Критическая масса - Дэниэл Суарез

мало. Нам придётся переработать то, что осталось там внизу. Особенно сталь. — Он обвёл взглядом южный жилой отсек. — И здесь у нас итак масса систем работает в жёлтой зоне.

Джин задумался. — Возможно, нам придётся рассмотреть сокращение численности экипажа на станции из соображений безопасности.

Як возразил: — Как? Лунный циклер уничтожен.

— Теоретически можно переоборудовать транзитный корабль для возвращения на Землю — если потребуется.

Тай бросил на него взгляд. — Мы уже на месяц отстаём от графика. Меньший экипаж и потеря транзитного корабля сделают оставшуюся работу ещё сложнее — не успеем завершить в срок.

Чиндаркар сказала: — Нормально, если мы четверо хотим рисковать, Джей Ти, но мы не должны решать это за всех остальных.

Джин сказал: — Подождём, что найдёт центр управления, и тогда—

Эклунд перебил его: — Думаю, они ничего не найдут.

Все посмотрели на Эклунда.

Он развёл руками. — Я разработал все эти датчики. Я спроектировал всю систему. Я разбирал её, и просто не вижу, что пошло не так.

Джин сказал: — Именно поэтому не вам искать причину. Вы слишком близко к этому, Боб.

— Мне нужно осмотреть ЛЭМД. Нужно сложить всё воедино.

— У нас сейчас нет роботов, способных даже добраться до повреждённого участка.

Тай ответил: — Тогда давайте пойдём и заберём их. — Он повернулся к Чиндаркар. — Прия, если я достану тебе роботов «Талос», ты сможешь их починить?

Чиндаркар оценила различные повреждения и после паузы кивнула. — Наверное. По крайней мере одного, если разберу остальных на запчасти — но лично спускаться на поверхность Луны — это серьёзный риск.

— Мы не можем ждать. Рюгу уж точно ждать не будет.

Эклунд глубоко вздохнул. — И мне нужно спуститься и осмотреть место аварии.

Джин уже качал головой. — Мы не можем рисковать вами, Боб.

Эклунд указал на экран. — Моя работа не имеет смысла, если я не смогу это починить. Система построена. Мне нужно выяснить, где что-то идёт не так, а отсюда я этого сделать не могу.

Джин повернулся к Чиндаркар. — Сколько времени вам понадобится, чтобы починить хотя бы одного робота «Талос»?

— Не знаю. Может быть, быстро. Может, недели. Или вообще не получится. Зависит от того, насколько сильно они повреждены.

Як добавил: — К этому прибавьте трое суток на спуск к лунной поверхности. Потом трое наверх. Потом ещё трое вниз, когда роботы будут починены.

Тай сказал: — У нас нет времени. Может, просто починим чёртов ЛЭМД сами.

Джин повернулся к Тайю. — Спускаемся. Забираем роботов. Это всё.

Эклунд сказал: — И я иду осматривать место. — Он поднял руки, когда Джин попытался возразить. — Я прошёл подготовку в Вознесении и получил орбитальный сертификат. Я умею пользоваться скафандром ЭМУ. На борту у нас два скафандра. Нам нужно решить эту проблему, Хан. И я говорю вам: центр управления не найдёт проблему там, на Земле, потому что в журналах её нет. Но я знаю, что найду её лично. Вы видели, что я сделал с водопроводной системой станции Кларк.

Джин несколько мгновений смотрел на Эклунда.

Эклунд сказал: — Я не особенно хочу лично лететь на Луну, но именно там находится масс-драйвер. Позвольте мне починить его.

Джин ещё немного поразмышлял, затем наконец кивнул. — Вы осмотрите его, чтобы найти неисправность — и не более. И чтобы убедиться в этом, я пойду с вами.

Тай сказал: — Пока я собираю роботов «Талос».

Чиндаркар ощутила потрясение от мысли, что все трое спустятся одновременно. — Один человек — это уже было плохо — но трое?

Джин сказал: — Мы никогда не отправляем кого-то одного. Вы это знаете. И у Боба нет настоящего опыта — без обид, Боб. Так что он не в счёт. — Он посмотрел на неё с мрачным видом. — Прия, вы остаётесь за главную. Если с нами что-нибудь случится… — Он не закончил фразу. Вместо этого повернулся к Тайю и Эклунду. — Трое суток вниз и трое обратно. Берите только самое необходимое.

—

Менее чем через двадцать четыре часа Чиндаркар шла рядом с Джином, Тайем и Эклундом через южный жилой отсек. Все трое мужчин несли рюкзаки и дополнительные запасы. Тай и Джин также были в скафандрах МКД и несли шлемы.

Эклунд посмотрел в сторону скромной лаборатории Холстад, находившейся совсем рядом с лифтом. — Подождите секунду, ребята.

Тай и Джин остановились. Чиндаркар встала рядом с ними. На борту все знали, что Эклунд и Холстад теперь вместе. Их позднее увлечение друг другом многие считали трогательным — и Чиндаркар в том числе.

Эклунд подошёл к крошечной лаборатории Холстад, где синие светодиодные лампы освещали поддоны с рассадой, растущей в узких рядах в аквапонических установках, опутанных датчиками. Пространство благоухало живыми растениями, и остальные члены экипажа часто заходили туда, чтобы подышать этим воздухом и увидеть что-то органическое, живое.

Хотя на борту едва пробило пять утра, Холстад уже была в лаборатории — стояла спиной к Эклунду, когда он приближался. Она сказала: — Вам действительно нужно туда спускаться?

— Думаю, да.

— Вы не так молоды, Боб.

— Ну… — Он шагнул в её поле зрения. — Многие люди моего возраста ведут полноценную и активную жизнь.

— Это не шутки. Речь идёт о выходе в открытый космос. В двухсоткилограммовом скафандре ЭМУ.

— Там одна шестая силы тяжести — это будет менее утомительно, чем стоять здесь.

Она лишь смотрела на него.

— Я сертифицирован. Я прошёл симуляции.

— Джей Ти и Хан занимаются этим профессионально. Они опытные исследователи космоса. Они справятся без вашего—

Эклунд взял её за руку. — Ваша уверенность в мне значит для меня всё.

— Я действительно вам доверяю, но нам следовало бы дать техникам на Земле время разобраться с данными.

— Времени нет.

— Кто сказал? — Она посмотрела мимо него на Тайга, Джина и Чиндаркар. — Потому что они торопятся что-то построить? Спасти своих друзей? Ты разве не в счёт?

Он указал на то место, где часть стальных перегородок была разобрана. — Вижу, мы разбираем сталь для других нужд. — Он снова посмотрел на неё. — Линн, на станции заканчиваются ресурсы. Все здесь верили в меня. Теперь пора доказать, что эта вера была не напрасной.

— Мы можем привезти ещё роботов следующим рейсом снабжения.

— Но неизвестно, когда это будет — а ты