Системный Друид. Том 6 - Оливер Ло

Не прошло и минуты, как свежий хвост лупанул по подстилке, щедро разбрасывая вокруг нас мокрую труху.

Золотистые строчки Системы проявились перед внутренним взором.

Обнаружено аномальное восстановление (Листопадный ящер, ранг 3).

Формирование условия для передачи навыка: «Грань истощения».

Требование: Довести объект до крайнего предела выживания путем нанесения урона, не допуская гибели существа.

Цель: Зафиксировать процесс перераспределения маны в условиях жесточайшей нехватки энергии.

Я медленно выдохнул и погасил уже готовые сорваться с пальцев грозовые разряды. Судя по требованиям, предстояла нудная работа на измор. Завалить агрессивный кусок чешуи можно парой хлестких ударов, но растягивать схватку, шаг за шагом вычерпывая чужые силы до сухого дна — задача совершенно иного толка. К тому же она требовала предельной выдержки.

Да и стоит отметить, задания от Системы за это время изменились. Она будто подстраивалась под мой собственный рост и мое понимание мира. Все же раньше задания от нее были иного толка и даже формулировки отличались.

За моей спиной раздался глухой рык. Ран припала к земле, выпустив когти. Хищница в любой миг готова была метнуть свои воздушные серпы, чтобы покрошить рептилию на мелкие куски. Уж кто-кто, а она никогда не отказывалась от хорошей драки.

— Не лезь, — я выставил руку назад, отгораживая спутницу от добычи. — Это моя работа. Сиди и смотри.

Девушка насмешливо фыркнула. Терпкая волна недовольства мазнула по нашей незримой связи, однако кицунэ подчинилась. Ран взгромоздилась на трухлявый ствол поваленного когда-то давно дерева и вызывающе скрестила руки. Янтарные зрачки сузились, отслеживая малейшее мое движение. Лисица очевидно намеревалась сорваться с места, стоит мне совершить ошибку.

Ящер бросился в атаку.

Началась тягучая возня на выносливость, какой я давно не практиковал. Пожалуй, не будет преувеличением сказать, что подобные пляски здорово проверяют нервы.

Вертлявая бестия носилась вокруг меня злым вихрем. Загнутые зубы то и дело клацали в волоске от связок на моих ногах. В этот раз я решил воспользоваться недавно обретенной Природной Эгидой, вместо каменной защиты, к которой, откровенно говоря, уже привык. Эфирная мембрана послушно возникала поверх куртки именно там, где требовалось. Стоило когтям рептилии задеть мое бедро, как магический барьер подавался внутрь, поглощая мощь удара. Накопленная сила тут же отшвыривала нападавшего прочь. Защита работала куда лучше тяжеловесной каменной скорлупы, но весь вопрос все равно остается в том, что все эти навыки удобны при своих обстоятельствах и пренебрегать ими я не собирался.

Магический побег в это время крошил чешую не хуже заточенного тесака. Подловив момент, я подсек мана-зверя на очередном вираже и начисто срубил ему лапу. Кровавые брызги щедро окропили пожухлый дерн. Монстр завалился в лужу, исходя сиплым воем.

Отступив в сторону, я сфокусировался на серебристых венах Ивары. Проступивший на руках орнамент позволил взглянуть вглубь чужого организма.

Внутренние резервы хищника ринулись к обрубку сплошным водопадом. Животное тратило себя без остатка, подчиняясь слепому страху смерти. Силовые жгуты стягивали порванную плоть, создавая новую кость и сплетая жесткие сухожилия. Я смотрел, как поверх голой розовой ткани прорастают темные пластины. Этот цикл выращивания занял немало времени. Почти полчаса выматывающих танцев, на протяжении которых трехлапая ящерица кидалась в мои ноги, а я кружил среди стволов, отбиваясь упругими плетями.

Отрастив утраченное, противник возобновил свои потуги. Следующим взмахом лозы я снес ему основание хвоста, затем перерубил другую лапу, продолжая это издевательство по кругу.

На самом деле удерживать концентрацию было проблемно, все же я предпочитал более быстрые бои. Пот разъедал глаза, в груди тяжелело от рваного бега. Дозировать жесткость хлыста, чтобы лишь калечить, а не выпускать кишки, оказалось тем еще искусством. Раз за разом мой взор впивался в чужое ядро, оценивая затраты зверя на латание дыр. Первоначальный шквал силы постепенно превращался в пересыхающий ручеек, так что чешуйчатый ублюдок стремительно пустел.

Спустя еще несколько минут возни, нападающий стал откровенно запаздывать. Хищные броски больше не таили в себе опасности. Правда, из-за собственной усталости я таки пропустил один укус. Пасть клацнула по штанине. Спасительная Эгида прогнулась под нажимом, наградив меня тупой болью в мышце. За эту дерзость я наотмашь срезал рептилии обе ноги с одной стороны туловища.

Искалеченное создание рухнуло в грязь. Территория нашего поля боя уже представляла собой перепаханное поле суглинка, щедро политое чужой кровью и усыпанное чешуей.

Уперев ладони в бедра, я жадно хватал стылый воздух. Долгий слив резерва на постоянное взращивание побегов выкручивал эфирные вены зудящей ломотой.

— Ты занимаешься форменным идиотизмом, Вик, — донёсся со стороны деревьев скучающий голос Ран. Мана-зверь все время нашего поединка почти не двигалась. Разве что рыжий пушистый хвост нервно шлепал по влажной древесине. — Добычу либо едят, либо убивают, чтобы не мешала. Шинковать мясо на куски и смотреть, как оно склеивается обратно — это извращение какое-то.

Я пропустил её недовольство мимо ушей, поскольку тварь передо мной наконец дошла до нужной кондиции. Измочаленное ядро пульсировало мутным болотным оттенком. Сил на выращивание потерянных лап у ящера не осталось, поэтому природа, похоже, включила запасной механизм выживания.

Зрелище оказалось весьма познавательным. Благодаря связи с Иварой я мог рассмотреть, как истощенное создание перекрыло отток маны к периферии. Скудные остатки энергии стягивались прямиком к кровавым обрубкам. Тварь перестала тратить силы на чешую или формирование костей. Взамен этого раны спешно затягивались бугристым мозолистым покровом, останавливая фатальную кровопотерю. Все это действо протекало с пугающей экономией ресурса.

Ради сохранения жизни животное пожертвовало частями тела. Принцип работы этой магии раскрылся передо мной как на ладони, так что я накрепко заучил сложный внутренний механизм этой энергосберегающей способности.

Изуродованная рептилия наконец перестала огрызаться. Зверь кособоко оперся на оставшиеся конечности и тупые обрубки. В его желтых зрачках пропала всякая тяга к схватке. Тем не менее желание жить перебороло животную агрессию.

Я медленно развел пустые ладони в стороны. Жест предоставлял поверженному врагу свободный коридор для отступления в спасительную чащу.

С минуту создание хрипло сопело. Убедившись в моей пассивности, тварь неуклюже развернулась на культях и торопливо заковыляла прочь. Вскоре шуршание раздвигаемых кустов полностью затихло среди вековых стволов.

Пространство ожидаемо замерцало золотом.

Структурный перенос завершен.

Получен навык: «Ускоренное заживление» (ранг Ученик).

Описание: Особое перенаправление личной эфирной мощи или сил лесной сети для спешного стягивания рваных ран.

Особенности: Увечья зарастают в течение короткого времени ценой чудовищных затрат резерва и временного притупления болевых ощущений. Способность требует удержания концентрации и работает с меньшей отдачей, чем у природного источника.

От макушки до пят прокатилась колючая горячая судорога. Ноющее ушибленное место на ноге налилось жаром и начало стремительно сходить на нет. В груди появилась стойкая уверенность, что отныне я смогу стягивать свои пробоины прямо на ходу. Правда, за подобное чудо придется тратить прорву магической