Письмена Бога - Хорхе Луис Борхес

меньше спорят и о природе сирен. Тирсо называет их нимфами. Классический словарь Лэмприра тоже причисляет их к нимфам, а словарь Кишера — к чудовищам, тогда как, по словарю Грималя, они — демоны. Обитают сирены на одном из западных островов неподалеку от острова Кирки, однако останки одной из них были найдены в Кампанье. Звали ее Пантеопа, что дало имя знаменитому городу (ныне Неаполь). Географ Страбон был на ее могиле и описал гимнастические игры и бег с факелами, которые время от времени устраивали в ее честь. «Одиссея» утверждает, что сирены завлекали и губили своим пением моряков. Поэтому Улисс, желая услышать их песнь и вместе с тем остаться в живых, залепил воском уши гребцов, а себя велел привязать к мачте крепкой веревкой. Искушая Улисса, сирены сулили ему знание обо всем на свете:

Здесь ни один не проходит с своим кораблем мореходец,

Сердце усладного пенья на нашем лугу не послушав;

Кто же нас слышал, тот в дом возвращается, многое сведав.

Знаем мы все, что случилось в троянской земле, и какая

Участь по воле бессмертных постигла троян и ахеян;

Знаем мы все, что на лоне земли многодарной творится.

(Одиссея, XII, перевод В. Жуковского)

Одно из преданий, собранных мифологом Аполлодором в его «Библиотеке», гласит, что Орфей, плывший на корабле аргонавтов, спел настолько слаще сирен, что они бросились в море и обратились в скалы; повинуясь собственному закону, сирены должны были погибнуть, если кто-то оставался неподвластным их чарам. Напомню, что и сфинкс кинулся в пропасть, когда его загадку разгадали.

В VI веке на севере Уэлса местные жители поймали сирену и окрестили ее. Под именем Мурган она упоминается в старинных сборниках как святая. Другая, в 1403 году, проскользнула сквозь брешь в плотине, попала в Харлем и прожила там до самой смерти. Никто ее не понимал, однако она выучилась прясть и, словно по наитию, поклонялась кресту. Хронист XVI века решил, что это была не рыба, иначе она не научилась бы прясть, но и не женщина, поскольку могла жить в воде.

Английский язык различает классических сирен (Siren) и сирен с рыбьим хвостом (mermaids). Последних описывают по аналогии с тритонами, божествами из свиты Посейдона.

В десятой книге «Республики» восемь сирен ведают вращением восьми небесных сфер.

«Сирена» — вымышленное морское животное», — гласит зоологический словарь.

221

Эти тела, украшенные чистым и светлым золотом (англ.).

222

«Приключения А. Гордона Пима» (англ.).

223

В своей победоносности прекрасное самоубийство было

Пылающим углем славы, вспененной кровью, золотом, бурей! (франц.).

224

«Белизна кита» (англ.).

225

«Моби Дик» (англ.).

226

идолами (лат.).

227

И все звезды потускнели при свете одного солнца,

Слов много, но Слово — лишь одно (англ.).

228

«Воровской закон» (англ.).

229

«Обесчещенная» (англ.).

230

А если он перестанет грезить о вас...

«В Зазеркалье», IV ( англ.).

231

Это искусство позволит вам созерцать различные сочетания из двадцати трех букв...

«Анатомия Меланхолии», ч. 2, сект. II, m. IV ( англ.).

232

Вечно (лат.).

233

В рукописи отсутствуют цифры и заглавные буквы. Пунктуация ограничивается запятой и точкой. Эти два знака, расстояние между буквами и двадцать две буквы алфавита составляют двадцать пять знаков, перечисленных неизвестным. — Прим. издателя.

234

Раньше на каждые три шестигранника приходился один человек. Самоубийства и легочные заболевания нарушили это соотношение. Невыразимо грустно вспомнить, как иногда я странствовал много ночей подряд по коридорам и ажурным лестницам, ни разу не встретив библиотекаря.

235

Повторяю, достаточно, что такая книга может существовать. Я лишь отвергаю невозможность этого. Например: ни одна книга не может быть в то же время лестницей, хотя, без сомнения, есть книги, которые оспаривают, отрицают и доказывают такую возможность, и другие, структура которых соответствует структуре лестницы.

236

Летисия Альварес де Толедо заметила, что эта огромная Библиотека избыточна: в самом деле, достаточно было бы одного тома обычного формата, со шрифтом кегль 9 или 10 пунктов, состоящего из бесконечного количества бесконечно тонких страниц. (Кавальери в начале XVII в. говорил, что твердое тело представляет собой бесконечное количество плоскостей.) Этот шелковистый вадемекум был бы неудобен в обращении: каждая страница как бы раздваивалась на другие такие же, а непостижимая страница в середине не имела бы оборотной стороны.

237

твой песочный канат (англ.).

238

Тот, чья длинная стена сдерживает кочевников-татар...

Дунсиада, II, 76.

239

Высшая школа (нем.).

240

Нелепый и сумасбродный домысел. Прусский агент Ганс Рабенер, он же Виктор Рунеберг, бросился с пистолетом на капитана Ричарда Мэддена, явившегося к нему с ордером на арест. При самозащите капитан ранил Рунеберга, что и повлекло за собой смерть последнего. — Прим. публикатора.

241

«О Граде Божьем» (лат.).

242

«О седьмой любви Бога или о вечности» (лат.).

243

«Отрицаю» (лат.).

244

«С другой стороны» (лат.).

245

«Никоим образом» (лат.).

246

«О началах» (лат.).

247

«Первые Академики» (лат.).

248

свет природы (лат.).

249

В рунических крестах переплетены и сочетаются оба враждебных символа.

250

«Против ануляров» (лат.).

251

Номер из нескольких комнат (франц.).

252

Стенной шкаф (франц.).

253

«Книга творения» (древн. евр.).

254

«Четырехбуквие» (греч.).

255

«Еврейско-греческий филолог» (лат.).

256

Геометрическим способом (лат.).

257

Неевреев (иврит).

258

Соломон рек: «Ничто не ново на земле». А Платон домыслил: «Всякое знание есть не что иное, как воспоминание»;