Солдаты Сумерек - Владимир Валериевич Стрельников

Шпионы тайной стражи не подвели и на этот раз. Ровно через неделю маркиз де Крюсьен вновь появился у Его Преосвященства и доверительно сообщил, что Кальвадосские оборотни, со своим недавно сформированным отрядом из двадцати всадников, находятся в галльской крепости Аржантан. Через пять-шнсть дней планируют отправиться обратно в Шансон. Немного подумал, и поделился дополнительными данными разведки. Конной кавалькадой бароны Шансона перемещаются, как правило, по имперскому тракту. Лошадей берегут, движутся рысью. На весь путь затрачивают два дня. В первый доезжают до Фалеза, где останавливаются на ночлег в одном из окраинных постоялых дворов (каждый раз в разном). Утром плотно завтракают и движутся дальше. Едут всегда общей группой. Головных и тыловых дозоров при перемещении не выставляют.

Владыка поблагодарил расторопную стражу принца, а затем собрал на военный совет шевалье д`Бира, Хельмута и приора Арно, возглавлявшего священников «Гнева Господня». Кратко изложил полученную диспозицию врагов Церкви. Предложил высказаться. Первым попросил слова отец Арно:

— Ваше Преосвященство, правильно ли я понял, что этих богомерзких оборотней нам совсем не нужно обязательно захватить живыми?

— Правильно.

— А как быть с их воинами? Они же не отлучены от Церкви!

— Раз они присягнули врагам Церкви, значит сами стали врагами.

— В таком случае, Ваше Преосвященство, мне кажется целесообразным уничтожить их всех на расстоянии. Чтобы не подвергать без нужды опасности обычных подданных принца.

Владыка заинтересованно погладил бороду:

— Так-так, сын мой. Поясни!

— В нашем случае враги Церкви представляют собой воинский конный отряд, в котором имеется как минимум два опытных и решительных рыцаря. Как мы уже убедились, экзорцизм и духовный щит против Кальвадосских рыцарей не дают нужного эффекта. А в ближнем бою оборотни вообще представляют что-то страшное. У нас очень мало воинов, кто может хотя бы сравниться с ними. Но и эти враги падают от прямых ударов копий и мечей. Мы наблюдали сразу две победы над Кальвадосскими рыцарями на летнем турнире в Кангарде. Поэтому уничтожать их должны именно воины, умениям и оружию которых мы, смиренные служители Единого, постараемся дать самую мощную молитвенную поддержку. Причём, бить оборотней желательно с достаточно большого расстояния, которое не позволит им в ответ применить своё оружие.

— Интересно, а огонь как на них действует? — подал голос Хельмут.

Владыка повернулся к германцу:

— Надеюсь так же, как и на остальных людей. Что пришло в голову тебе?

— В прошлых боях с оборотнями лучники показали себя далеко не с лучшей стороны. Я слышал, что один из Кальвадосских рыцарей теперь носит с собой серебряные наконечники стрел, которые были выпущены в него. Поэтому третий раз тратить их на бесполезный обстрел врагов Церкви я бы не стал.

— То есть, отец Арно предлагает не нападать на Кальвадосских рыцарей во время отдыха на постоялом дворе в Фалезе, а ты говоришь, что их не нужно расстреливать из луков?! — вскипел шевалье д`Бир. Хельмут вежливо поклонился командиру:

— Именно так, милорд! Лесная засада мне тоже кажется более эффективной. А лучникам нужно выбирать иные цели. Я бы предложил перебить коней кавалькады и сопровождающих всадников. На них серебряные стрелы должны подействовать должным образом. Самих же рыцарей, по моему разумению, стоит попробовать расстрелять из стреломётов, либо камнемётов. А для верности ещё и бочонками с горящим маслом закидать. Чтоб прямо там и сгорели.

— Неплохо! — д`Бир посмотрел с уважением. — У нас в Трое отступники так целую сотню из засады сожгли. Ты сам не бывал в Святой Земле, Хельмут?

— Увы, милорд! Пока не довелось.

Тем не менее что-то в отношении заносчивого шевалье всё же изменилось. Он почувствовал в зрелом помощнике брата по оружию.

— План хорош, Хельмут. Но у нас пока нет ни стреломётов, ни камнемётов.

— Есть в городском гарнизоне. И в королевской оружейной. Вряд ли маркиз де Крюсьен откажет Его Преосвященству.

— Ну ты нахал! — добродушно рассмеялся владыка Вениамин. — Ещё никто не забирал осадные машины у солдат принца!

— Так на благое же дело! — поддержал помощника шевалье. — Как получим оружие, первым делом нужно его пристрелять. Затем доработать боеприпасы под наши нужды. Чтобы любую нечисть насмерть били. Кроме того, следует подобрать место засады. Думаю, лучше это сделать уже на их пути в Шансон. Расслабятся, как к дому подъедут! А для того, чтобы всё хорошо получилось, немедля своих соглядатаев надлежит послать. Что бы и выход их отследили, и ночёвку в Фалезе, и второй отрезок пути, до самой засады. Причём, соглядатаи как раз и предупредят о подходе их кавалькады. Десятки на это, думаю, хватит. Всех остальных планирую использовать для нападения. Две основные группы, с осадными машинами и лучниками, две резервные — тяжёлые кавалеристы. Засадников усилим скрытными противолошадиными устройствами. Если оборотни, не дай Бог, прорвутся к позициям метательных машин, нужно вовремя остановить их конную атаку.

— Хорошо! — важно кивнул епископ. — В целом, одобряю. Сколько оружия-то просить? Много точно не дадут.

— Хотя бы два стреломёта и два камнемёта! — быстро прикинул д`Бир.

— Добро! — владыка Вениамин поднял руку, и командиры Гнева Господня истово склонились перед архипастырским благословением.

* * *

Времени катастрофически не хватало, но д`Бир умудрялся бывать в нескольких местах одновременно. Как и предположил Хельмут, метательные машины из арсенала принца Владыке выдали. Правда, в залог за каждую взяли по четыре солида золотом, да ещё выторговали шесть экю за боеприпасы к стреломётам. При этом выделили, похоже, самые изношенные палинтоны и скорпионы. Пучки воловьих жил, скручиванием которых достигалась огромная сила метания, явно требовали замены. Часть волокон вообще порвалась, а остальные были в плачевном состоянии. Тетивы же из истёртых конских волос шевалье сразу приказал заменить. Благо ухоженных коней у епископа было много.

Тут же возникли сложности с работой соглядатаев. Прежде всего, в «Гневе» просто не имелось подготовленных для этого людей. Всё-таки инквизиция и тайная стража совсем не одно и то же. Пришлось снимать с руководства трёх опытных крестоносцев. Эти хотя бы знали, как ведётся войсковая разведка. Тут ещё Хельмут влил свою ложку дёгтя в почти сформированную бочку мёда:

— Милорд! Оборотни ещё недавно были опытными разбойниками. У них обострены наблюдательность и чувство опасности. Думаю, наших соглядатаев доморощенных они непременно срисуют, и сделают выводы из факта слежки. В лучшем случае, просто вернутся в Аржантан. Про худший не могу и думать, так как почти ничего не знаю об этих врагах Церкви.