Системный Друид. Том 6 - Оливер Ло

этот момент был нужен охотнику из другого мира. Пришелец терпеливо дожидался, пока спасительная иллюзия нальется соком и достигнет пика, а жертва уже приготовится рвануть к долгожданному выходу. Неуловимым выпадом тёмная фигура перекрыла путь, и рука в плотной перчатке легла прямо на шею авантюриста.

Хруст сломанных позвонков потерялся за гулом порта. Спелый энергетический отпечаток искренней надежды надежно законсервировался в затухающем мозгу, после чего тяжелое тело грузно свалилось в подвернувшуюся лужу.

Обычный пейзаж городского дна, где стражники по утрам регулярно вытаскивают зарезанных выпивох из сточных канав. Никакого фонящего следа магического убийства пришелец после себя не оставил, лишив местных дознавателей даже призрачной зацепки.

Завершив дело, гость вынул из-под одежды небольшой металлический диск и направил в него толику сил. Вырезанные на амулете глифы не имели аналогов среди местных школ. Приняв энергию, знаки отозвались ровным карминовым светом.

Сформированный импульс не нуждался в открытом пространстве, он попросту пронзил изнанку реальности, отправляя закодированный сигнал в иное измерение, и в очередной раз проигнорировав законы физики этой планеты.

Возникшая потеря крупного энергетического генератора являлась неприятной брешью, однако паниковать из-за локального сбоя никто не спешил. Выстроенная тысячелетиями архитектура обладала завидным запасом прочности, к тому же на континенте до сих пор прятались десятки рабочих изолированных узлов. Посланнику следовало в кратчайшие сроки проинспектировать остальные функционирующие точки и лично убедиться в их стабильности.

Шагнув вглубь подворотни, пришелец окончательно скрылся из виду. Вероятно, он покинул пропахший рыбой квартал ради задач совсем иного порядка, но докладывать об этом людишкам Асур точно не собирался.

Глава 5

Природная эгида

Потертая кожа моей куртки в комплекте с наспех залатанной походной сумкой смотрелась жалкой ветошью на фоне тех даров, которые дриады выложили на прогретый валун перед нашим уходом. Тем не менее, стоит признать, местные лесные девы сроду не держали в руках ткацких станков, а получилось очень даже неплохо. Они свою одежду просто выращивали.

Зацепив пальцами край предложенного плаща, я ощутил плотную фактуру, отдаленно смахивающую на податливый лесной мох. Сотни мельчайших волокон переплетались в сплошной массив темно-зеленоватого оттенка. Швы отсутствовали в принципе. И хотя материал поначалу буквально струился меж пальцев прохладной волной, стоило лишь накинуть его на плечи, как покров послушно облепил спину с ключицами. Сразу создавалось ощущение, что до меня больше не доберется ни один промозглый сквозняк.

К тому же фокус заключался не в одном только сбережении тепла. Едва накидка сомкнулась на груди, подкожный серебристый орнамент отозвался ощутимой пульсацией. Гул корневой сети, воспринимаемый мной в основном через подошвы сапог, приобрел кристальную четкость.

На самом деле, подаренная ткань функционировала в качестве превосходной природной антенны, вытягивающей рассеянные эфирные крупицы прямиком из окружающего пространства и подкармливающей мои энергоканалы. Зов через этот материал проступал в разуме настолько детально, что раньше я, вероятно, считался почти глухим.

Предложенная вдобавок обувь ни в чем не уступала плащу. Базой служила плотная бурая шкура неведомого мне создания. Дополняла конструкцию подошва из пористой пружинящей субстанции, полностью глушащей звук от перекатывания стопы. На голени этот гибрид ботаники и животноводства сел идеально.

Хозяйка зеленого купола тем временем бесшумно приблизилась к нашему импровизированному прилавку. Ее жесткие, походящие на сухие сучья пальцы подтолкнули ко мне пару узких, берестяных футляров, наглухо запаянных тягучей древесной смолой.

— Здесь вытяжка из теневого корня, — скрипуче зашелестела лесная дева, вдаваясь в инструкции. — Хватит двух капель в очаг поражения, чтобы заблокировать распространение гнили от болотной скверны. Соседний тубус прячет в себе сок бледной лозы, который стягивает порванную плоть за пару часов при правильной фиксации. Дальше идет пепел снежного мха, щепотка этого вещества на грунт надежно спрячет следы работы с эфиром. Его свойства способны обмануть чутье монстров четвертого, пятого или даже шестого эшелонов опасности. Вроде так у вас людей определяют опасность мана-зверей?

Я склонил голову, прикидывая пользу таких даров от дриад, а перед глазами тут же проскользнула золотистая интерфейсная панель.

Рецептура сохранена.

Доступны новые формулы алхимического синтеза: «Антинекротический экстракт», «Жильная стяжка», «Пепел Сокрытия».

Пожалуй, избавление от многочасовой возни над тиглями ради заучивания пропорций оставалось одним из самых жирных плюсов моей загадочной Системы. Анализатор, стоило только самому прикоснуться к зельям, без запинки перевел услышанную теорию в готовые рецепты. Сохраненные дозировки навсегда отпечатались в памяти, а футляры оперативно отправились на дно пространственного кольца.

Ран по соседству настороженно инспектировала предложенные ей вещи. Местные мастерицы, надо отдать им должное, расстарались.

Бесившая мана-зверя мешковатая городская одежда наконец-то могла уйти на растопку. Заменившая ее накидка состояла из жестких нитей с фактурой сыромятной кожи. Лесной покрой надежно облегал девичью грудь и открывал предплечья для лучшей маневренности, вдобавок вдоль хребта шла хитрая цепочка распускающихся узлов. Если кицунэ вдруг приспичит выпустить все свои пушистые отростки или полностью трансформироваться в крупного зверя, материал подстроится под нужные размеры, не сковывая движений. К верху полагался схожий низ.

Я не представлял, сколько усилий надо было приложить, чтобы подобное создать, но судя по блестящим глазам лисицы, оно того точно стоило.

Лисица споро натянула комплект, резко покрутила торсом для оценки и горделиво вздернула нос. Возможно, не будет преувеличением сказать, что в таком облачении моя спутница начала смотреться на редкость угрожающе. Угловатый крой отменно сочетался с природной звериной грацией, выгодно выделяя на темном фоне непослушную рыжую шевелюру. Получился натуральный образ бывалой головорезки, способной в одиночку вынести вперед ногами обитателей припортового кабака просто за косой взгляд в ее сторону. И хотя самой Ран любые людские эстетические бредни были абсолютно побоку, ее когтистые пальцы с явным удовлетворением прогладили податливое волокно на боку.

Одежка определенно пришлась зверю в обличии девушки по вкусу.

— Заберу, — надменно процедила девчонка, даже не удосужившись кивнуть хозяйке зеленого оазиса.

Приняла в итоге Ран преподнесенный комплект как обязательный оброк. Правда, последующая проверка центра тяжести посредством разворота на пятках с потрохами выдала её приподнятый настрой. Слишком уж ярко фонтанировала она эмоциями, безуспешно пытаясь сдержаться.

Когда лямки рюкзаков оказались подтянуты, старейшина рощи без лишней болтовни повела нас к краю купола. Сам процесс преодоления изолированного периметра обошелся без бьющих в глаза сполохов.

Проводница миновала границу двух колоссальных грабов, после чего марево энергетической заглушки нехотя раздвинулось. Окутавшая нас по ту сторону реальность ударила по обонянию тяжелым перегноем. Отсутствие идеального микроклимата сразу дало о себе знать холодом остывшего грунта.

Лесная дева притормозила на самой черте своих владений, частично сливаясь плечом с фактурой древесного гиганта. Её мерцающий взгляд уперся в меня с полным равнодушием к статусу гостя-двуногого. За прошедшее время обитатели этого места успели сделать все необходимые выводы о нашей группе.

— Захотите разыскать эту чащу в другой раз — преград не возникнет, — прошелестела дриада. Морщинки