Операция «Ш. Э.» - Петр Федорович Бондаренко

Как-то с Сережкой случилась беда, запомнившаяся на всю жизнь. В обед мама послала его за хлебом. Он добежал до магазина, подал продавщице карточки, положил в сумку черный кирпичек хлеба и пошел назад.

Только у самого дома Сергей заметил, что в его кармане нет карточек. Сердце мальчишки замерло от страха. Он обшарил сумку, вывернул все карманы — карточек нигде не было. Сережка снова побежал в магазин, но продавщица хорошо помнила, что отдала ему карточки, и, наверное, он их просто где-то потерял.

— А может быть, жулики их украли у тебя, — строго посмотрела она на мальчишку. — И как это можно несмышленышу доверять такие ценности? — осуждающе покачала она головой.

Домой Сережка вернулся весь в слезах.

— Что с тобой, мальчик мой? — испугалась мама.

— Карточки, — всхлипнул Сергей.

— Что карточки?

— Украли…

— Головушка моя горькая, — всплеснула руками мать. — Как же мы будем жить с тобой без хлеба? До конца месяца целых десять дней… Куда же ты смотрел, постреленок?..

— Не ругай его, Васильевна, — спокойно сказала тетя Даша. — Теперь это не поможет. А без хлеба не останемся. У меня тоже есть карточки. Да и картошка имеется, а она — что твой хлеб. Не унывай, переживем как-нибудь эти дни…

И вот у тети Даши, той самой, что делилась с ним и мамой последним кусочком хлеба, его приятели отняли деньги. От этого сознания стыд и обида щемили сердце, не давали спокойно спать. Как же можно дружить с такими людьми? «А чем я лучше их? — спрашивал себя Сергей. — Вместе выпиваю на ворованные деньги. Завтра и меня заставят ограбить такую же тетю Дашу. И придется идти. Не все же гулять за чужой счет… Нет! Не пойду! Хватит».

Сережка мысленно представил себя снова в кругу заводских ребят из комсомольского штаба. Какие они все веселые, дружные. И разговоры у них интересные, не то что на агуповских вечеринках.

В эту ночь Сергей так и не смог уснуть. Чуть брызнула на востоке заря, он тихонько оделся, стараясь не разбудить маму, вышел из комнаты.

В кузнечном цехе, куда он пришел, минуя свой пролет, третья смена заканчивала работу. Тяжелый молот стучал так оглушительно, что трудно было расслышать даже свой голос. «Как они работают в этом грохоте?» — подумал Сергей, проходя в дальний угол цеха. Занятые своим делом, кузнецы не обратили на него внимания, и Сергей сел на какую-то стальную болванку.

Постепенно в цех стали собираться рабочие первой смены. Сергей встречал каждого из них внимательным взглядом, но не находил человека, которого ждал. Наконец, в дверях показался и он. В темном комбинезоне, клетчатой фуражке, из-под которой была видна светлая челочка волос. Федька «фиксатый» вразвалочку шел по пролету. Заметив Сергея, он прибавил шагу, воровато глянул по сторонам.

— Что-нибудь случилось? — настороженно спросил он. — Ты почему вчера не пришел?..

— Выйдем на минутку, — строго сказал Сергей и молча направился к двери. Когда они прошли за угол цеха, он шагнул к Федьке, взял его за лямку комбинезона.

— Вы вчера взяли деньги у женщины в переулке?

— Ну хотя бы, — Федька вызывающе посмотрел на Сергея. — А что?

— Отдать надо…

— Уж не тебе ли?

— Той женщине…

— Чудак человек, — засмеялся Федька. — Мы же их вчера и пропили…

— Свои отдашь. Сегодня получишь зарплату и отдашь…

— Ну, знаешь ли…

— Тогда я отдам. — Сергей оттолкнул Федьку и, не оглядываясь, пошел к себе в цех.

…В обеденный перерыв у заводской кассы вытянулась длинная очередь. Перебрасываясь шутками, подталкивая друг друга в спину, люди медленно продвигались к окошечку, торопливо расписывались в ведомости и, получив деньги, спешили в цех.

Хотя механический получил зарплату еще три дня тому назад, Сергей Букреев тоже пришел к кассе. Прислонившись к дверному косяку, он, казалось, был безразличен ко всему, что здесь происходило. Но Сережка очень пристально следил за очередью.

Выждав, когда Федька приблизился к окну и поставил в ведомости закорючку рядом со своей фамилией, Сергей решительно шагнул к окошку кассы, отодвинул Федьку плечом, молча взял поданные кассиром деньги и так же молча отошел в сторону. Отсчитав из пачки ровно триста рублей, Сережка положил их в карман. Остальные купюры протянул опешившему от неожиданности Федьке.

— Ты что же это, молодой человек, прямо на людях у человека деньги отнимаешь? — строго глянул на него стоявший рядом старик.

— Это он вчера у одной старушки взял взаймы, — Сергей кивнул головой на все еще молчавшего Федора. — Но не надеется, что донесет деньги в целости, вот меня и попросил вернуть должок. Правда, Федор? — Сережка хлопнул «фиксатого» по плечу и пошел от кассы.

— Ты что, гад, против своих? — прошептал Федька, когда они отошли от кассы. — Отдай железо…

— Я же сказал, что отдам, — улыбнулся Сергей, — тете Даше, как и обещал тебе…

— Ну смотри…

…В тот же вечер, когда Сергей, пообедав, вышел на улицу, у калитки его ждал Ванька Черный. Кошачьей походкой он приблизился к нему, загородил дорогу.

— Может, пройдемся до угла, побеседуем, — прищурил он серые глаза. Сергей молча направился за ним.

— Так, — после минутного молчания снова заговорил Ванька, — значит решил продать нас. В штабисты записался, у Федьки сегодня деньги отобрал. Смотри, как бы не пожалел.

Сергей взял Ваньку за плечи, рывком повернул к себе.

— Вот мое последнее слово: никогда больше не попадайся мне на дороге. Разобью так, что два слесаря за неделю не соберут. Все. А теперь топай помаленьку. Мне некогда, в штабе ребята ждут…

Сергей так глянул на Ваньку, что у того по спине побежали мурашки. Согнувшись, как после пинка, он побрел по переулку, затаив в душе злобу на этого, всегда беспрекословно подчинявшегося ему парня, и не понимая, откуда в нем такие перемены.

Ванька Черный дал себе клятву рассчитаться с Сергеем. Но развернувшиеся события опередили его.

VII.

В кабинете начальника Коминтерновского райотдела милиции подполковника Смирнова в этот вечер собралось не совсем обычное совещание. Кроме сотрудников, сюда пришли начальник соседнего, Ворошиловского, райотдела майор Ноздрин, работники отделов по борьбе с хищением социалистического имущества, Костенев, Рогов и Андрюша Беленький. Сложные и нелегкие пути следствия свели в одном кабинете всех этих людей. В клубок преступлений, который вот уже не один месяц терпеливо и настойчиво распутывали сотрудники уголовного розыска, неожиданно вплелось еще одно событие.

Как-то к Ноздрину зашел директор Воронежской фармацевтической фабрики и рассказал о том, что за последнее время у них со склада