Двор призрачных сердец - Элис Нокс

Пятьдесят ярдов до корабля, сорок, тридцать.

— Живо на борт! — Вейрон высунулся через борт, протягивая ладонь.

Двадцать ярдов.

Ещё один выстрел — пуля просвистела между нами и пробила доску у моих ног.

Десять ярдов.

Я видела сходни, ведущие на корабль, видела команду, готовящуюся отчалить, видела...

И тогда мир вспыхнул белым.

Ослепительная вспышка света материализовалась прямо между мной и Рэдли — яркая, обжигающая, заставившая зажмуриться и отшатнуться.

Когда открыла глаза — Лис стоял передо мной, а серебряные глаза горели белым пламенем.

— И почему, — выдохнул он, и в его тоне прорвалась смесь облегчения, ярости и той самой лисьей иронии, не умирающей даже сейчас, — я совершенно не удивлён?

Его ладонь метнулась, поймала меня за талию крепко, притянула к себе резко и прижала к мускулистой груди так, что рёбра затрещали.

— Я же говорил, — тон стал жёстче, пробивался сквозь стиснутые зубы, — сидеть на корабле! Но нет, красавица решила устроить пробежку по Карброку с половиной пиратов на хвосте!

Вторая ладонь поймала Рэдли за плечо без церемоний.

— Держитесь, — бросил он, и магия уже собиралась вокруг белым светом, потрескивающим в воздухе. — И, Рэдли, если ты ещё раз пойдёшь у неё на поводу — я превращу твой ром в морскую воду. Весь, до последней капли.

Магия взорвалась.

Мир скрутился, сжался до точки, пространство перевернулось, и меня выворачивало наизнанку, протаскивало сквозь невидимую игольную петлю, разбирало на атомы.

Вспышка.

Я материализовалась на палубе «Серебряной чайки» резко и внезапно, ноги подкосились от дезориентации, но Лис держал надёжно и не дал упасть.

Рэдли рухнула на колени рядом, согнулась пополам и тяжело дышала.

— Твою мать, — прохрипела она, вытирая рот. — Ненавижу телепортацию.

Лис не ответил, уже развернулся к команде.

— Отчаливаем! Сейчас! — его приказ прорезал палубу, не терпя возражений. — Поднять паруса! Якорь вверх! Живо, или они сядут нам на хвост!

Команда взорвалась движением — матросы бросились к снастям, канаты натянулись с визгом, паруса взметнулись вверх и раздулись от вечернего ветра, хлопнув как выстрел.

Якорь поднимался с лязгом цепи, корабль качнулся и начал медленно отходить от причала.

Но Коракс с его людьми уже были на набережной — в тридцати ярдах, неслись к краю с оружием наготове.

— Стрелять! — рёв Коракса прорезал вечер. — Не дать им уйти!

Десяток пистолетов взметнулись и прицелились. Лис шагнул к борту и поднял обе ладони.

Магия Света взорвалась.

Белый купол материализовался вокруг «Серебряной чайки» — огромный, полупрозрачный, пульсирующий энергией, искрящейся и потрескивающей в воздухе.

Выстрелы грянули разом — десяток пуль одновременно.

Они врезались в купол и застыли в воздухе, повисли на секунду, будто время остановилось, а потом упали в воду с тихими всплесками.

Корабль продолжал отходить, набирая скорость. А Коракс стоял на краю набережной, и фиолетовый глаз полыхал яростью, и даже через расстояние я видела, как губы шевелятся, формируя слова, которые не слышала, но понимала.

«Это ещё не конец, маленькая девочка. Я найду тебя снова».

Лис опустил ладони, купол мерцал, но держался, защищая корабль от любых атак с берега.

Повернулся ко мне, и лицо было серым от усталости, пот стекал по вискам, но в серебряных глазах читалось облегчение.

— Ты в порядке? — вопрос вышел хриплым. — Он ранил тебя?

Я покачала головой, не в силах говорить, пульс всё ещё колотился бешено, а конечности тряслись.

— Нет... я... мы успели...

Ноги подкосились — адреналин выгорел разом, оставив только пустоту и слабость, накрывшую волной.

Лис подхватил меня прежде, чем я рухнула, прижал к себе одной ладонью прочно и надёжно, а второй держась за мачту, чтобы самому не упасть. Тело его дрожало от усталости и истощения магии, но хватка не ослабла ни на дюйм.

— Всё, — прошептал он в мои волосы, и тон вышел хриплым, сорвавшимся. — Всё кончилось. Ты в безопасности. Мы ушли.

Карброк остался позади тёмным пятном на берегу, огни города мерцали вдалеке, становились всё меньше с каждой секундой, поглощаемые ночью.

А впереди — только море, тьма и неизвестность.

Я прижалась к его груди сильнее, уткнулась лицом в ключицу, вдыхая запах, ставший таким знакомым за эти недели — дым, что-то пряное, морская соль и едва уловимый металлический привкус. Тепло его кожи сквозь тонкую ткань рубашки разливалось по телу успокаивающими волнами и прогоняло холод, въевшийся в кости после погони.

Защита, безопасность, дом — мысли приходили размытые и нечёткие, сознание плыло на грани от шока и усталости.

Ладонь Лиса скользнула выше, зарылась в мои волосы у затылка и прижала голову к своему плечу мягко, но настойчиво, будто боялся, что я исчезну, если отпустит хоть на секунду.

— Я чувствовал, — прозвучало глухо над ухом, и в этом читалось что-то незащищенное, болезненное. — Каждую секунду, когда ты убегала, твой страх, панику. Когда он поймал тебя... — дыхание сорвалось, и пальцы сжались в моих волосах сильнее. — Я думал не успею, думал потеряю тебя.

Через связь я чувствовала отголоски того ужаса, всё ещё пульсирующего под поверхностью его контроля и смешанного с облегчением, бывшим почти физической болью.

Слёзы подступили к горлу, жгли, но я не дала им пролиться, только прижалась ближе, обхватив его за талию дрожащими руками.

— Прости, — прошептала я срывающимся тоном в его рубашку. — Я не хотела... я просто...

— Знаю, — перебил он тихо, и губы коснулись моей макушки мимолётно, почти неощутимо, но достаточно, чтобы пульс пропустил удар. — Знаю, красавица.

Мы замерли так ещё несколько долгих секунд — переплетённые, держащиеся друг за друга как за последнюю опору в шторм, пока корабль качало на волнах, а команда суетилась вокруг, давая нам этот краткий момент покоя.

А потом — вспышка, острая и внезапная, пронзившая туман в голове как молния.

Джаспер.

Имя всплыло в сознание с силой физического удара, заставив выпрямиться и оторваться от тепла и безопасности объятий Лиса.

— Джаспер! — вырвалось хриплым выдохом, и я вцепилась в плечи Лиса, впиваясь пальцами в ткань его туники. — Где он?! Я должна... мне нужно увидеть его! Сейчас!

Лис не отстранился, только его ладони переместились на мои плечи твёрдо, удерживая.

— Внизу, — сказал он спокойно, и в серебряных глазах мелькнуло что-то болезненное, прежде чем скрыться за маской. — В твоей каюте. Я успел его подлечить и оказать помощь, с ним Вейрон.

Пауза,