Сестра грифонам - Джен Уильямс

лучи заходящего солнца. Лицо и руки женщины покрывали странные синие линии, и это озадачило Инис. У других людей таких линий не было. А еще людям, занятым погрузкой ящиков, явно сейчас было не до оружия. Тут женщина с золотыми волосами подняла лицо к небу и сразу напряглась – значит, заметила.

– Она увидела нас, – сказала Т’руук. – Что будем делать?

Инис снова посмотрела на окровавленные ящики. «Брокен привела нас к краеходам, бездомных и никому не нужных», – подумала она.

– Хищные ползучие твари, – сказала она и вытащила из-за пояса нож. – Час поздний, так что придется тебе ужинать их потрохами, а не завтракать.

Т’руук издала радостный вопль и бросилась вниз, навстречу мародерам. Инис увидела, как те кинулись врассыпную, а некоторые даже прыгнули в холодное море. Но Т’руук оказалась быстрее, она подхватила одного из людей и, разорвав на нем мех и кожу когтями, подняла его в небо и бросила оттуда на землю. Кровь красными драгоценными камушками брызнула во все стороны.

– Это подросток!

Инис обернулась и увидела, что это кричит женщина с золотыми волосами. Значит, она точно их командир. У нее был странный выговор – люди, живущие на границе с Эльвинией, говорили иначе.

– Эта тварь еще не взрослая. Заряжайте арбалеты, поймаем ее и отвезем к Тайли.

Т’руук набрала высоту и развернулась, готовясь к новой атаке.

Инис высунулась из-за плеча сестры, готовясь нанести удар ножом. Она больше не боялась и не сомневалась: сила и энергия наполняли ее, как во время охоты.

– Смотрите! Что у твари на спине? Ребенок, что ли? – крикнул еще кто-то.

Инис глянула вниз: люди стояли, задрав голову, и смотрели на них с Т’руук, но выражения их лиц оставались непонятными.

– Точно! – раздался новый голос. – Босс, на спине у этой проклятой твари ребенок!

Женщина с золотыми волосами пригляделась к грифону и всаднице.

– Звездные задницы… – сказала она. – Мерзко, но так оно и есть. Там точно ребенок. – Она жестом остановила людей, которые вскинули луки. – Погодите, я его сниму.

– Но, Босс…

– Стойте, вы из этих штук и в сарай не попадаете, я же знаю. Хотите случайно подстрелить ребенка? – Женщина по имени Босс откинула волосы с лица. – Грифон совсем мелкий. Я справлюсь.

Т’руук описала круг и, вытянув когти, устремилась вниз для новой атаки, когда женщина под ними вдруг широко раскинула руки, словно готовясь обнять их. Знаки на ее лице и руках вспыхнули синим огнем, а из ее спины выросли два огромных крыла. Они были голубыми и сверкали как ледяные. Инис почувствовала, как Т’руук вздрогнула от удивления, но тут женщина поднялась им навстречу, сжимая в руке огромный стеклянный меч.

– Что?..

Т’руук опомнилась раньше, чем Инис. Сложив крылья, она поднырнула под меч, облетела женщину снизу, вытянула шею и клюнула ее в макушку. Та обернулась, выругалась и расправила крылья еще шире, сохраняя равновесие. Инис смотрела на нее с открытым ртом, забыв про нож, который держала в руке. Человек с крыльями.

Человек, который может летать.

– Сестра! – пронзительно крикнула Т’руук. – Держись, а то упадешь!

Женщина приближалась, и ее синий меч рассек воздух так близко, что Инис услышала его свист совсем рядом.

Т’руук отшатнулась, потеряв несколько перьев. Снизу завопили:

– Давайте мы подстрелим ее, Босс! Мы не промахнемся!

Т’руук набирала высоту стремительно, как посланная в небо стрела, но летающая женщина не отставала. Оглянувшись, Инис увидела, что она схватила ее сестру за хвост. У женщины были ярко-голубые глаза и розовые щеки – и она улыбалась, как будто не знала ничего приятнее на свете. «Еще бы, – с удивлением подумала Инис. – Она же летает!»

Разъяренная тяжестью, повисшей у нее на хвосте, Т’руук развернулась и цапнула женщину когтями. Застигнутая врасплох, та отпустила хвост и ударила грифона кулаком в бок. К удивлению Инис, Т’руук взревела от боли и дернулась так, словно столкнулась с горой, а не с обычным человеческим кулаком. Не успев понять, что происходит, Инис соскользнула со спины сестры и полетела вниз. Но, даже падая, она не переставала думать о синих ледяных крыльях и все гадала: откуда они взялись? Как такое возможно?

Внезапно кто-то схватил Инис за руку, да так, что едва не выдернул ее из плеча. Девушка подняла глаза и увидела, что это златовласка висит над ней, раскинув голубые крылья. Лучи заходящего солнца отразились от ее золотого нагрудника, на миг ослепив Инис.

– Кто ты, малыш? – спросила женщина. Она выглядела свирепой, яркой и живой. – Что ты здесь делаешь?

Инис подняла свободную руку, в которой еще сжимала коготь-нож, и воткнула его женщине в руку. Нож оставил на ней еле заметную царапину, но от неожиданности Босс выпустила Инис – та полетела дальше, к стремительно приближавшемуся черному пляжу. Последним, что она видела, была Т’руук, которая, испуганно вытаращив желтые глаза, упала на нее сверху, подхватила и понеслась в темноту.

49

Как многие неосвященные народы, хураки придерживаются примитивной веры в разных мелких богов – их так много, что вряд ли возможно перечислить всех, и сами хураки, похоже, даже гордятся этим. К примеру, определенный бог может появиться по прихоти ткача, которому понадобилась особая краска для его ткани, или матери, которая хочет, чтобы ее ребенок пережил лихорадку. Глиняные статуэтки мелких божеств в Хураки можно увидеть буквально повсюду, но есть и другие, более древние и влиятельные боги с отдельными культами. Они особенно распространены в юго-восточной части страны – именно там, где, по слухам, находится Черный город. Совпадение это или нет, вы, скорее всего, выясните на месте.

Предварительные материалы исследования неосвященного Хураки, собранные для посланника Каэто

– Я нашел того, кто убил Риза. Это титан.

У входа в туннель Тайли и Белиза стояли на коленях на широких каменных плитах и переносили начертанные на них узоры на тонкую бумагу при помощи угольного карандаша. Когда к ним подошел Каэто, обе подняли головы и уставились на него. Тайли так вытаращила глаза, что ее брови почти скрылись под неизменной головной повязкой.

– Что? – выдохнула она.

Каэто молчал. Хотя встреча с Феллдиром и напугала его, он все же предвкушал, как взбесится Тайли, узнав, что он первым сделал такую важную находку, поэтому тянул время, намереваясь насладиться чувством превосходства.

– Да, именно титан, и никто иной. Вы не ошиблись, мастер Тайли: титаны Черного города имели человеческий облик. И у них были крылья.

– Это я и так знаю. – Тайли вскочила, торопливо вытирая о штаны испачканные углем руки. Белиза, напротив, замерла с угольным карандашом в руке. – Что ты обнаружил? Выкладывай. Или ты забыл, что должен