Король старьевщиков - Кассандра Клэр

Андрейен откинулся на спинку кресла.

– Возможно, именно поэтому ашкарам Кастеллана требуется Богиня, которая будет направлять их. Возможно, ты родилась вовремя.

Лин окинула его долгим, холодным взглядом.

– У вас под креслом сидит рак-отшельник, – наконец произнесла она.

Король Старьевщиков выругался, хотя его слов Кел не расслышал – их заглушили голоса, раздавшиеся где-то в дальних комнатах.

– Это Меррен, – сказала Джиан. – Похоже, ему уже лучше.

Кел нахмурился.

– Я сейчас вернусь.

Он испытал облегчение, покинув Большой Зал и оказавшись подальше от разговоров о доверии и предательстве, о Джоливете и опасности, грозящей Конору. Он уже не раз бывал в комнате Меррена: иногда приходил для того, чтобы одолжить книгу, иногда – просто поболтать. Повсюду были книги и растения, точь-в-точь как в квартирке Меррена в Студенческом квартале. Сама комната была мрачновата, как и остальной Особняк, но Меррен постарался оживить ее. Поверх темных гобеленов висели яркие ткани, старинная каменная урна была прикрыта розовым одеялом («Мне постоянно кажется, что оттуда вот-вот выползет змея», – объяснил он Келу, когда тот спросил насчет одеяла).

Меррен сидел в постели. Он был бледен; на нем была просторная рубаха, расстегнутая на груди, а рука была забинтована знакомыми Келу бинтами Лин. Смятое покрывало сбилось у пояса. Он спрятал лицо в ладонях, и светлые кудри спадали между пальцев.

На стуле у кровати сидел Джеррод. Когда Кел вошел, «паук» поднял голову, блеснула серебряная маска. Кел уже начинал забывать о том, что Джеррод носит маску; это была часть его, и Келу больше не казалось, что она скрывает выражение лица Джеррода. Он привык читать его мысли по глазам. Сейчас он понял, что Джеррод близок к отчаянию.

– Ты прекрасно понимал, как для меня важно отомстить Гремонту собственноручно, – произнес Меррен, не поднимая головы. Голос у него был хриплый. – Ты думал, я слишком слаб для этого?

– Нет. Дело не в этом.

– Ты едва знаешь мою сестру. Почему она именно тебе сказала, что на нем фальшивый амулет?

Меррен поднял голову и взглянул на Кела. Кел испугался, увидев его лицо: на нем была написана неподдельная боль. Меррен тоже носил маску, как и Джеррод, только она была не из металла. Этой маской была его искренность, жизнерадостность, беззаботная улыбка.

– Мне надо идти, – сказал Кел и повернулся к двери.

– Нет. Ты тоже должен это услышать, – остановил его Джеррод. – Алис связалась со мной. Это была не моя идея. Гремонту доставляло удовольствие постоянно шляться в «Каравеллу», нарочно нервировать ее своим присутствием, и она решила воспользоваться этим. Она велела Аудете забрать настоящий амулет и заменить его на копию, пока он спал.

– И ты знал? – прошептал Меррен. – Когда мы поплыли на Тиндарис, ты знал, что Гремонт будет там, и планировал его убить…

– Нет. Это было случайностью. Я увидел возможность и воспользовался ею. Если бы я не встретил его сегодня, то сделал бы это в следующий раз, например, в «Каравелле». Таков был план Алис.

– Я все равно не понимаю, почему она попросила об этом тебя, – сказал Меррен.

– Потому что она знает, что я готов на все… – Джеррод замолчал и поднялся на ноги. – Потому что она не хотела, чтобы ты это делал. Она не хотела, чтобы ее брат жил с этим грузом на душе. Не хотела, чтобы ты пачкал руки в крови. А мои руки… – Он криво усмехнулся. – Мне уже не раз приходилось их пачкать.

Меррен в ярости стукнул кулаком по колену.

– Она моя старшая сестра. Конечно, она считает меня ребенком. Но ты знаешь, что это не так. Я вовсе не нежный и не слабый.

– Я не говорил, что ты слаб, – прорычал Джеррод. – Но я знаю, что, если ты отнимаешь жизнь у другого человека, это меняет тебя, а я не хочу, чтобы ты менялся.

Лицо Меррена исказилось от гнева.

– Это решать не тебе.

Капюшон Джеррода упал. Он провел рукой по рыжеватым волосам; его пальцы дрожали.

– С меня хватит, – сказал он. – Я не могу больше вас видеть, всех вас.

И он вышел из комнаты, оттолкнув по пути Кела и втянув голову в плечи, как побежденный борец, покидающий Арену.

Меррен резко сел в кровати и охнул от боли, схватившись за раненое плечо.

– Догони его, – воскликнул он. – Кел…

– Меррен…

– Просто иди.

И Кел бросился в коридор. Джеррод вышел из спальни меньше минуты назад, но его нигде не было – он исчез. Коридор несколько раз поворачивал, а Джеррод все-таки «паук». Они умеют исчезать. Быстро обыскав этаж, Кел вошел в Большой Зал; Джиан и Лин, которые были заняты каким-то серьезным разговором, обернулись к нему и удивленно прищурились. Андрейен, по-прежнему сидевший в кресле, не пошевелился и произнес:

– Если ты ищешь Джеррода, то он уже ушел.

– Он запретил кому-либо из нас его преследовать, – добавила Лин. – Сказал, что узнает, если кто-то пойдет за ним, и… ну, дальше я не буду повторять.

Кел вздохнул.

– Что за напасть.

– Он вернется, – заявила Джиан.

– Не думаю, – возразил Андрейен. – Меня не удивляет то, что он не хочет в этом участвовать. В том, что ждет всех нас в ближайшее время.

– А что ждет всех нас в ближайшее время? – спросил Кел. Ему хотелось услышать ответ на этот вопрос с того момента, когда они приехали в Черный особняк.

– Игра в «замки» на новой доске, – произнес Андрейен, пристально глядя на пламя. – Джеррод родился и вырос на улицах Кастеллана. Его не смущают ни кражи, ни убийства, ни насилие. Но мы сейчас очутились, так сказать, между двумя враждующими государствами. Готовыми к войне. – Андрейен сделал жест рукой, словно переставлял фигуры на невидимой доске. – Это неблагодарная задача, и притом опасная. Я пойму, если кто-то из вас решит отказаться.

Никто не пошевелился, не произнес ни слова. Огонь, пляшущий в камине, порождал в комнате причудливые длинные тени. Андрейен медленно переводил взгляд с одного лица на другое; наконец он посмотрел в упор на Кела.

– Что ж, очень хорошо. Скоро состоится Бал Солнцестояния, насколько я понимаю? И Киприан Каброль будет там?

Кел кивнул.

– Через четыре дня.

– Превосходно. – Король Старьевщиков подался вперед. – Вот что ты должен сделать…

Лин вернулась домой в дурном настроении, совершенно изможденная, и сразу легла в постель. Она снова и снова прокручивала в голове события сегодняшней ночи. Выйдя на крыльцо Черного особняка, она с некоторым удивлением обнаружила, что Андрейен шел следом за ней.

На Алой площади было темно и тихо; небо на востоке еще не начинало светлеть. Андрейен,