Стальной рыцарь 3 - Алексей Рудольфович Свадковский

Тварь, вылетев к спуску горы, неожиданно подняла верхнюю половину корпуса и изогнулась назад.

— Вика, ускоряйся! — заорал я в говорилку.

И Вика, и так несшаяся на «Рыси» в режиме форсажа, использовала свой дар. Мех рванул вперед, чуть не вылетев с дороги, чудом вписался в поворот, лишь боком царапнув по камням. А за спиной у меха темно-зеленый комок, ударившись о камни, принялся их испарять, шипя и разъедая. Тварь, поняв, что промазала, заверещала и рванула вперед, явно не собираясь отпускать в живых то, что пыталось атаковать ее потомство.

Могучее тело, словно золотистая лента, скользило вниз, лишь набирая скорость. Вика едва успела сбежать с горной дороги, а тварь уже была от нее в метрах ста, несмотря на ускорение.

— Теперь главное, чтобы Гао Фен не подвел, — шепнул я, видя, как тварь все ближе к красному платку, положенному на крупный камень возле дороги. Двадцать метров… Десять… Пора.

Голова твари уже проскользнула возле камня, когда руки пожилого крестьянина опустили рычаг подрывной машины вниз. Он сам попросил об этой возможности, вышагнув вперед из толпы мужчин. У нас было всего двадцать метров проводов — больше не нашлось. В яму в горной породе мы закатили четыре больших бочонка пороха, каждый килограммов сто весом. Выжить, находясь вблизи, было шансов немного. Старый охотник прожил здесь всю жизнь, а потом в один день потерял всю семью: жену, детей и внуков, когда сюда пришла тварь. Он хотел отомстить той, что забрала у него все. Мы выкопали ему окоп, который должен был служить ему маскировкой от тварей и укрытием от взрыва, но… мало кто верил, что это поможет.

Вспышка пламени, рванувшего из-под земли, сначала ударила по глазам. Черно-оранжевый сполох буквально подбросил тварь вверх вместе с клубами дыма, огня и кусками камней, укрывавших нашу бомбу сверху. Облако пыли, поднятое вверх, на миг скрыло собой все. Напряженно прильнув к прицелу, я ждал, когда оно сядет, выжидая момент. Секунда, две — каждый миг тянется как год. Пыль начинает оседать. Может, дело сделано и твари больше нет, и все наши приготовления зря? Пусть бы так, но нет — под кусками породы и камней я вижу, как ворочается тварь, неловко пытаясь встать. Часть ног смело взрывом. Золотистый панцирь стал серым от пыли, местами почернел. В середине туловища, куда пришелся основной взрыв, видно большое черное пятно, из которого сочится зеленоватая кровь. И все же панцирь как-то сумел выдержать удар, который я вряд ли бы смог пережить, даже находясь в «Громовержце».

Ну, значит, мой черед. Осторожно навести ствол орудия в центр туловища. Тварь оглушена и еще не пришла в себя, давая мне драгоценные секунды прицелиться, зафиксировать точку. Бронебойный заряд уже разогнан и лишь ждет, когда его выпустят наружу. Его я зарядил, едва Вика начала отступать назад.

Выстрел! Мощный толчок встряхнул весь мех. Конусообразная болванка, разрезая воздух, мчится вперед, заставив затрястись деревянную постройку, в которой был укрыт «Громовержец». Ради этой секунды сотни рабочих и солдат сначала разобрали разрушенную деревянную постройку, а затем заново собрали ее вокруг шагохода, создавая укрытие для меха. Все ради этой секунды возможности прицельно нанести удар. Мех Вики слишком слаб — пулеметы могут помочь против мелочевки, но не монстра уровня Лорд второй, а возможно, и первой категории. «Вулкан» Давида слишком медлителен и рассчитан на прикрытие и бой вблизи — тварь его кислотными плевками сожжет, даже не дав шанса сблизиться с ней. А мой Зевс слишком заметен. Она просто не рискнет спуститься в долину, заметив его. А нам к ней не подняться. Был бы у меня джайл — такая проблема бы и не стояла. Сам бы поднялся и прикончил ее. Хотя эта тварь взрыв четырехсот килограммов пороха пережила.

Все эти мысли — точнее, ее обрывки — пронеслись в моей голове почти одновременно сразу после выстрела. Снаряд ударил точно в центр корпуса, куда я и целил. Воздух перед ним внезапно пошел рябью — мой снаряд словно уперся во что-то, с трудом продирая себе путь в возникшей силовой защите, затем, все же сумев ее пробить, ткнул многоножку в бок, ударил по почерневшей от взрыва пластине, расколол ее и ударил вглубь тела — и там завяз. Тварь вздрогнула от удара, выгнулась дугой, попыталась отползти в сторону. Движения были неловкие — контузия давала о себе знать. Часть туловища и вовсе висела неподвижно там, где взрывом перебило ноги. Но она явно начала приходить в себя.

— Вика, атакуй! Целься в ноги и глаза! Давид, выдвигайся, попытайся выйти на дистанцию удара! — скомандовал я, одновременно перезаряжая орудие.

Силовой щит? Меня о нем никто не предупреждал. Теперь понятно, как тварь сумела пережить взрыв. Но мне-то как с ней воевать? Нас такому в академии не учили. Да и монстров такого типа встречали от силы пару раз. И щит пропадал достаточно быстро после интенсивного обстрела даже из пулеметов. А тут он выдержал прямое попадание главного орудия тяжа. Это как? Я лобовую броню «Крестоносца» могу пробить. А здесь что за мощь? И откуда?

Только вот думать уже было некогда. Пулеметные очереди хлестнули по твари. Вика, отбежав метров на сто от дороги, развернулась назад, начав вести беспокоящий огонь, целясь в пучки глаз, остатки лап, жгуты-отростки, покрывавшие тело. Давид еще только начал выбираться из укрытия, когда тварь, извернувшись, попыталась отступить назад. Отростки-жгуты выстрелили вперед, вонзившись в тело скалы, она начала подтягивать тело компенсируя оторванные взрывом средние лапы. Воронка от взрыва частично перекрыла возможность отхода назад, давая мне время.

Выстрел! И тварь неожиданно изогнулась дугой, прижавшись к скале — снаряд ударил в то место, где секунду назад было тело твари. Она как-то сумела предугадать его. Я оторопело пытался понять, что происходит. Она выходит, каким-то образом предугадывает мои выстрелы, или сумела засечь, откуда я веду огонь, и теперь, едва я стреляю, она сразу меняет положение тела. Бой складывается как-то совсем не так, как я предполагал. Выстрелы Вики почти не причиняли вреда, упираясь в тот же щит, что отразил мой снаряд. Понимая, что не сможет его пробить, она перенесла стрельбу на жгуты-отростки, которыми тварь цеплялась за скалу, и здесь добилась успеха.

Тяжелые пули, словно нож, буквально сре́зали с десяток щупалец, а оставшиеся не выдержали веса твари, и та рухнула, не сумев удержать тело. Поняв, что отступить ей не дадут, тварь резко выгнулась назад и, злобно зашипев, плюнула в Викторию желто-зеленым комком, от которого та едва сумела увернуться. И на своей «Рыси» начала сдавать