Пышка не для Дракона - Лиссбет Котцова

class="p1">– Впереди участок дороги с плохим обзором.

– И?

– И я хочу, чтобы вы были внутри.

Слова были спокойными.

Не приказным рыком.

Но спорить ему сейчас явно не хотелось.

Мне тоже.

Не после человека, который следил за нами.

Я передала поводья Далену и спешилась. Нога не сразу попала на землю, длинная юбка зацепилась за седло, пришлось раздражённо высвободить ткань.

Каэр ждал.

Не помогал, пока я сама не протянула руку.

Только тогда поддержал за локоть.

Прикосновение было коротким.

Обычным.

И почему-то слишком заметным.

Я сразу убрала руку.

– Что увидел дозор?

– Поваленное дерево.

– И этого достаточно?

– Само дерево нет.

– А что достаточно?

Он посмотрел вперёд.

– Следы людей там, где им нечего делать.

Я перестала задавать вопросы.

Карета пахла кожей, сухим деревом и дорожной пылью.

Иара села напротив меня.

Не рядом с Каэром.

Вот это понравилось меньше всего.

– Нас ждут? – спросила я.

Она проверила ремень на запястье.

– Возможно.

– Вы все сегодня полюбили это слово.

– Оно точнее уверенности без доказательств.

Логично.

Ненавижу.

Колёса снова двинулись.

Теперь медленнее.

Я попробовала смотреть через маленькое боковое окно.

Видела только стволы, склон и всадников, идущих почти вплотную к карете.

Каэр держался слева.

Дален справа.

Несколько минут ничего не происходило.

И именно это оказалось хуже всего.

Я ждала.

Тело тоже.

Плечи стали жёсткими.

Ладони вспотели.

Каждый скрип колеса казался слишком громким.

Каждая ветка за окном могла скрывать человека.

Я вспомнила вчерашнего стрелка.

Тёмный наконечник болта.

Несколько минут до смерти.

Нет.

Сейчас другое.

Есть охрана.

Есть Иара.

Есть Каэр.

Мы не в коридоре судебного здания, где достаточно одного окна напротив.

Я почти убедила себя.

Потом карета остановилась.

Не постепенно.

Резко.

Я качнулась вперёд.

Снаружи раздался крик.

Лошадь заржала так громко, что по спине прошёл холод.

Иара уже открывала дверцу.

– Оставайтесь внутри.

Снаружи что-то ударило по дереву кареты.

Глухо.

Тяжело.

Я отшатнулась.

На противоположной стенке задрожал болт.

Вошёл неглубоко, застрял в доске.

Иара резко захлопнула дверцу.

– На пол.

Мне не пришлось повторять.

Я сползла между сиденьями.

Второй удар пришёлся выше.

Кто-то кричал снаружи.

Лошади метались.

Звон металла.

Топот.

А потом раздалось слово:

– Лиора!

Не «деньги».

Не «стойте».

Не приказ солдатам.

Моё чужое имя.

Я замерла.

Иара тоже услышала.

Её лицо изменилось.

– Они пришли за вами.

Как будто я сама ещё сомневалась.

В дверцу врезалось что-то тяжёлое.

Засов выдержал.

Иара вытащила меч.

– Сядьте за колесом со стороны склона, если придётся выходить.

– Если?

– Если карету подожгут.

Очень полезная информация.

Спасибо.

Я прижалась спиной к сиденью.

Дышала коротко.

Слишком быстро.

Заставила себя замедлиться.

Думай.

Нападение подготовлено.

Дерево на дороге.

Люди на склонах.

Стрельба сразу по карете.

Знают, где я.

Не случайные разбойники.

Не попытка ограбления.

Что им нужно?

Убить?

Захватить?

Если убить, зачем кто-то кричал имя?

Может, чтобы проверить, где я.

Именно.

Глупо высовываться на собственное имя.

Отлично.

Хоть чему-то научилась.

Снаружи что-то изменилось.

Звон оружия стал ближе.

Карета качнулась.

Одна из лошадей впереди захрипела.

Иара распахнула дверь на несколько пальцев, посмотрела.

Закрыла.

– Их больше, чем сначала показалось.

– Сколько?

– Достаточно.

– Все Вейраны любят эту единицу измерения?

Она не ответила.

Потому что в следующую секунду дверца дёрнулась наружу.

Кто-то схватился за ручку с другой стороны.

Иара ударила мечом через открывшуюся щель.

Раздался крик.

Дверь захлопнулась.

Я смотрела на неё.

На лезвии появилась кровь.

До этого момента всё происходящее каким-то образом оставалось похожим на опасную сцену, которую можно пережить, если соблюдать инструкции.

Кровь сделала её настоящей.

Мне стало плохо.

Не время.

Я подняла голову.

На полу лежала дорожная сумка.

Тяжёлая.

С металлическими застёжками.

Я схватила её и подтянула к себе.

Иара заметила.

– Что вы делаете?

– Если дверь откроют, не хочу встречать человека голыми руками.

Она секунду смотрела.

Потом кивнула.

Вот и вся военная подготовка Веры Соколовой.

Сумка.

Злость.

И сильное желание не умереть второй раз.

Снаружи раздался голос Каэра.

Громкий.

Короткий приказ.

Я не разобрала слов.

После него охрана резко изменила движение. Через стенки кареты слышалось, как всадники отходят.

– Почему они отступают? – спросила я.

Иара посмотрела на меня.

В её глазах появилось то, чего раньше не было.

Предупреждение.

– Он будет обращаться.

Я перестала дышать.

– Здесь?

– У него есть пространство справа от дороги.

Слова Каэра из Тейрана вернулись сами.

«Я дракон».

Я видела мужчину.

Знала теоретически, что он способен стать другим существом.

Но теория жила в голове очень удобно.

Примерно там же, где сведения о вулканах, акулах и падении метеоритов.

Пока вулкан не возникает за дверью.

– Иара.

– Что?

– Насколько он большой?

Она посмотрела на меня странно.

Наверное, Лиора знала.

Конечно знала.

– Не выходите, – сказала Иара.

Ответ мне не понравился.

Следующая секунда была тихой.

Странно тихой.

Будто даже люди снаружи на мгновение перестали двигаться.

Потом воздух изменился.

Я почувствовала это кожей.

Давление.

Тепло.

Что-то огромное разворачивалось совсем рядом, хотя я не видела.

Магия?

Сердечное пламя?

Не знала.

Карету ощутимо качнуло.

Лошади заржали.

Одна попыталась рвануть вперёд, упряжь натянулась.

Иара выбросила руку, удерживая меня от удара о сиденье.

Снаружи раздался звук.

Не рёв.

Не совсем.

Он был слишком низким, слишком объёмным, проходил через дерево кареты и отзывался в груди.

Моё тело отреагировало мгновенно.

До всяких мыслей.

Пальцы свело.

Живот сжался.

Во рту пересохло.

Я знала только одно:

там находится хищник, рядом с которым человек перестаёт быть верхней точкой пищевой цепи.

И никакое знание о разумности Каэра не убедило нервную систему в обратном.

– Можно посмотреть?

Иара резко ответила:

– Нет.

Это был единственный раз, когда её приказ меня совершенно не возмутил.

Потом снаружи вспыхнул свет.

Не просто огонь.

На мгновение тонкие щели вокруг дверцы стали белыми.

Жар ударил даже через дерево.

И вместе с ним пришёл крик.

Человеческий.

Я зажмурилась.

Белый жар.

Способность Вейранов.

Каэр не просто мог превратиться.

Он был оружием, которое государство веками научилось встраивать в законы, обязанности и военную систему.

Вот почему Великие дома имели такую власть.

Вот почему Каэр мог спорить с Советом.

Вот почему один дракон на пограничной территории означал не экзотическую родословную, а реальную военную силу.

Ещё один удар.

На этот раз сверху.

По крыше кареты что-то проскользило с тяжёлым скрежетом.

Я вздрогнула.

– Что это?

– Не