Реставратор 3 - Николай Некрасов

Я почувствовал, как в груди неприятно сжалось и замерло сердце.

Женщина чуть подалась вперёд, и тень вокруг неё дрогнула, словно с ней вместе ожила сама комната.

— Вижу насквозь, — продолжила она тем же спокойным голосом. — И знаю твой маленький секретик, который ты так тщательно скрываешь.

Глава 6

Услуга за услугу

В храме повисла напряженная пауза. Женщина стояла в нескольких шагах от меня и, склонив голову, сверлила изучающим, полным любопытства взглядом.

— У всех есть секреты, — произнёс я спокойно. — Это нормально.

Она усмехнулась. Нехорошо, но и беззлобно. Скорее с каким-то особенным удовольствием, с хитрым прищуром и будто бы готовая рассказать что-то, что ведомо только ей, но сдерживается по каким-то своим, только ей известным причинам.

— Нормально, — повторила она задумчиво. — Хорошее слово. Удобное.

Михаил не понимал, что происходит, и настороженно наблюдал за нами. Я краем глаза заметил, как он медленно опустил блокнот. Не спрятал, просто перестал делать вид, что занят. Видел, что что-то идет не так, но не знал, что именно и почему.

Я сделал маленький, почти незаметный шаг в ее сторону, слегка наклонился и тихо произнес:

— Чего вы хотите? — я задал прямой вопрос шепотом, чтобы Михаил ничего не расслышал.

Она снова наклонила голову. Это движение было плавным и неестественным, будто бы ее череп держался не на позвонках, а на кукольных шарнирах. И именно этот жест выдавал в старушке одержимую, поэтому я очень надеялся, что Михаил этого не заметил.

— Хочу? — повторила она за мной, словно пробуя слово на вкус. — Хочу-у… М-м-м… Ничего.

Тёмное облако вокруг неё слегка рассеялось. Не исчезло, но стало менее плотным. Вероятно, то, что в ней сидело, на секунду отвлеклось от управления человеческим телом. И хоть мой опыт общения с такими людьми был невелик, позволял предположить, что женщина была одержима очень давно.

— Вам нужна помощь, — мягко произнес я.

Она долго смотрела на меня. Потом опустила взгляд на свои руки, рассматривая костяшки пальцев, сжимавших трость.

— Я знаю, — произнесла она тихо. Голос на секунду изменился — стал тоньше, выше, более похожий на настоящий. — Я знаю, милый.

— Михаил, — не оборачиваясь, произнёс я.

— Да, — отозвался тот.

— Попроси настоятеля выйти. Скажи, что нужна помощь.

Михаил помедлил секунду. Потом я услышал его быстрые, удаляющиеся шаги.

Женщина проводила его взглядом, затем посмотрела на меня. Тонкие, бескровные губы исказила хищная усмешка:

— Думаешь, местный настоятель сможет меня изгнать? — уточнила она, и ее голос прозвучал так, словно говорило несколько человек разом.

Я покачал головой и спокойно произнес:

— Не думаю, что настоятель будет изгонять.

Усмешка на лице одержимой изменилась. Стала менее уверенной. Совсем немного, но я это подметил. И будто бы более удивленной. Женщина шагнула ко мне. Медленно, без спешки, как двигаются, когда уверены, что собеседник никуда не убежит. Тёмное облако вокруг нее снова уплотнилось. Я чувствовал, как воздух стал более холодным, а виски начала сжимать головная боль.

— Ты как-то избавился от моего брата, — произнесла одержимая. — Не знаю, как тебе удалось. Да и неважно. Но ты избавился… За что тебе спасибо.

Женщина склонила передо мной голову, но выглядел этот жест скорее шутовским, чем уважительным.

— Он жил себе спокойно в раме зеркала, недавно переехал в кафе, где ожидалась большая текучка людей, что могло хорошо его подпитывать. А ты отправил его в астрал, — продолжила она, и я невольно принялся озираться, проверяя, не подслушивает ли кто-нибудь наш разговор.

— Он пугал персонал, — сказал я. — И наверняка портил еду на кухне.

Женщина усмехнулась и махнула рукой:

— Это он так общался. У него всегда были проблемы с коммуникациями. Но людей он любил…

Она снова взглянула на меня и произнесла:

— Никогда его не любил. Так что спасибо тебе, реставратор.

Старушка немного помолчала, а затем с ухмылкой произнесла:

— Сам того не ведая, ты оказал мне очень большую услугу, реставратор.

— И поэтому ты хочешь раскрыть мой секрет окружающим? — усмехнулся я вопрошая. — Хороша благодарность.

— Мне это не нужно, — не меняя тона и даже не моргая, произнесла одержимая. — Но ты прав. Ты порадовал меня. А в нашем мире долг платежом красен.

Я приподнял бровь, не поддаваясь на хитрые речи демона.

— Не доверяешь, — хохотнула она. — Понимаю. Я бы тоже не доверяла. Но я тебе помогу. Очень уж порадовал ты меня, отправив братца подальше отсюда. Так что слушай… Те, кто стоят за предметами украденной коллекции, не вчера появились. Они существуют в городе, считай, с момента его основания.

— Кто «они»? — не понял я.

Она чуть помолчала, раздумывая, что еще стоит говорить, а что нет. Затем произнесла:

— Поищи информацию про Померанцева в архивах Синода.

— И что я там найду?

— Ты умный, так что сам все поймешь. Не стану же я всю работу за тебя делать, мальчишка, — хитро ответил демон, что сидел в старушке.

Дверь открылась, и в храме появился настоятель. За его спиной маячила фигура Михаила.

Женщина посмотрела на меня ещё секунду, открыла было рот, чтобы что-то добавить, но махнула рукой с видом «неважно, сам потом все поймешь», развернулась и направилась прочь. Прихрамывая и опираясь на трость, пересекла притвор, минуя настоятеля. И я заметил, что темное облако вновь осело, словно демон внутри женщины спрятался, стараясь стать незаметным. Уже в дверях бросила на моего помощника хищный, плутоватый взгляд, помотала головой и вышла.

Михаил что-то сказал настоятелю и сделал несколько неуверенных шагов ко мне, я кивнул, и он пошел увереннее. Заметил на лице товарища нескрываемое облегчение.

— Тебе она тоже показалась… странной? — спросил он, поравнявшись со мной. Я пожал плечами. Предположил:

— Может быть, возрастное. Отрыв от реальности. Маразм… Так сразу и не скажешь.

Говорить об одержимости не стал. Не хотел пугать его, да и поднимать лишний шум тоже.

— Я спросил у настоятеля как бы между делом, что в храме за странная женщина. Он сказал, что она заходит иногда вне службы, покупает свечи и еще разное. Но постоянной прихожанкой не является.

— Ну и ладно. Не наша забота. Мы здесь по делу, и нам не стоит надолго задерживаться. Другие храмы тоже ждут.

Помощник серьезно кивнул, и мы направились к настоятелю.

— Добрый день, — начал я. — Мы прибыли по вашей заявке на реставрацию. От Синода.

Священник — невысокий, плотный мужчина, с аккуратно подстриженной седой бородой окинул нас внимательным взглядом и покивал.

— Слава Творцу, — произнес он после паузы. — Меня зовут отец Серафим.

Мы познакомились, и он продолжил: