Вечные Пески. Том 9 - Лео Сухов

Мы вылетели из лагеря, освещая путь впереди факелами. Дорога к мосту хоть и была знакома, но сейчас казалась бесконечной. Над Танлаваром, между тем, продолжали вспыхивать огни. А я гнал перехана к мосту и думал, что вот-вот увижу демонов, прущих с правого берега.

Реальность превзошла ожидания. На мосту и в самом деле кипел бой, но совсем не тот, что я думал. Демоны набегали не с правого берега. Они набегали вдоль берега, со стороны Танлавара.

Они уже были в Междуречье.

Остановив перехана, я застыл на несколько кратких мгновений. Нужно было дать себе пару ударов сердца, чтобы осмыслить увиденное. Мой отряд, следуя примеру, остановился вместе со мной.

Долго думать я не стал. По наёмничьей привычке, сходу оценил обстановку.

Мост обороняли всадники на юглах. Их огромные ящеры встали живой стеной поперёк каменных плит. Всадники в тяжёлой броне рубили длинными мечами, а юглы рвали когтями. Вот только демоны лезли и лезли, всё более обширной кляксой скапливаясь у входа на мост. И крепость на острове, к которой демоны, видимо, и рвались, помочь ничем не могла. Она была слишком далеко. И да, оттуда уже тянулась пехота, но было её не так много.

Ситранис выругался. Длинно, грязно, с чувством. Я был с ним полностью согласен. То, что я видел сейчас, не укладывалось в голове. Демоны ведь не могли перейти реку. Они боялись воды. Все твари орды боялись воды. Кроме, разве что, высших, но те не стали бы лезть в одиночку. Как? Как они оказались здесь?

Оставалось надеяться, что ответы мы вскоре получим. А пока нужно было срочно что-то предпринять. В отличие от большинства, я с ночным зрением видел, что демонов очень много. И они текут рекой со стороны Танлавара и портового городка. Мне, откровенно говоря, стало страшно оттого, что орда могла уже прорваться за стены.

Я стиснул зубы и поднял топор, оценивая расстояние до врага. Гухулы клубились у начала моста тёмной массой. Чуяли, видимо, жизнь на острове. Да и самими всадниками на юглах закусить не отказались бы. Вот и напирали на более близкую добычу, не замечая нас.

— Слушай приказ! — заорал я, перекрывая шум боя у моста. — Лучники, вперёд! Обстрелять с ходу! Основной отряд, за мной! Таранным ударом насквозь! Не останавливаться! Кто потерял строй, добивайте одиночек и догоняйте! Как станет свободнее, начинаем разворот. Ситранис, а ты после тарана, вместо разворота, займись другим. Возьми тысячу человек. Глянь, откуда эти сволочи лезут. И, главное, не дай им ударить в наш тыл.

Строй пришёл в движение. Мы начали разгоняться. Справа и слева от меня выехали лучники. Вырвавшись вперёд на полсотни скачков, они дали залп. Стрелы, с шелестом ушедшие в темноту, через мгновение вонзились в спины гухулов. Те демоны, что были с краю, начали разворачиваться, обнаружив новую угрозу, но было поздно. Для них слишком поздно. А для нас в самый раз.

— Копья! — крикнул я и пришпорил перехана.

Основной отряд сорвался в галоп. Мы ударили во фланг. Три тысячи всадников врезались в толпу демонов.

Копья пронзали псевдоплоть с мерзким чавканьем. Переханы давили врагов копытами. Мы прошли сквозь гухулов, как раскалённый нож сквозь масло. Я успел убить пару демонов копьём, прежде чем оно застряло, и пришлось хвататься за топор. Рядом со мной Ситранис орал что-то боевое, рубя мечом направо и налево. Бойцы по обе стороны делали то же самое. Мы неслись сквозь толпу демонов, и те из врагов, кто не успевал отскочить, ложились под копыта, будто трава.

Как и всегда, мы вырвались с другой стороны вражьей толпы. Здесь, на свободном пространстве перед мостом, было легче. Отдельные гухулы, бежавшие из темноты на подмогу своим, натыкались на нас. И тут же гибли под ударами топоров и мечей.

— Разворот! — скомандовал я. — Обратно! Ситранис!

Регой, а с ним и с десяток сотен, двинулись дальше, по пути разбираясь с мелкими группами, спешившими с юга. Ну а я и оставшиеся бойцы описали широкую дугу, разворачиваясь, и поскакали обратно. К тому месту, где всё ещё кипел бой: по одну сторону — твари орды, а по другую — всадники на юглах.

Перебить остатки гухулов было несложно. Зажатые с двух сторон, они гибли один за другим. И вскоре мы уже остановились перед строем всадников на мосту. Навстречу мне выехал Иритис.

Регой был в полном боевом облачении, только шлем снял, чтобы можно было узнать. Он придержал югла и поднял руку в приветствии:

— Рад видеть тебя, воевода!

— И я тебя, — ответил я, осаживая перехана. — Что за дерьмо творится? Откуда здесь демоны?

— Сам ничего не понимаю… — Иритис тихо выругался сквозь зубы, а затем продолжил уже нормально: — Крепость на острове стоит, мост цел, по нему никто не проходил. Все демоны пришли с левого берега.

— Но как? Они не могли переплыть реку, — покачал я головой.

— Не могли! — хмуро согласился Иритис. — И всё-таки они здесь. Нужно зачистить окрестности города. Мы тут раскидали лагеря объединённого войска… Надо теперь собрать всех в кулак. Иначе перебьют по отдельности. Да и портовый городок бы стоило защитить…

Я, собственно, не возражал. Слившись в одну колонну, отряды выдвинулись вдоль берега в сторону Танлавара. По пути к нам снова присоединилась тысяча бойцов, ушедшая с Ситранисом.

Город приближался. Его высокие стены вырастали над нами, подсвеченные огнями факелов и искрами нашёптанных снарядов. Ворота в Танлавар были закрыты. Гухулы лезли по стенам, но их было не так много, чтобы прорвать оборону.

Основной бой гремел там, где начинались причалы портового городка. Крики доносились такие, что кровь стыла в жилах. Туда-то мы и отправились.

По пути встретили несколько отрядов гухулов. Так, скорее, небольшие группы, что рыскали вокруг в поисках добычи. Мы сминали их, не снижая скорости. А вот у одного из войсковых лагерей объединённой армии пришлось задержаться.

Лагерь был атакован. Надо было помочь его защитникам. Чтобы затем уже они к нам присоединились. Заодно на их обслугу мы решили оставить своих переханов. Длинные копья почти у всех закончились, а без них из седла не повоюешь.

Когда здесь было кончено, мои бойцы спешились, передавая поводья лагерной обслуге. Я спрыгнул с перехана и размял затёкшие ноги. Командиры заново строили людей. А я вновь принялся создавать песчаных воинов. Силы вокруг было много, экономить не приходилось.

Объединённый отряд двинулся к портовому городку. Командование я