Стальной рыцарь 3 - Алексей Рудольфович Свадковский

посмотрите сюда, — я кивнул на стол с полупустыми мисочками. — Мы втроем смели это все, а здесь еды было как минимум на пять здоровых мужиков. А ведь мы почти не использовали мехи. Одна Вика немного побегала и постреляла. А теперь прикиньте, сколько нам ее надо на месяц или полтора пути. А без мехов, мы не то что до границы, из стен города не выйдем. На пилюльки пустят, а потом дома и продадут.

— Хреново, — Давид, задумавшись, почесал подбородок. — Тогда, я думаю, надо соглашаться. А там время да судьба что-нибудь подскажут.

— А платить будут много? — уточнила Вика, продолжая с аппетитом набивать живот.

«И куда в эту щепку столько еды влезает?» — невольно удивился я.

— Обещали платить сдельно за каждый заказ, но платить учитывая обстановку думаю будут щедра — ответил, подумав, я.

— Нормально, — ответила, задумавшись, Вика. — Только нужно уточнить у наместника, где мы будем брать боеприпасы в случае интенсивных боевых действий. У меня почти треть отстреляна.

— Что-нибудь придумаем, — решил я. — В крайнем случае, будешь пугать врагов своим аппетитом. Будем отдавать тебя в плен, а потом за выкуп забирать назад, когда ты у них истребишь все продовольственные запасы.

— Эй! — возмутилась Вика, запустив в меня куриной ножкой. — Я нормально не кушала почти двое суток. И вообще, я еще расту.

— Угу, — кивнул я, задумавшись о своем. Наместнику я не верил, но и предпринимать сейчас резкие шаги глупо. Нужно выиграть время, а дальше попытаться понять, как действовать дальше.

* * *

— Мы согласны помочь нашим друзьям и союзникам, — утром ответил я, сделав небольшой глоток чая из протянутой мне пиалы.

— А! Это прекрасно! — всплеснул руками наместник. — Я очень рад, что вы приняли столь благоразумное и правильное решение.

Взмах руки — и передо мной слуга поставил уже знакомую шкатулку.

— Это вам. Кроме того, я хотел бы обсудить вопрос трофеев. Возле тел бандитов вы оставили немало вооружений. Если оно вам не нужно, я хотел бы его выкупить у вас. Кроме того, за главаря бандитов Гу Яо, предводителя армии Золотого дракона, была назначена награда: сорок лянов серебра, пятьдесят мешков риса, три коровы и десять отрезов шелка.

Увидев мое удивленное лицо при перечислении столь странной награды, губернатор снова засмеялся:

— О, мой друг, поверьте, это весьма существенная награда. Особенно рис и коровы. В нашей стране человека можно вполне себе официально купить за пару мешков. За такое количество, что я вам назвал, пожалуй, можно приобрести даже целую деревню.

Я еще переваривал то, что услышал, когда наместник продолжил говорить:

— За оставленное оружие я готов заплатить пятнадцать лянов серебра. Там в основном старье и хлам, но для городского ополчения и такое сгодится. Вы согласны? — чиновник посмотрел на меня.

Я быстро кивнул, учитывая, что я вообще хотел его выкинуть. Получить хоть что-то — уже неплохо.

— Вот и прекрасно! Шелк и серебро доставят вам сразу. Рис и коровы, если они вам понадобятся, выдадут по первому требованию. По моему приказу вам выделят гостевой дом, где вы и сможете с комфортом расположиться. Если вам что-то понадобится, можете сказать мне сейчас. Пока отдыхайте, через пару дней встретимся снова для планирования вашей первой операции.

Все ожидаемо. Чиновник ничего не сказал по поводу нашего послания — ну его это и не должно волновать. А я приподнял глаза на карту местности с множеством флажков за его спиной, где выделялись несколько одиноких: один с символом Германской, а второй — Франко-Британской империи. Там явно посольства или дипломатические миссии. Может, попробовать через них подать весть о нас на родину? И если через германское посольство такой путь для меня закрыт — я и так еле смог с территории Германии удрать по поддельным документам, — то британцы вроде наши союзники. Может, стоит через них попытаться передать письмо домой?

* * *

— Господин, он недоволен ситуацией, — чтец лиц вынырнул из-за ширмы, где все время беседы сидел неподвижно, наблюдая за собеседником хозяина.

— Да и наплевать, — махнул рукой наместник. — Главное, чтобы он выполнял то, что я от него жду.

С боевыми шагоходами он наконец-то сможет навести хотя бы относительный порядок в провинции. Одного вида стальных гигантов хватит, чтобы большинство банд просто разбежались, не рискуя даже оказать сопротивление. А дальше можно разобраться с гнездовьем тварей, буквально парализовавших речную торговлю и уничтоживших несколько рыбацких деревень. Но сначала нужно отправиться сюда — в руинах монастыря заселились какие-то новые твари, похожие на скорпионов. Истребив монахов, они свили там свое гнездовье и активно плодятся. Один из немногих разведчиков, сумевших достаточно близко подобраться к руинам монастыря, видел сотни яиц, ждущих созревания. И во что выльется, когда они наконец вылупятся, наместник даже не представлял. Но атаковать тварь размером с трехэтажный дом со свитой из дюжины тварей помельче он просто не рискнул. Обычные пули просто отскакивали от панцирей тварей. А матку не взяли бы даже орудия, во всяком случае, те, что у него были. Он пробовал, и после этого от дюжины орудий у него осталось шесть. Да, решено: небесную гвардию он направит именно туда. Зачистка логова этой твари и ее уничтожение станут их первым заданием.

А пока он посмотрел на письма, оставленные им русским Одаренным, и убрал их в стол. Пусть полежат. В такое неспокойное время корреспонденция может идти очень долго, да и затеряться в пути. А в его провинции слишком много проблем, чтобы так просто отпускать тех, кто может помочь в их решении.

— Что-нибудь удалось выяснить, как они здесь оказались? — спросил он доверенного слугу.

— Да, господин. Мы осмотрели место посадки и кое-что нашли помимо вещей, выгруженных одаренным.

— И что же? — поторопил наместник, проявляя нетерпение.

— Могилы, господин, — ответил слуга. — Причем две. Мы с проявлением уважения и ритуалов раскопали их. В одной лежали три тела, завернутых в белую ткань. Судя по их форме, они были членами летного экипажа дирижабля. На двух телах видны следы пуль, выпущенных из одного типа оружия. Скорее всего, из автомата, судя по калибру. У капитана было перерезано горло. И судя по типу раны, это сделали со спины — тот, кому он, очевидно, доверял или не ожидал угрозы. Во второй могиле мы нашли еще два тела. И если к телам аэронавтов проявили уважение, установили крест, то эти тела едва прикопали без всякого почтения. Хотя один из погибших был офицер, судя по форме. Я позволил себе срезать