Как полетели динозавры: ящеры-квадрокоптеры, обратные птицы и их потомки - Андрей Юрьевич Журавлёв

Увы, вырвать и бросить коготь птице было не суждено. Липкая субстанция медленно, но неотвратимо поглотила ее длинную правую лапку по самое бедро. Птаха попыталась взмахнуть пока что свободными крыльями с красивой полоской из светлых пятен по краю, но смола не отпустила, а резкое движение правого крыла запрокинуло тело, так что в плену вязкого ароматного ручейка оказался и кончик левого крыла (рис. 16.4)… По прошествии нескольких дней все, что осталось от подсохшего трупика снаружи, оторвала большая зубастая птица или, может, растащили тараканы и большие муравьи…

В итоге через 100 млн лет в руках у палеонтологов оказалась почти целая нога с кусочком бедра, голенью, цевкой и ступней из четырех когтистых пальцев. Третий из них почти вдвое превышал длину второго, а большой развернулся в сторону (рис. 16.4). Когтевая фаланга третьего пальца была наидлиннейшей, причем роговой чехол увеличивал ее размер еще на треть. Вокруг когтя торчал венчик из каких-то перьевых щетинок.

Рис. 16.4. Фрагмент ноги и крыла электорорниса (Elektorornis chenguangi) в бирмите, длина третьего пальца задней лапы 10 мм; позднемеловая эпоха (99 млн лет); Мьянма (Музей янтаря Хупогэ, Тэнчун; Lida Xing)

Найти целую конечность одной из птиц, от которых, кроме крепкой цевки, редко что остается, — поистине большая удача. Тем более конечность столь необычную.

Довольно длинная и уплощенная малоберцовая кость указывала, что пленница (и ее родственницы) была не вполне современной птицей — и совсем не потому, что жила в середине мелового периода. То же касалось цевки: она у пернатых, подобных электорорнису, не являлась цельным элементом, а состояла из четырех почти раздельных косточек стопы (рис. 16.5, 16.6). Первая из них, правда, совсем небольшая, но остальные три сливались лишь на приближении к межпредплюсневому суставу.

Рис. 16.5. Скелет цзюньорниса (Junornis houi), длина черепа 3 см, рулевых перьев 18 см; раннемеловая эпоха (125–120 млн лет); Чжэхоль, пров. Ляонин, Китай (Пекинский музей естественной истории; Di Liu, S. Abramowicz)

Рис. 16.6. Скелет задней лапы цзюньорниса, длина цевки 2 см (Di Liu). Цевка состоит из четырех костей предплюсны, три из которых слились лишь в верхней части, а первая — сильно редуцирована

Такие лапы известны только у меловых пернатых энанциорнисов, или противоптиц (Enantiornithes, от греч. εν-αντα — «напротив», «против» и ορνιζ — «птица»).

«Изобрел» этих птиц — их еще называют «обратными» — Сирил Александр Уокер, орнитолог из Британского музея естественной истории в Лондоне. Как куратору птичьей и рептильной коллекций ему вменялось пополнять фонды музея мезо- и кайнозойскими ископаемыми. Среди наиболее интересных находок, описанных самим Уокером, — остатки древних фламинго со спрямленными, а не изогнутыми, как у нынешних, клювами. (Теперь молекулярные биологи установили, что ближайшие родственники фламинго — «прямоклювые» чомга и другие поганкообразные.) Очень хорошо изучив своих подопечных, Уокер, кстати, стал одним из тех, кто изобличил соотечественников-астрономов, пытавшихся выдать юрские отпечатки перьев археоптерикса за современную подделку. Несколько его иллюстрированных популярных книг, таких как «Птицы садов: как привлечь птиц в ваш сад» и «Ископаемые», стали бестселлерами и выдержали множество переизданий.

Ранней весной 1984 г. он чуть не погиб во время, казалось бы, совершенно пасторального выезда на остров Портленд, где из верхнеюрских глин требовалось извлечь остов плезиозавра. Вышедший на всех парах из ближней бухты военный фрегат поднял волну, которая опрокинула ученого и утащила далеко в ледяной Ла-Манш. Выбрался на берег Сирил сам, до подхода спасателей. Окончательно отогреться и обсохнуть ему удалось лишь через несколько лет в пустынной части Нигера. Здесь в короткие перерывы между долгими песчаными бурями Уокер и его коллеги под завязку набили целый грузовик остатками меловых динозавров, крокодилов и черепах. Непростой полевой быт был запечатлен известным популяризатором Дэвидом Аттенборо и его съемочной группой с Би-би-си в фильме «Потерянные миры, исчезнувшие жизни». Чтобы добавить какой-никакой экшен, палеонтологов вынудили оседлать верблюдов, одолженных у туарегов. В отличие от кочевников и киношников, ученым было совсем не до смеха… По возвращении в музей ящеров разобрали другие специалисты, а Уокер занялся «никому не нужными» черепахами — совсем неблизкими к птицам.

В 1981 г. к нему попала довольно представительная коллекция костей из континентальных отложений с северо-запада аргентинской Патагонии, которые сформировались в последние миллионы лет мелового периода. Внимательно рассматривая костные остатки, которые за птичьи никто не признавал, Уокер заметил, что скелеты задних конечностей и плечевого комплекса действительно отличаются от таковых у любых современных или известных ископаемых птиц. О строении ножек, еще несколько напоминавших таковые у динозавров, на примере электорорниса уже сказано выше.

Рис. 16.7. Скелет плечевого пояса цзюньорниса, ширина грудины 1 см (Di Liu). В центре — уплощенная грудина с задними отростками; в правой лопатке (длинная узкая кость) хорошо видна суставная ямка, куда входил выступ коракоида (парная кость в виде равнобедренного треугольника); вилочка (в центре) имеет форму рогатки

Плечевой пояс оказался еще удивительнее (рис. 16.8, 16.9). На первый взгляд он был сложен вполне по-птичьему. Лопатка приобрела характерную для настоящих пернатых вытянутую форму и акромиальный отросток. Коракоид уподобился слегка скошенному равнобедренному треугольнику и заканчивался крючочком акрокоракоида, необходимым для формирования трехкостного канала. Оба конца (эпифизы) плечевой кости сильно разрослись в одной плоскости, а элементы запястья слились в единую пряжку (карпометакарпус). Впрочем, некоторые «обратные» птицы обходились и без этого комплекса, действительно похожего на прорезную пряжку от ремня.

Рис. 16.8. Скелет левого крыла цзюньорниса, длина плечевой кости 3 см (Di Liu). Вверху — плечевая кость с отчетливым дельтопекторальным гребнем, вниз отходит трехпалая кисть с когтями, локтевая