От куртизанки до принцессы - Айрин Валери

мой друг! Неужели ты поверишь в какие‑то глупости, которые говорит эта женщина? Моя сестра при смерти! Не нужно мучить её бессмысленными подозрениями! Пусть выглядит как хочет, пусть красится как хочет! Зачем издеваться над ней в её последние часы? Она вот‑вот отдаст Богу душу! — Ушел от темы лорд.

Обычно спокойное и доброжелательное лицо барона, исказилось от гнева. Он сделал шаг к Эдвигу, и в комнате повисла тяжёлая тишина.

— Замолчи, — произнёс он низким, угрожающим голосом. — Катарина будет жить!

Взгляд барона был таким злобным и серьёзным, что Эдвиг невольно отступил на шаг. Не говоря больше ни слова, он резко развернулся и выбежал из комнаты, с силой хлопнув дверью. Эхо этого звука ещё долго висело в воздухе.

Я дождалась, пока шаги Эдвига затихнут в коридоре, и повернулась к барону. Мой голос стал мягче, но оставался твёрдым:

— Прошу вас, если вам дорога жизнь вашей жены, прислушайтесь к моему совету, — произнесла я твёрдо, но без нажима, глядя прямо в глаза барону. — Прежде всего, немедленно уберите из её покоев всю косметику. Затем вызовите врача — пусть осмотрит её и подберёт безопасное лечение.

Я сделала паузу, давая ему осознать сказанное, и продолжила, понизив голос:

— И ко всему прочему, обзаведитесь парочкой верных слуг. Не подпускайте никого к своей жене, пока она не придёт в сознание. И не оставляйте её ни с кем, кроме самых доверенных людей. Кто бы ни стоял за этим, он явно не желает ей добра.

Барон нахмурился, в его взгляде мелькнуло подозрение:

— Что вы хотите сказать, мисс Лангрид? — медленно произнёс он.

Я выдержала его взгляд и ответила спокойно, но настойчиво:

— Я сказала всё, что хотела сказать, барон. Если вы кому‑то не доверяете, — я положила руку ему на грудь, — то и не стоит с этим человеком общаться. Ничего хорошего из этого не выйдет, поверьте. Доверие — основа безопасности. Основа того, что вас не предадут. Не стоит греть змею у себя на груди. Не обманывайте себя. Хорошо?

Я улыбнулась — не весело, а так, чтобы он почувствовал: я говорю серьёзно, от всего сердца.

Он выдохнул, и опустил плечи. В этот миг он был такой растерянный. Я поняла, он хочет только одного, побыть наедине с женой.

— Меня провожать не надо, — добавила я, отступая на шаг.

Уже у самой двери я остановилась и обернулась:

— Он мазал мазью рукой в перчатке. Как думаете, почему?

Барон повернулся ко мне. К этому времени он, держа руку жены. Он прислонил ее ко лбу и заплакал.

С этими словами я вышла и тихо закрыла за собой дверь, оставив барона наедине со своими мыслями. В коридоре я позволила себе едва заметную усмешку. Какой же он всё‑таки наивный… Какой же он дурак. Ухмыльнулась я.

Пройдя по коридору, я неожиданно встретила вновь лорда Эверли. Он стоял, перегородив мне путь, — с искажённым от гнева лицом. Его взгляд, тяжёлый и злобный, заставил меня невольно остановиться.

Он шагнул ко мне, вцепился в руку — сильная, жёсткая хватка сомкнулась на запястье. Не дав опомниться, Эдвиг прижал меня к стене, упираясь ладонью рядом с моей головой.

— Ты вообще кто такая? — прошипел он, наклоняясь так близко, что я почувствовала его прерывистое дыхание. — Откуда ты знаешь барона? Отвечай! — Его глаза сверкали яростью, а пальцы больно впивались в кожу.

Я сглотнула, стараясь не выдать страха, и выпрямилась, глядя ему прямо в лицо:

— Пустите меня, — произнесла я твёрдо, хотя голос чуть дрогнул. — Иначе я буду вынуждена звать на помощь.

Эдвиг хрипло рассмеялся — смех вышел жёстким, лишённым всякого веселья:

— Зови сколько хочешь, маленькая дрянь. Это тебе не поможет.

Собрав всю свою выдержку, я посмотрела ему в глаза и произнесла холодно, но отчётливо:

— Как вы можете так оскорблять девушку? Разве это соответствует правилам приличия, лорд Эверли? Или вы забыли, что носите титул и должны вести себя достойно? К тому же, насколько я помню, на балу вы были куда любезнее, — произнесла я, слегка склонив голову и мило улыбнувшись. — А с чем связана столь резкая смена вашего настроения? Может быть, с тем, что ваш план не удался?

Улыбка застыла на моих губах, когда я увидела, как его глаза расширились — на мгновение он словно озверел. В один миг его рука схватила меня за горло, сдавливая с такой силой, что дыхание перехватило. Я едва могла дышать.

В этом мире девушки чаще всего были сдержанными, покорными, порой плаксивыми. Агрессивных женщин, подобных мне, я еще не встречала. Но сейчас это не имело значения.

На мгновение я почувствовала странное наслаждение: наконец‑то я отомщу за Лаури, за её предательство, за все те обиды, что он причинил ей. Но прежде, чем я успела врезать по его причинному месту, раздался властный мужской голос:

— Отпусти её?

Глава 14. Знакомство

Глава 14. Знакомство

Эдвиг от такой неожиданности резко отступил, невольно выпрямившись.

— Простите, ваше высочество, — произнёс он, но в голосе его прозвучала страх.

Принц Вильям стоял посреди коридора, его взгляд буравил Эдвига. Он сделал несколько шагов вперёд, и встал, возвышаясь над ним. Его голос был настолько злобным, настолько разъярённым, что мне казалось: ещё мгновение — и он его убьет.

В его глазах сверкнула сталь.

— Прости меня, Вильям, я забылся. Ты же знаешь… моя сестра… Я очень за неё переживаю, — он сделал паузу, бросив короткий взгляд в мою сторону. — Мисс Лангрид. — Он повторил моё имя и голос его заметно дрожал. — Прошу простите меня. Я без ума от горя.

Эверли с непониманием посмотрел на меня. Затем вероятно он вспомнил имя, и до него наконец дошло, кому он так рьяно угрожал. Страх исказил его физиономию. Он вмиг стал слабым и хилым, весь осунулся и сгорбился.

Я внимательно следила за ним. В этом поклоне, в его взгляде, брошенном на меня исподлобья, не было искреннего раскаяния — только затаённая злость, и страх скрытый за маской смирения. Я ответила ему взглядом — холодным, твёрдым, многозначительным. Этот взгляд говорил: «Мы ещё свидимся. И мы ещё поквитаемся».

Лицо оставалось суровым.

— Этого недостаточно Эдвиг, — сказал Вильям ледяным тоном. — стража, взять его.

Эверли закрутил головой, из-за спины принца вышли два стражника. Они взяли Эверли под