Фантастика 2026-168 - Светлана Волкова

кровью, а умные бежали сквозь виноградники прочь. Эмир аль-Мутамид, что характерно, тоже в почтенном возрасте воин, сидел на коне в центре пешего построения севильцев и зычным голосом командовал. Рядом стояли четыре рослых телохранителя с большими щитами, которые прикрывали эмира от дротиков и стрел. Щиты им приходилось время от времени менять, обладающих сильным броском, и желающих достать эмира среди франков хватало.

С подходом амазихов франкам пришлось немного потесниться, и кольцо окружения вокруг севильцев было разорвано. Но к франкам тоже подошла подмога, и сражение закипело с новой силой.

Фаланга амазихов подошла так, что севильцы стали её левым флангом. По началу франки, обтекающие севильцев в полукольцо, оставили в покое севильцев и отступили. Но с приходом резерва предприняли обход построения севильцев, чтобы атаковать фалангу амазихов с тыла. Естественно, на их пути встала конница левого фланга.

Считается, что коню опаснее пешие воины, чем всадники. Мол, всадники не бьют целенаправленно лошадей. Наверное, в этом есть доля истины, но причина не в любви всадников к лошадям, а в том, что при конном бое наибольшей опасностью представляется всадник. Такие злобные скоты, как Мушкила встречаются редко. Если отвлёкся на удар по лошади, то незамедлительно получишь ответ от всадника. А вот пехотинцам легче дотянуться до коня, чем до всадника, да и товарищ рядом прикроет.

Мушкила этим «иммунитетом» пользовался. Тараня корпусом, толкая крупом, лишая равновесия коней противника и их всадников, Мушкила вертелся гиеной в стае волков, где его зубами служило оружие Мустафы. Но это не значит, что он действовал в одиночку. Амплитуда атаки Мушкилы была довольно большой, что создавало широкий коридор, в который клином вошёл его десяток, а следом ещё два, подпирая Мустафу на остриё клина и добивая недобитых или пропущенных Мустафой франков. Африканские кони были повыше местных, хотя и «стройнее». Конский доспех придавал Мушкиле недостающей массивности в силовой борьбе, а в скорости он местных лошадок и так превосходил. Благодаря Мустафе на Мушкиле его десяток отрезал «голову» атакующего отряда франкской конницы в несколько десятков всадников, которая тут же была разорвана со всех сторон за счёт локального перевеса амазихов в численности. Зато десятку Мустафы пришлось несладко. Его ситуация была лучше, чем та, в которую угодил вражеский авангард хотя бы потому, что окружения не было. Однако франки напирали. Более того, успешные действия, а главное, мощный конь в дорогом доспехе делали его в глазах франков знатным воином, а значит, желанной целью. Ведь в случае военной удачи в схватке это будет и почёт, и богатый трофей. Может, не каждый воин франков ощущал себя достаточно уверенно, чтобы потягаться со знатным воином альморавидов, но в тяжёлой коннице короля Леона хватало смелых и умелых доблестных рыцарей, которых словно магнитом притягивало к Мустафе.

Сразу трое франкских всадников устремились к Мустафе, сводя свои линии атаки в одну точку, в которой с упреждением должен был, по их мнению, оказаться Мустафа. Мушкиле ничего не оставалось, как рвануть навстречу между левым и средним, прижимаясь к среднему — сразу три копейных удара Мустафе не отразить. Таким действием Мушкила выключал на время правого воина, тот просто не поспевал для того, чтобы атаковать одновременно с товарищами. Он вообще превращался из атакующего в догоняющего, а значит, доставался товарищам Мустафы по оружию.

Перед сшибкой Мушкила припрыгнул на дыбы с низко опущенной головой. Ему самому не хотелось получить копьё в шею, не прикрытую нагрудником, а вот на голове у него был массивный налобник, который даже копьём пробить нереально. Им, а точнее бронированной головой он и постарался отвести древко копья от Мустафы, предоставив тому самостоятельно блокировать удар франка слева. Тем более что врагу приходилось бить с неудобной стороны, а у Мустафы, наоборот, на левой руке висел щит. Копья Мустафа лишился уже в начале схватки и в правой руке сейчас сжимал прямой меч.

Понял ли его манёвр Мустафа? Нет. Мустафа вообще не думал, он был полностью поглощён битвой. Или выживанием? Ариф действовал на чистых рефлексах, но действовал именно так, как и хотел от него Мушкила. Отбив щитом, выставленным под углом, наконечник копья слева, бесхитростно направленный прямо в корпус, он тут же незамедлительно, одновременно с опусканием Мушкилы с дыбы на передние копыта нанёс хлёсткий удар мечом сверху наискось по среднему воину. Франк действовал молодцом, не попав копьём из-за вертлявого вражьего коня по всаднику, он удар не пропустил, успев прикрыться своим норманнским (39) щитом. Только сила удара, сложенная с массой коня и всадника, просто развалила его деревянный клеёный щит пополам, перерубив руку и промяв металлический шлем. Для меча такой удар не прошёл бесследно. И ладно бы зарубины, меч слегка согнулся, хотя и не сломался.

Проскочив эту троицу, Мушкила с Мустафой тут же столкнулись с ещё двумя франками. Только в этот раз левый был несколько ближе из-за более высокой скорости. Оставлять его сбоку Мушкила просто не успевал, поэтому он встретил вражеского коня грудью на силовой приём. Его налобник имел в районе лба короткий металлический наконечник в виде рога, а на кончике морды — приподнятый загнутый вверх край. Травмы неправоверному коню при таком столкновении обеспечены. Франкский конь просто стёк вниз перед попятившимся от встречного удара Мушкилой. А вот Мустафе пришлось отмахиваться от налетевшего справа отставшего рыцаря. Согнутый меч подвёл, сломавшись от соприкосновения с копьём, и не смог отвести удар полностью. Копьё прошло под вытянутой навстречу рукой, сжимающей рукоять обломавшегося меча, и миновав пластины брони, способные остановить удар копья, пробило кольчугу в области подмышки. Ударом Мустафу вырвало из седла вбок. При этом франк не сразу выпустил застрявшее копьё, закрутив своим продолжающим движением Мустафу. От такого движения правая нога Мустафы выскользнула из стремени, а левая вывалилась при падении естественным образом.

Обрадованный франк не успел даже выхватить свой меч, объезжая Мушкилу сзади, как попал открытым боком под молниеносный убийственный дуплет задних копыт. Кольчуга без пластин на боку от «заброневого» действия лошадиных копыт Мушкилы не спасала практически никак. Франк вылетел из седла, но его ноги остались зажатыми в стременах, он потянул за собой и завалил набок свою лошадь. Что его убило франк, задыхаясь от булькающей крови в лёгких, так и не понял.

Мушкила оглянулся на Мустафу. Тот лежал, слабеющей рукой обхватив древко копья, вошедшего подмышку практически на длину наконечника. Из развороченной раны обильно текла кровь. Мустафа посмотрел на приблизившегося коня. Его губы что-то шептали, но перекрытое бармицей лицо не позволяло разобрать. Да и не умел Мушкила читать по губам