снайпера, майор Рощин вёл Лизу через слепые зоны: петляя дворами и прижимаясь к стенам. Двигались в обход, молча и на пределе скорости.

Когда отряд ворвался в узкий проход между строительными бытовками у самого подножия здания, Лиза резко вскинула руку, заставляя гвардейцев замереть на месте. Ее глаза сияли лазурным светом. Лиза не просто видела — она физически ощущала чужие разумы, сочащиеся агрессией и адреналином. Позиции «Прометея» снаружи были для неё как на ладони.

Развернутый на максимум ментальный радар позволял физически ощущать чужие разумы — они горели на внутренней карте её сознания как пульсирующие пятна. Снайпер сидел на самой крыше недостроенной высотки. Его разум был холодным и острым, словно игла. Лиза чувствовала, как сквозь оптический прицел он неотрывно выцеливал бьющегося в переулке Демидова.

Но крыша была далеко. Она никак не могла на него повлиять. И прямо сейчас смертельную угрозу представляли другие.

— Пятеро, — предупредила Лиза своих бойцов. — В строительных бытовках справа от въезда. Еще пятеро заняли второй этаж, сектор на два часа, окна угловых секций.

Гвардейцы приняли данные без лишних слов. Тройка конвоя синхронно сместилась, меняя укрытия и беря указанные точки на прицел. Рощин припал на одно колено, аккуратно выглядывая из-за угла и вскидывая карабин.

— Сможете их тихо вырубить? — спросил он, оценив диспозицию.

— Высокий шанс осечки, кто-нибудь может закричать. Но могу отвлечь, — поддержала идею Лиза, вспомнив свой ночной побег. — Я попробую дотянуться, исказить их восприятие. Смещу фокус. Они будут смотреть прямо на нас, но видеть лишь пустой забор секунд десять.

Рощин уже открыл рот, чтобы отдать команду к стремительному рывку, когда сверху — со стороны здания — раздался гортанный крик наёмника:

— У забора! Движение!

Чужие разумы, до этого покоившиеся в засаде, мгновенно вспыхнули. Эффект неожиданности был потерян.

Мир вокруг в одно мгновение взорвался оглушительным грохотом. Со стороны бытовок яростно ударили автоматы. Двое гвардейцев, шедших первыми, залегли за бетонными блоками и открыли ответный огонь.

— Держать фланг! — рявкнул Рощин, выдавая длинную очередь по оконным проемам второго этажа, заставляя вражеских стрелков пригнуть головы.

Рука майора бесцеремонно толкнула Лизу назад, укрывая за массивной бетонной опорой. Автоматный гул закладывал уши, в нос ударила едкая пороховая гарь. Бархат княжеского платья мгновенно покрылся грязными разводами от бетонной пыли.

Елизавета глубоко вздохнула и закрыла глаза, полностью отсекая от себя звуки физического мира. Она сфокусировала волю и потянулась ментальным щупальцем к бытовкам. Разумы пятерых боевиков там горели хаотичным огнём адреналина. Лиза вычленила самого слабого — молодого парня, чья боевая решимость прямо сейчас стремительно проигрывала животному страху перед имперскими карабинами. Великая княжна обхватила его сознание невидимыми тисками и безжалостно сжала.

«Вокруг враги. Сзади тебя враг», — прошептал её леденящий голос в самые глубины его мозга, в щепки ломая чужую волю одним коротким импульсом.

Наёмник дёрнулся, безумно оскалился и, резко развернув ствол своего АК, в упор выпустил весь рожок в спину стоявшего рядом командира.

— Какого черта?! — истошно закричал кто-то внутри вагона.

Воспользовавшись неразберихой, двое бойцов Рощина сорвались со своих позиций. Они двигались безупречно, по-фронтовому: пока один подавлял амбразуры короткой очередью, второй на полной скорости менял позицию. Спустя десять секунд синий прямоугольник строительных бытовок полностью перестал подавать признаки сопротивления.

Но со второго этажа здания продолжали бить плотно и агрессивно. Рикошетящие пули с противным визгом крошили бетон прямо над головой Лизы, осыпая ее прическу.

— Прижали! — прохрипел гвардеец справа, уходя в укрытие и на ходу вбивая новый магазин в приемник карабина. — Ваше Высочество, нам нужно окно! Мы не высунемся!

Лиза тяжело выдохнула, вытирая выступивший на лбу пот. Не время деликатности. Собрав всю свою ментальную мощь в один концентрированный кулак, Великая княжна яростно толкнула его вперед — прямо по второму этажу. Сработал опыт преодоления барьеров казематов Тайной Канцелярии.

Ментальный таран прошил фасад здания. Трое боевиков на втором этаже мгновенно обмякли и рухнули на бетонное перекрытие без сознания. Еще двое отшатнулись назад, выронив оружие и с диким криком схватившись за головы, которые буквально разрывало от невыносимой мигрени.