Клятвы и руины - Хелен Шойерер

Уайлдер перерезали монстру сухожилия, и Тея вместе с ним полетела на грязную землю. Она кромсала его уже израненное тело, пока грудная клетка не прогнулась под ее руками. Разодрала плоть, мышцы и хрящи, пробираясь к черному пульсирующему органу. Тяжело дыша, она вырвала его сердце.

Адреналин спал, Тея с трудом узнавала себя.

Она огляделась по сторонам и увидела, как к Уайлдеру, который сражался с другим жнецом, подкрадывается тенетворец. Она вытащила из лежавшего рядом трупа копье и, метнув его со всей силы, пригвоздила монстра к земле, а затем набросилась на него и вырвала его сердце.

Она ощущала на себе взгляды солдат и задумалась, что, должно быть, выглядит как дикий зверь: вся в крови, охваченная безумием бросается на монстров. Но ей было плевать. Она рождена для этого. Посмотрев по сторонам, она поняла, что они побеждают – по крайней мере, на северном фронте.

Пронзая очередного тенетворца, она услышала радостные крики со стороны стены замка.

Тея подняла глаза, чтобы посмотреть на победы Торджа и Уайлдера, но, встретившись с ними взглядами, поняла, что все смотрели на нее.

Победные крики воинов сверху звучали в ее честь.

Тея едва не закачала головой в удивлении. Еще недавно она была никудышным алхимиком, а теперь?.. Со стены что-то кричали, но она не могла разобрать слов, да ее это и не волновало. Она вскинула уставшую руку с мечом, и тут же раздались очередные возгласы.

К ней подошел Уайлдер.

– Ты в порядке? – спросил он, осматривая затихающее поле битвы настороженным взглядом серебристых глаз.

Тея знала, что кое-где останутся синяки и порезы, но сейчас из-за шока она ничего не чувствовала.

– Нормально. Ты?

– Нормально, – ответил он и обхватил ее плечи, внимательно рассматривая. – Я должен идти к южной стене…

– Я с тобой, – перебила она.

Но Уайлдер уже качал головой:

– Нет. Тебе лучше остаться здесь, тебя слушаются. Нужно, чтобы кто-то защищал эту стену, а Торджу и Кэлу нужно контролировать лучников.

– А Вернич…

– Он проверяет, как дела у правителей.

Тея тяжело дышала.

– Ты уверен?

– Насчет Вернича или насчет того, что ты командуешь северным фронтом?

– И то, и то.

– Уверен, – ответил он тихо, но твердо, его взгляд опустился на ее губы.

Сердце Теи замерло.

– Ты не можешь поцеловать меня здесь… – почти провокация.

– Я знаю.

Она протянула Уайлдеру его меч, надеясь наконец вернуть, но он оттолкнул клинок.

– Я люблю тебя, – произнес Боевой Меч.

На ее глаза навернулись слезы, и она задумалась, не отпускает ли ее наконец шок пережитого.

– И я тебя люблю.

Ее Боевой Меч отправился к замку, но вдруг остановился и повернулся к ней вполоборота.

– Знаешь, ты готова.

– Готова?

– К Великому Обряду. Как только почувствуешь зов, тут же иди. Бросай все и иди. Ты станешь Боевым Мечом. Лучшим из нас.

Тея раскрыла рот от удивления.

Но к тому времени, как она была готова что-то сказать, он уже ушел.

Тея собралась с духом – глубоко вздохнула, чувствуя, как легкие наполняются кислородом. Отчего-то она почувствовала себя выше. Вытирая грязь с клинка о траву, она оглядывала мужчин, что ждали ее приказа, и быстро соображала. Следовало перестроить оборонительные линии вокруг прорванного периметра и, возможно, отправить парочку разведчиков на юг, если, конечно, такие храбрецы найдутся – Кипп поступил бы именно так.

– Кто-нибудь, дайте подзорную трубу!

К ее удивлению, какой-то щитоносец тут же вложил ей в руку прибор. Но до того, как с ее губ успели сорваться дальнейшие приказы, раздался оглушительный раскат грома, и в небе сверкнула ослепительно-белая молния.

Завеса дрогнула.

Сквозь нее просочилась вторая молния, осветив собой рой тенетворцев, что прорывались сквозь частично залатанную брешь в стене тумана.

У Теи подогнулись колени.

– Рен…

Трясущимися руками она прижала к глазу подзорную трубу, и тут же подножие Завесы осветила очередная молния. Тея увидела крошечную лодку, что покачивалась на темных бурных волнах.

Пустую лодку.

Рен пропала.

Глава 42

Тея

Кто-то кричал. Ночь разрезал громкий, пронзительный вопль.

Тея осознала, что звук издает она.

Осознала, что бежит, еле дыша, стуча ботинками по земле.

Выронив подзорную трубу, Тея мчалась в темноту, короткие вспышки бури показывали то, что она уже знала… Она была слишком далеко. Рен уже пропала. Но она все равно бежала к морю, к Завесе, отказываясь принимать панику, что сжимала ее сердце в своей хватке, и тошнотворный безграничный страх.

Мир перед глазами расплывался. Сначала Тее показалось, что она бежит так быстро, что из глаз потекли слезы, и по ней, обжигая щеки, хлещет ветер…

Но нет. Вокруг нее кружили тени.

Тею окутали нити темной силы, протащили сквозь плети обсидиана и пульсирующий ком беспорядочной энергии. Она попыталась закричать – чувствовала, что падает, пролетает пространство и расстояние, что земли больше нет под ногами.

Покрепче сжав меч Уайлдера и кинжал Малика, она безрезультатно рассекала ленты тьмы. Эти тени были едва уловимыми, призрачными. Сердце Теи бешено колотилось, она поклялась себе, что когда вновь окажется на земле, то убьет всех тварей до единой, если понадобится – вырвет их мерзкие сердца зубами.

Падение длилось одновременно бесконечно долго и невозможно быстро, отчего Тея потерялась во времени. Наконец рухнув на твердую землю, она не могла понять, сколько прошло часов или минут.

Она ожидала почувствовать едкий запах паленых волос, ощутить удары ониксовых плетей тьмы. Но почувствовала запах сосен. Тяжело дыша, она поднялась на ноги и безумно огляделась по сторонам.

На мгновение внимание Теи привлек знакомый ястреб, что сидел на ветке дерева. «Какого черта Терренс здесь делает? Он ведь вроде союзник…»

Но сейчас было не до этого. Она крепче ухватилась за свои клинки. «Какого хрена произошло? Где я…»

Тея стояла на лесной поляне, но определить, как далеко от поля боя она находилась, было невозможно. Она бежала к Завесе, как вдруг тени подхватили ее и перенесли в это место, где бы оно ни находилось.

Внезапно то, где оно находилось, перестало иметь значение.

Из земли торчал факел, освещая три фигуры, что стояли у кромки деревьев и наблюдали за ней.

Ания. Девушка, точнее женщина из ее видения – Дочь Тьмы, из-за спины которой выглядывали крылья. Рядом с ней стоял крылатый генерал. И Рен, которую удерживали на месте тени.

Из тела Ании ползла тьма, магия Рен тихонько потрескивала в попытке ей противостоять. Глаза сестры молили простить ее, молили Тею бежать.

Но она не собиралась этого делать. Тея оценивающе смотрела на Дочь Тьмы. В