Двор призрачных сердец - Элис Нокс

class="p1">— Подожди-ка. — Интонация изменилась, наполнилась тем самым мерзким любопытством. — Не может быть. Ты серьёзно никогда раньше...?

Я стиснула челюсть так сильно, что зубы заныли.

— Заткнись.

— Боги. — Смех стал громче. — Ты ДЕВСТВЕННИЦА. Не просто в буквальном смысле, а полностью! Даже руками никогда не...

— ЗАТКНИСЬ!

Я развернулась, и он увидел моё лицо — красное до корней волос, искажённое яростью и унижением.

Лис откинулся на тюфяк, держась за живот от смеха. Моё тело сотрясалось, мои губы растянулись в самой широкой, самой мерзкой усмешке, что я когда-либо видела.

— О, это... это просто восхитительно, — выдавил он между приступами хохота. — Девятнадцать лет. Охотник-убийца. И при этом...

Он вытер выступившие слёзы.

— Знаешь что самое смешное, красавица? — Он сел, в серебре глаз сверкало веселье. — Твой первый контакт с мужским достоинством случился, когда ты оказалась его обладательницей.

Пауза для эффекта.

— Это ирония невероятного масштаба.

Я сжала кулаками края миски так сильно, что думала она прогнётся.

— Закончил?

— Почти. — Он поднялся, приблизился, остановился в шаге. В его взгляде промелькнуло что-то ещё. Любопытство. — Хотя должен спросить. Джаспер, твой возлюбленный, ради которого ты готова на всё.

Тон стал тише, вкрадчивее.

— Вы вместе, наверное, ни один год. И за всё это время ни разу не...?

— Это не твоё дело.

— О, но это МОЁ тело сейчас, — парировал он. — А значит, всё что с ним связано, моё дело.

Он наклонил голову, изучая меня.

— Он святой? Или просто трус? Много лет рядом с такой... — серебряные глаза скользнули по моему настоящему телу, оценивающе, — ...страстной девушкой и ни одной попытки?

Лицо полыхнуло, ярость залила всё тело волной.

— Джаспер не трус, он джентльмен. Он УВАЖАЕТ меня. Ждёт, пока...

— Пока что? — Лис усмехнулся. — Пока ты станешь полноценной охотницей? Пока Орден разрешит? Пока звёзды сойдутся правильно?

Он отступил на шаг, скрестил руки на груди.

— Знаешь что я думаю? Думаю, он боялся. Боялся разбудить в тебе что-то, что не сможет контролировать. Потому что под всей этой праведностью, под маской послушной ученицы...

Голос упал до шёпота, интимного и опасного.

— ...горит огонь. Я чувствовал его когда ты целовала меня. Когда твоё тело отзывалось на каждое прикосновение, даже когда разум кричал «стой».

Дыхание перехватило.

— Ты ничего не знаешь обо мне.

Я стояла, дрожа от ярости. Хотела ударить его. Хотела сжечь эту проклятую усмешку с его лица.

Но вместо этого процедила сквозь зубы:

— Закончил меня унижать?

— Пока да. — Он выпрямился, серьёзность вернулась на лицо. — Теперь учимся выживать.

Он отошёл к противоположной стене.

— Урок первый. Как стоять, чтобы не выглядеть как девственница, которая только что впервые прикоснулась к члену и теперь хочет отрубить себе руки.

Он замолчал, посмотрел на моё лицо. Что-то в выражении изменилось.

— Хотя, — он добавил тише, — если интересно — могу дать пару дополнительных уроков. Практических, исключительно ради обучения, конечно.

Последняя капля.

Магия под кожей рванулась в ответ на ярость. Свет вспыхнул на ладонях — яркий, ослепительный.

Лис поднял руки примирительно, но насмешка не исчезла.

— Шучу, шучу! Боги, какая вспыльчивая. — Он попятился на безопасное расстояние. — Хотя злость тебе идёт, глаза светятся по-другому.

Я заставила себя медленно дышать. Боже, дай мне терпения! Сила отступила неохотно, свернулась обратно под кожу.

— Начинаем… Обучение… Сейчас. — Каждое слово сквозь зубы. — И если ты ещё раз заговоришь о... о ТОМ...

— Спалишь меня дотла? — Он рассмеялся. — Красавица, ты слишком предсказуема. Но ладно, буду серьёзным, обещаю. — Пауза. — Минут на десять, как минимум.

И с этими словами он отодвинулся на шаг. Подбородок вверх, плечи расправлены, но не напряжены. Взгляд прямой, чуть насмешливый. Уголки губ приподняты в полуулыбке.

— Вот так стою я. — Интонация стала чёткой, командной. — Не как солдат на плацу. Не с той жёсткостью, что у тебя. Я держусь... расслабленно. Будто мне всё равно. Будто я знаю, что я сильнейший в комнате, и мне не нужно это доказывать.

Я попыталась повторить. Выпрямилась и расслабила плечи.

Лис покачал головой.

— Нет. Ты всё ещё выглядишь как охотник, готовый к бою. Слишком напряжённо. Слишком... человечно.

Он подступил, коснулся моего плеча.

— Опусти их, совсем. Представь, что ты не ждёшь нападения. Потому что тебе не нужно. Ты сама — угроза.

Я попробовала снова. Плечи вниз, спина прямая, но не жёсткая.

— Лучше, — одобрительно кивнул он. — Теперь голова. Чуть вверх. Не вызывающе, не надменно. Просто... с лёгким любопытством. Будто мир вокруг — театр, а ты зритель, который наслаждается представлением.

Я подняла подбородок. Попыталась изобразить ту полуулыбку, что вечно играла на его губах.

Лис расхохотался.

— Боги, нет! Ты выглядишь так, будто тебя сейчас стошнит. Или ты пытаешься соблазнить камень.

Щёки запылали снова.

— Я стараюсь!

— Тогда старайся лучше.

Он подошёл вплотную, встал на цыпочки — моё тело было на голову ниже — потянулся и положил ладони на мои щёки.

Прикосновение было тёплым и странно интимным.

— Улыбка, — произнёс он тихо, — начинается не с губ, с глаз. Вот здесь. — Большие пальцы прошлись по скулам, чуть ниже глаз. — Ты сначала расслабляешь взгляд. Позволяешь веселью, или насмешке, или любопытству проступить в глазах. А уже потом за этим следуют губы.

Его глаза смотрели на меня внимательно, изучающе.

— Попробуй и подумай о чём-то забавном или абсурдном.

Я попробовала. Подумала о том, как он вопил моим голосом «НЕ УРОНИ МЕНЯ В МЕЖМИРЬЕ!», пока магия швыряла нас через пол-Подгорья.

Уголки губ дрогнули, улыбка пришла сама — лёгкая, едва заметная.

— Вот. — Голос стал мягче. — Вот так. Это уже больше похоже на меня.

Он убрал руки, отступил.

— Теперь походка. — Он развернулся, прошёл через хижину к двери. — Смотри.

Моё тело двигалось плавно, бёдра покачивались с той грацией, что я никогда себе не позволяла. Шаги лёгкие, почти бесшумные. Руки свободно свисали вдоль тела, но в готовности.

— Ты двигаешься как кошка, — объяснил он, возвращаясь. — Не торопишься, потому что знаешь — ты быстрее почти всех вокруг. Магия телепортации позволяет исчезнуть за долю секунды, поэтому спешка бессмысленна.

Он остановился рядом.

— Попробуй пройти от стены до двери. Медленно, плавно, будто у