Князь из стали - Сергей Жуков

class="p1">Голос Кнопки звучал как сквозь толщу воды. Далёкий, приглушённый. На душе была чернота: густая, вязкая, требующая крови. Она затапливала всё — мысли, чувства, совесть и эта чернота казалась естественной.

Нож чуть вдавился в кожу бандита и тот перестал дышать, но в этот момент ржавая рука наследника перехватила моё запястье и одним рывком выдернула нож из пальцев. Клинок звякнул об пол и отлетел в угол.

Наследник встал между мной и бандитом. Не отступил, не отвернулся — встал, как стена.

— Не смей вставать у меня на пути! — утробно прорычал я.

Но он не испугался, лишь медленно поднял руку и указал в сторону Насти и Кнопки.

Я повернул голову. Кнопка вжалась в старшую сестру, спрятав лицо. Её маленькие плечи дрожали от беззвучных рыданий., а Настя… Настя смотрела… Не со страхом, не с отвращением. Её глаза были полны тревоги и сочувствия, но не к бандиту, который только что чуть не расстался с жизнью. Она сочувствовала мне и от этого взгляда чернота внутри дрогнула.

Я моргнул, посмотрел на свои руки, которые были все в крови, на нож в углу, на скулящего бандита, на плачущую Кнопку.

Что я только что наделал?

Я медленно выпрямился и сделал шаг назад. Чернота отступала, но оставляла после себя пустоту — холодную, звенящую.

Конструкт. Я вложил в него слишком большой фрагмент души. Слишком большой и теперь та часть меня, что отвечает за… за человечность, за сострадание, за тормоза — она была там, в ржавом корпусе, а здесь осталась дыра и эта дыра заполняется тьмой.

Это не злость, не ярость. Это отсутствие того, что делает человека человеком.

Я посмотрел на бандита. Тот всхлипывал, повиснув в створках конструкта.

— Если я узнаю, — мой голос звучал хрипло, но уже не так, как минуту назад, — что ты ещё хоть раз даже подумаешь о том, о чём говорил этой ночью, я найду тебя. Лично. И вот этим самым ножом сделаю так, что ты никогда не сможешь претворить задуманное в жизнь.

Малой закивал так быстро, что казалось, его голова сейчас оторвётся.

— Вышвырни этот мусор, — приказал я конструкту.

Шкаф развернулся к двери, распахнул створки и выплюнул бандита на лестничную клетку. Тот кубарем покатился вниз по ступеням, оставляя за собой мокрый след.

Я стоял в коридоре, тяжело дыша. Кровь на лице подсыхала. В голове звенело.

Медленно повернувшись к сёстрам, я посмотрел на них. Кнопка всё ещё прятала лицо, Настя гладила её по голове, но смотрела на меня — прямо, не отводя глаз.

— Поставьте чай, — тихо сказал я. — Кажется, нам предстоит важный разговор. Вы должны кое-что узнать про наш родовой дар.

Мы сидели на кухне. Кнопка обхватила кружку обеими руками и дула на чай, не поднимая глаз. Настя сидела напротив, прямая как струна, и ждала. Наследник стоял за их спинами, скрестив руки на ржавой груди. Он защищал их.

Я умылся, сменил залитую кровью рубашку и теперь сидел во главе стола, собираясь с мыслями. Нужно было объяснить им то, что произошло. Не для того чтобы оправдаться, а чтобы они понимали, с чем мы имеем дело.

— Родовой дар Кузнецовых, — начал я, — это способность оживлять конструктов. Я наполняю тело маной, а затем отделяю крошечный фрагмент своей души и вселяю его в конструкта. Это даёт ему сознание. Моё сознание. Он выполняет мои приказы, а при необходимости я могу перехватить управление.

Наследник скрипнул и указал на себя, а потом прописал боксёрскую двоечку в воздухе.

— Да, именно это я и сделал на боях роботов, вселив часть себя в твой конструкт, — кивнул я. — Мой дух гораздо сильнее и даже его малой части хватило, чтобы перехватить контроль над телом.

Наследник оскорблённо скрипнул.

— Это прозвучало очень грубо и обидно, — встала на его защиту Настя.

Я перевёл на неё взгляд и сказал:

— А вот об этом я и хотел поговорить. О цене.

Настя чуть подалась вперёд.

— Каждый раз, когда я отделяю фрагмент души и вселяю его в конструкта, я теряю часть себя. Буквально. Часть того, что делает меня… мной.

— Часть чего именно? — спросила Настя, и по её голосу я понял что она уже догадалась.

— Часть человечности, — ответил я прямо. — Сострадания, способности чувствовать, контролировать себя.

Повисла пауза. Кнопка наконец подняла глаза от кружки и посмотрела на меня. В её взгляде стояли непролитые слёзы.

— Бездушным, — тихо произнесла Настя. — Ты становишься бездушным в прямом смысле.

— Именно, — кивнул я. — Контроль сосуда души — это сложнейший навык. Нужно филигранно управлять тем, сколько отдаёшь. Слишком мало и конструкт будет слабым. Слишком много…

— И можно застрять в ржавом роботе со свалки, — вдруг добавила Кнопка и ткнула булочкой в наследника.

Тот недовольно скрипнул и попытался скрестить руки на металлической груди. Попытался.

Несмотря на всё произошедшее, я не смог сдержать усмешки. Эта малявка умудрялась разряжать обстановку даже в самые тяжёлые моменты.

— И что теперь делать? — нахмурилась Настя, которая сильнее остальных поняла масштаб проблемы.

— Вернуть фрагмент души, что я вложил в конструкта-охранника, — ответил я.

Кнопка замерла с булочкой у рта.

— Ты хочешь убить мистера Шкафчика? — её глаза округлились и заблестели.

— Мистера… кого? — переспросил я.

— Шкафчика! — она поставила кружку на стол. — Я его так назвала! Он же нас защитил ночью! Он герой, а ты хочешь его…

Её губы задрожали.

— Кнопка, это не живое существо, — мягко сказала Настя, положив руку на плечо сестры. — Это конструкт.

— В нём часть дядюшкиной души, значит он живой! — упрямо топнула ногой Кнопка. — Мистер Шкафчик, скажи им!

Конструкт, стоявший в коридоре, скрипнул. Тихо, почти неслышно, но Кнопка услышала и её глаза наполнились слезами.

Я встал из-за стола.

— Прежде чем я заберу фрагмент, он выполнит последнее задание, — сказал я. — Встанет на лестничной клетке у двери в квартиру. Бандиты увидят его и побоятся нападать, думая что он по-прежнему работает.

— Блеф, — поняла Настя.

— Блеф, — подтвердил я. — Пока мы не найдём другой способ защиты.

Я вышел в коридор. Конструкт стоял на месте, чуть покачиваясь на колёсиках. Его створки были помяты, на корпусе — следы ожогов от файербола и вмятины. Боевые шрамы.

— Выйди на лестничную клетку, — приказал я. — Встань у двери и не двигайся, пока я не скажу.

Конструкт скрипнул и медленно покатился к выходу. Кнопка выбежала следом и встала в дверях, наблюдая как он занимает позицию.

— Спасибо, мистер Шкафчик, — прошептала она. — Ты отлично послужил.

Конструкт замер у стены. Его створки чуть дрогнули словно отвечая.

Я положил ладонь на холодный металл и закрыл