Хромой Герцог, или Невеста поневоле - Наталья Кошка

Герцог, разумеется, ничего не замечает. Или делает вид, что не замечает. И продолжает двигаться к двери.

— Где Ник? Почему я не вижу его среди встречающих?

Экономка поджимает губы и выдыхает — явно не от радости:

— Молодого господина наказал учитель. Николас читает учебник, стоя в углу.

Герцог мрачнеет. На скулах проступают желваки, но он сдерживается. Бросает на меня короткий, почти извиняющийся взгляд. Словно ему неловко передо мной за поведение племянника. И это что-то новенькое.

— Располагайтесь, Элиана. Комнаты для вас и госпожи Миры уже готовы. А мне нужно поговорить с Николасом.

Он уходит в дом, и стук его трости эхом разносится по холлу. Провожаю прямую спину взглядом. Экономка властным тоном раздает указания слугам, продолжая делать вид, что меня не существует в этой вселенной.

А Мира подхватывает меня под локоть и стреляет хитро глазами:

— Ну что, леди Рейнольд, осмотрим ваши новые владения?

— Осмотрим, — киваю. — И заодно выясним, какие замки отпирают эти ключи.

___________Дорогие читательницы! Спасибо за вашу поддержку и интерес к истории. Присоединяйтесь к моей группе в ВК (найти можно по авторскому псевдониму). Там мелькают новости о моем творчестве, разыгрываются промокоды и еще много-много всего, что не увидеть на страницах книг. Спасибо, что вы со мной.С любовью, Наташа.

Глава 11

Глава 11

Ступаю на порог своего нового жилища, ведомая любопытством. И что у нас тут?

Внутри замка чисто, довольно светло и обстановка выдержана в едином стиле. Я бы даже сказала уютно. Мира не сдерживает эмоций:

— Миледи, это же… Нет слов!

Она проходит вперед и кружится в большом холле, счастливо улыбаясь. Ну хоть кто-то рад этим переменам. А я пока так и не поняла: радоваться мне или плакать. Сперва новый мир и чужое тело, теперь — муж и его дом. И это так странно! Быть замужем за властным лордом, которому принадлежат обширные земли, «песочный» замок и целый штат слуг.

— Ну же, леди Рейнольд, порадуйтесь со мной! Вы больше не бедны, вам не придется выходить замуж за старикашку или какого-нибудь урода, чтобы свести концы с концами… И, к слову, Его Светлость весьма хорош собой, если не брать в расчет вечно угрюмый вид.

— Тише, Мира. Нас могут услышать, — улыбаюсь, прикладывая палец к губам. — И не ты ли говорила, что герцог — опасный человек. Глава инквизиции… И что это вообще значит?

— Я не знаю, миледи. Но о Хромом Герцоге ходят самые разные слухи.

Мира протягивает мне ладонь.

— Я расскажу вам все, что слышала, но давайте сперва найдем наши спальни. Жуть, как интересно взглянуть!

— Ладно, — уступаю. — Но потом нужно будет найти племянника герцога. Если я здесь для того, чтобы смотреть за мальчиком — было бы неплохо познакомиться с подопечным.

— Ой, как бы мальчишка не был таким же, как и его дядя: колкий на язык, мрачный внутри, — Мира вздыхает и тащит меня наверх за руку.

— Не думаю. Ник все-таки еще очень мал. И наверняка ему пришлось непросто: расти без отца и матери, с дядей, который только и знает, что поучать всех манерам. Мне его заочно жаль.

— Чувствую, мы хлебнем еще горя с этим семейством. Но… хотя бы будем жить в тепле и роскоши.

— Мира, пожалуйста! И у стен могут быть уши, — снова одергиваю свою компаньонку. Но она совсем потеряла голову от радости. Весело перепрыгивает ступени, словно мы не леди, а горные козы.

— Скорее, миледи. Наверняка наши спальни где-то здесь, наверху.

Мы достигаем верхних ступеней и замираем. Перед нами длинный узкий коридор, а из него — множество дверей.

— Которые? — бормочу вслух.

— Пусть будут справа, — хихикает Мира. — Вы же теперь хозяйка, имеете право заглянуть в каждую.

— Может, лучше спросить у слуг?

— И пропустить все веселье? Нет, давайте осмотрим их все. Пожалуйста, леди Рейнольд!

— Ну хорошо, — киваю. — Только хватит меня называть «леди Рейнольд». Я каждый раз дергаюсь, думая, что за спиной появился герцог. Зови меня Элиана, когда никто не слышит.

— Заметано! Где ключи, Элиана?

Достаю связку и отдаю ей. Что-то мне не очень нравится идея «обхода» всех комнат. Вдруг мы наткнемся на что-то, что герцог желал бы оставить при себе? Или нарушим негласное правило? Но Миру уже не остановить. Она подскочила к первой двери и быстро подобрала ключ. Не компаньонка, а домушница!

— Гостевые покои, судя по всему, — она выносит вердикт, едва глянув. Осторожно выглядываю из-за ее плеча. Милая комнатка в светло-зеленых тонах. Никаких безделушек и личных вещей. На креслах — чехлы.

— Идем дальше!

Мира шустро справляется со следующими замками. Подряд идут три одинаковых комнаты. Ничего интересного, просто жилые помещения, которые в данный момент пустуют.

— Это даже неинтересно… — Мира возвращает мне связку ключей. — Неужели у Его Светлости нет секретов? Тайных библиотек или архивов? Он все-таки бывший глава инквизиции!

— Мира, не думаю, что такие вещи герцог бы хранил в открытом доступе или доверял ключи экономке. Возможно, все что касалось его работы — он не тащил домой. Да и вообще, если верить твоим словам, у него тут и пыточная должна быть под рукой, да?

Мы смеемся, а в конце коридора хлопает дверь. Чувствую себя преступницей, застуканной на месте преступления. Надеюсь, герцог не слышал последнюю фразу?

— Элиана, можно вас на минуту? — Даррен подзывает меня рукой. Обмениваемся с Мирой взглядами. Вот сейчас и узнаем — есть ли тут пыточная. Герцог вполне мог оскорбиться на мою шутку. А слух у него, как я уже выяснила, очень тонкий.

— Милорд, — подхожу ближе и чуть приседаю. Не уверена, что жена должна кланяться мужу, но сейчас пытаюсь выглядеть пристойно. Чтобы у герцога не возникло вопросов ко мне.

— Это спальня Николаса. Хочу вас представить, — герцог чуть хмурится. Глаза смотрят насторожено.

— Отлично. Я тоже хочу с ним познакомиться.

Значит, он позвал меня не для того, чтобы отчитать. А я уж накрутила себя.

— Только хочу предупредить сперва… — он тянет время, что на него совсем не похоже.