Клятвы и руины - Хелен Шойерер

– Нас ведет Рука Смерти! – выкрикнул кто-то, в задних рядах отряда поднялся лук. – До конца!

В воздух взмыло больше луков.

– До конца! – подхватили воины.

Уайлдер слышал, как голос Теи перекликается с остальными:

– До конца!

Под эти слова он наложил стрелу на тетиву и повернулся к замершему в ожидании врагу.

– Лучники! – крикнул он. – Приготовились!

Он услышал оживление вокруг: воины вынули стрелы из колчанов и наложили на тетиву.

– Натянуть тетиву! – велел он, оттягивая собственную и прицеливаясь.

Он вновь услышал, как лучники выполняют приказ.

– Стреляйте!

Сотня стрел дождем посыпались на передовые позиции противника. Многие повалились наземь, даже не успев поднять щиты.

– Еще! – кричал Уайлдер. – Приготовились…

Над их головами раздался пронзительный вопль, и Уайлдер резко повернулся, держа стрелу наготове. Он выпустил ее в первого тенетворца, парящего над ними. Тот покачнулся, из его ноги торчала стрела.

– Лучники! На тенетворцев! – взревел Уайлдер, уже выпуская вторую стрелу в монстра. Тот полетел на землю, и Боевой Меч бросился к нему, обнажая меч в готовности вырезать его сердце.

Тея тут же оказалась возле монстра, она разрезала его грудную клетку, подбираясь к черному сердцу.

Подбитый лучниками, сверху упал еще один тенетворец, за ним – еще один, Уайлдер и Тея быстро расправились с ними, разрезая плоть и кости. Люди кругом радостно их подбадривали, но Уайлдер знал: это только начало…

– Лестницы! – прерывая его мысли, раздался неподалеку голос Торджа. – Не дайте им приставить лестницы!

У стен началось настоящее безумие: отряд Уайлдера принялся сбивать лестницы. Мужчины, которые раньше, казалось, с недоверием относились к идее поливать врага кипящей водой и маслом, теперь активно опрокидывали ведра на ту сторону и с облегчением выдыхали, услышав крики боли.

– Лучники! Держать строй! – взревел Тордж, пока Уайлдер разрубал вражеского солдата надвое и перебрасывал его туловище за парапет.

Оглядев стену, он увидел, что враги приставили еще пару лестниц, и несколько воинов уже прорвали их оборону.

«Слишком рано», – подумал Уайлдер. Слишком рано для прорыва обороны. Он подал знак Торджу, чтобы тот подготовил своих лучников, а затем повалил с неба еще одного тенетворца и покончил с ним.

Пропавшего отряда короля Лейко видно не было, регульдских жнецов – тоже. От этой мысли становилось дурно. Они затаились… но почему?

– Подготовить катапульты! – велел он и заметил, как Тея сбивает еще одного крытого монстра, ее легкую броню уже заляпала черная и красная кровь. Ей это шло.

Стражи Тезмарра выполняли приказ, катапульты, нагруженные камнями и клубками пропитанной маслом бечевки, заскрипели.

– Огонь! – взревел Уайлдер.

Над стенами крепости взмыли снаряды и полетели в сторону врага. От удара их ряды порушились, кругом разлетелись тела и земля.

– Еще! – Уайлдер отпихнул в сторону троицу, которая никак не могла справиться, и с помощью дарованной Фуриями силы сделал все сам. – Огонь!

Он отпустил механизм, и катапульта вновь отправила булыжник на линию фронта. Но враг быстро восстановил позиции.

Уайлдер оценил свой отряд. Стражи Тезмарра держались стойко, атаковали эффективно и сообща. Однако королевские войска охватывал страх. Эмпатия короля Артоса ослабла, и теперь на лицах солдат застыло выражение ужаса.

– Лестницы!

Уайлдер бросился к одной из них – она уже стояла у стены, и по ней, размахивая мечами, перебирались враги.

Он пнул лестницу, и она полетела обратно на поле боя, с грохотом раздавив солдат внизу. Но эта лестница – одна из многих, враг уже был на стене. Стражи и королевские солдаты вступили в бой, по всей стене разносились лязганье схлестнувшихся клинков и стоны боли, на каменном полу валялись тела.

Уайлдер прорубался через врага, постоянно всматриваясь в небо в поисках тенетворцев и жнецов…

Снизу донесся гулкий треск.

Уайлдер подбежал к краю стены и, оглянувшись, увидел, что отряд вражеских солдат поднимает таран, готовясь к очередному удару по воротам замка.

– Тордж! – позвал Уайлдер, пытаясь перекричать шум боя. – Лучников к воротам!

– Вы его слышали, – проревел Тордж, указывая на Уайлдера. – Лучники, к воротам!

Через пару мгновений Тордж оказался рядом, он метнул в нападавших копье, пронзая сразу двоих.

– Нам нужно больше стрел, – произнес он.

– Они все еще не сделали ни одного залпа в нашу сторону? – спросил Уайлдер, протыкая мечом мужчину.

– Пока нет, – ответил Тордж и метнул еще одно копье в людей, что внизу держали таран, а лучники засыпали их градом стрел. Гроза Медведей заметил, как Уайлдер нахмурился. – В чем дело?

Уайлдер оттащил одного из нападавших от их воина и перебросил через стену.

– Тенетворцев не так много, как я ожидал. В лесу напало больше…

– Это только первая волна, – ответил Тордж.

– Да. Но какую часть своих сил они скрывают…

Ответом ему послужил взрыв на севере.

Весь замок под их ногами задрожал, в задней части крепости в воздух взлетели огромные каменные глыбы.

– Черт, – пробормотал Уайлдер.

– Они только что пробили дыру в нашей обороне?

– Похоже на то. – Уайлдер сжал плечо Торджа. – Готов взять управление в свои руки?

– Я рожден управлять, брат.

– Вот и славно, – ответил Уайлдер, уже спеша к северному валу. – Мечники, Тея, со мной! – крикнул он через плечо, не потрудившись посмотреть, кто последовал приказу.

На бегу он сразил столько вражеских солдат, сколько смог: одних обезглавил и столкнул со стены, другим перерезал сухожилия и оставил кричать на полу, чтобы добил кто-то другой.

Такова жестокость битвы.

На каменных ступенях стало скользко от крови.

– Черт, – пробормотал он, резко тормозя у северного периметра.

Стены больше не было. По крайней мере, половины.

В свете костров было видно, как в воздухе летает пыль, кругом валяются груды обломков, что придавили бесчисленное количество людей – как союзников, так и врагов. Через разрушенную стену во внутренний двор замка просочились нападавшие.

И в центре всего с грозным выражением лица стояла Одра, ее ножи пронзали безумие и уничтожали врагов.

– К пролому! – услышал Уайлдер собственный крик, уже спускаясь по лестнице, спеша защитить внутренние стены Нотоса.

Боевой Меч не думал – он просто продвигался по кромешному хаосу, разрубал врагов и вонзал могучие клинки в слабые места в их броне, в незащищенные бока и шеи. Своим мастерством он сплотил вокруг себя их собственных воинов, внушал им бесстрашие, ведь они сражались с Рукой Смерти.

Уайлдер выкрикнул нескольким командирам приказ охранять королей и королеву, убедиться в их безопасности любой ценой, а затем снова броситься в бой.

Он оказался плечом к плечу с Одрой, она бросила на него дерзкий взгляд.

– Только скажи мне вернуться к