Пышка не для Дракона - Лиссбет Котцова

делать несколько следующих дней.

– Не сейчас. Сейчас сядьте.

Я уже открыла рот.

Потом посмотрела на собственные руки.

Одна перевязана.

Вторая дрожит.

Совсем немного.

Но дрожит.

– Хорошо.

Я села на камень у края дороги.

Лекарь ушёл к раненым.

Через несколько минут рядом молча появилась Иара.

Она не садилась.

Стояла, наблюдая за людьми.

На её щеке засохла тонкая полоска крови. Теперь я знала, что кровь всё-таки была её. Небольшой порез у скулы успели обработать.

– Тот человек, который погиб, – спросила я. – Как его звали?

Иара посмотрела вниз.

– Мерек Сайн.

Я повторила про себя.

Мерек.

Имя делало всё хуже.

Но без имени было бы неправильнее.

– У него семья?

– Жена. Двое детей.

Я закрыла глаза.

Вот зачем спросила?

Чтобы стало тяжелее?

Да.

Наверное.

Потому что цена моего выживания не должна была превращаться в безымянную строку.

– Это были люди, которые следили за нами вчера?

– Возможно. Тот всадник мог быть разведчиком.

– Кто их нанял?

– Пока не знаем.

– Пленные?

Иара бросила взгляд в сторону связанных людей.

– Один говорит, что получил заказ через посредника. Имени не знает или не называет.

– Цель?

– Перехватить женщину из кареты.

Я медленно повернула голову.

– Перехватить?

– Так он сказал.

– Не убить?

– У него не было времени объяснить тонкости договора.

Очень сдержанная формулировка для мужчины, которого только что допрашивали вооружённые люди.

– Значит, вчера в Тейране меня пытались убить, а сегодня, возможно, хотели забрать живой.

– Или пленный лжёт.

– Или разные исполнители получили разные приказы.

– Или один приказ поменялся.

Я кивнула.

Слишком много вариантов.

Недостаточно данных.

На расстоянии Каэр что-то сказал Далену.

Тот подошёл к пленным.

Я заметила, что всё ещё отслеживаю Каэра боковым зрением.

Где стоит.

Двигается ли ко мне.

Поворачивается ли.

Это раздражало.

Страх, который заставляет считать чужие шаги, был почти разновидностью зависимости.

Я ненавидела его уже за одно это.

– Мне нужно привыкнуть, – сказала я.

Иара не спросила к чему.

– Первый раз редко бывает приятным.

Я посмотрела на неё.

– Первый раз увидеть дракона?

– Первое обращение рядом.

– Лиора видела?

Иара помолчала.

– Да.

Конечно.

Каэр и Лиора были помолвлены десять месяцев.

Она знала его мир.

Знала драконов.

Знала, что огромное графитовое существо и мужчина с сухим юмором являются одним человеком.

Для неё не существовало моего шока.

– Она его боялась?

– Каэра?

– В драконьей форме.

– Нет.

Ответ пришёл слишком быстро.

Я зачем-то почувствовала себя хуже.

Неразумно.

Лиора выросла в этом мире.

Я три дня назад считала драконов существами из книг и фильмов.

– Значит, ещё одна вещь, в которой мы различаемся.

Иара медленно посмотрела на меня.

Я поняла, что опять сказала неосторожно.

– Травма многое меняет, – добавила я.

Она не стала спорить.

Но я видела, что мысль сохранила.

Каэр был не единственным человеком, который собирал несоответствия.

Собственно, судя по этому миру, вокруг меня постепенно образовывалась целая комиссия по вопросу: «Что случилось с Лиорой Астен и почему она стала вести себя как совершенно другой человек?»

Ответ они пока не получили бы.

Я сама его не понимала до конца.

Через час мы тронулись дальше.

Обгоревшую карету оставили у дорожного двора, куда отправили раненых и тело Мерека. Для меня освободили место во второй.

Я отказалась.

Не из храбрости.

Внутри деревянного ящика после нападения мне становилось трудно дышать.

Поэтому снова села на лошадь.

Иара не возражала.

Каэр тоже.

Более того, он держался впереди весь остаток дня.

Не рядом.

Такое расстояние могло быть случайностью.

Но я уже достаточно его наблюдала, чтобы не верить.

Он сделал это для меня.

Без разговора.

Без демонстративного:

«Видите, я уважаю ваши чувства».

Просто оставил пространство.

Это постепенно работало.

К вечеру я уже не напрягалась каждый раз, когда он оказывался в поле зрения.

Напрягалась только когда вспоминала.

Крыло.

Жар.

Голова дракона, повернувшаяся ко мне.

Я заставляла себя переводить взгляд на человеческие детали.

На поводья в его руке.

На край плаща.

На повязку на плече.

Так было легче.

Мы остановились раньше обычного.

Нападение отняло несколько часов, люди устали, часть лошадей пришлось заменить.

Постоялый двор оказался маленьким, поэтому отряд занял почти всё здание.

Мне дали комнату на втором этаже.

Никаких соседних крыш.

Одно окно во двор.

Одна дверь.

Я проверила.

Разумеется.

Потом поужинала почти без вкуса.

После еды хотелось только лечь.

Но сон означал закрыть глаза.

А за закрытыми глазами ждал дракон.

Я вышла во двор.

Ночь была холодной.

Лес окружал постоялый двор чёрной стеной. В нескольких местах горели фонари. Люди Каэра меняли караул, проверяли лошадей, тихо разговаривали возле конюшни.

Я села на деревянную скамью под навесом.

Отсюда хорошо просматривались ворота.

Привычка.

Новая.

Плохая.

Я уже собиралась вернуться, когда увидела Каэра.

Он сидел один на низком каменном бортике у дальнего края двора.

Без плаща.

Повязка на плече была свежей.

Рядом лежали какие-то бумаги.

Работает.

После боя.

После ранения.

После превращения, от которого побледнел так, что даже я заметила.

Я почти фыркнула.

Интересно, кто из нас хуже умеет останавливаться?

Каэр поднял голову.

Увидел меня.

Не встал.

Это я заметила первой.

Потом заметила второе.

Он явно собирался что-то спросить, но передумал.

Снова опустил взгляд к бумагам.

Мне стало неудобно.

Теперь расстояние между нами уже поддерживалось не моим страхом, а его решением не испытывать границу.

Я могла уйти.

Наверное, стоило.

Вместо этого осталась.

Минуту.

Вторую.

Потом сказала достаточно громко:

– Плечо сильно болит?

Каэр поднял голову.

– Терпимо.

– Очень мужской ответ.

– Другого нет.

– У врачей обычно есть шкала.

– У наших тоже.

– И?

– Не смертельно.

– Это не шкала.

– Для военных вполне.

Я почти улыбнулась.

Потом вспомнила, что мы разговариваем с противоположных концов двора, потому что несколько часов назад я попросила его не подходить.

Каэр тоже наверняка помнил.

Но не сокращал расстояние.

– Что случилось с пленными? – спросила я.

– Передали местной страже до прибытия людей Северта.

– Один что-нибудь рассказал?

– Только то, что уже сказала вам Иара.

– Посредник.

– Да.

– Имя?

– Он утверждает, что не знает.

– Верите?

– Нет.

– Почему?

– Потому что слишком старательно описывает всё, чего якобы не знает.

Я кивнула.

Логика знакомая.

– Но доказать пока нельзя.

– Пока нет.

На несколько секунд