Стальной рыцарь 3 - Алексей Рудольфович Свадковский

«Вулкан», выбравшись, неторопливо брел вперед. «Надо было его все же поближе расположить к дороге», — запоздало подумал я, делая новый выстрел. Тварь снова успела его засечь — тело дернулось, извиваясь, уходя от возможного удара. Но этот раз заряд был осколочный, а не бронебойный. Взрыв, осколки ударили по возникшему мареву вокруг тела, и та оказалась уже не столь плотной, не сумев сдержать удары. Тяжелые металлические осколки хлестнувшие по телу, срезали пару ног, еще несколько щупалец-отростков и даже пару глаз. А я поднял своего Зевса, сбрасывая с себя маскировку, и двинулся вперед — больше в ней нет смысла, она лишь мешает, сковывая меня, лишая подвижности и маневра.

Монстр заверещал, словно пытаясь вызвать помощь, но свиту твою мы уже успели положить раньше — специально выманили с горы, чтобы не мешались под ногами. Теперь ты одна. Слева надвигался Давид, словно сама неотвратимость. Еще пара минут — и он выйдет на дистанцию удара, и посмотрим, как твой щит сможет выдержать потоки пламени. Впереди я, начавший спускаться из мертвой деревни. Чуть вдали маячит Вика, выжидая момент.

Тварь явно успела оценить обстановку и поэтому почти сразу попыталась вывести из строя основную угрозу для себя. Тело снова резко изогнулось, выгибаясь, резко дернулось вперед, выплескивая бледно-желтый комок. Я замер, резко вскинул руку перед собой, опустив Зевса на одно колено — я ждал этот ход. Рывок рычага — и щит-лепесток раскрывается на руке. Толчок, кислота расползается по щиту, разъедая металл. Часть пролилась через края, попав на поножи, прикрывавшие ногу. Дернуть клапан сброса — и щит слетает с руки, сделав главное: выдержав удар и прикрыв корпус.

Мой черед. Кислота еще дымится, разъедая закаленную сталь, а я уже ловлю в перекрестье прицела тело монстра, резко развернувшегося в сторону Давида. Выгнувшись назад, она неожиданно взвилась вверх и, пролетев метров семьдесят, с грохотом упала на землю и выдохнула в сторону «Вулкана» плотное темно-желтое облако.

— Давид, назад! — заорал я в говорилку, одновременно нажимая спуск.

Выстрел встряхнул мех. Шар осколочного заряда, крутясь, понесся к цели. Тварь, сумев засечь выстрел, снова дернулась назад, пытаясь уйти от удара, но мне эти трюки уже знакомы. Снова взрыв, осколки снова бьют по телу. В этот раз щит, едва возникнув, почти сразу пропал — явно выбит.

— Вика, бей по глазам! — заорал я в говорилку.

Вика успела отбежать метров на двести от твари, держа дистанцию, создавая себе свободу маневра, но такое расстояние не помеха для пуль. Она, поняв, вскинула пулеметы и начала бить короткими прицельными очередями, целясь в голову. Часть пуль попала в тело, другая ударила в землю, но несколько сумели достигнуть цели — и еще пара глаз разлетелась белыми брызгами. Из клубов дыма, явно потеряв видимость, преждевременно ударила струя огня. Не доставая до твари, она подожгла землю, заставив монстра отпрянуть назад.

А я замер на секунду, наводя прицел туда, в центр корпуса, где панцирь потемнел от взрыва и пороха, где сочилась зеленоватая кровь. Хитин уже далеко не так прочен, как в остальном теле после попадания бронебойного снаряда в него, да и само тело не так подвижно.

Выстрел. Тварь снова дернулась, пытаясь увернуться от снаряда, но в этот раз не так быстро — сказались и отстреленные лапы, и отсутствующие частично глаза. Да и расстояние в этот раз было меньше — нас разделяла метров шестьсот. В этот раз осколочный заряд ударил куда надо — прямо в тело. И силового поля, чтобы остановить его полет, не нашлось. Хитин, искореженный взрывом, оказался не столь прочен. Снаряд, проломив черный панцирь, взорвался уже внутри. Во все стороны полетели куски белой плоти и зеленая кровь. Тварь, дернувшись, заверещала, и в этот момент по ней нанес новый удар Давид. Поток пламени обдал тварь, сметая все на своем пути: глаза, лапы, щупальца, отростки — в потоке пламени исчезло все. А Давид продолжал поливать тварь потоками пламени, мстя ей за все: за уничтоженные деревни, разрушенные города, за тысячи отнятых ей жизней.

— Сдохни уже наконец!

Мой выстрел пришелся в уже неподвижное тело, подводя итог затянувшейся схватке. Голова твари просто разлетелась на куски.

— Ну вот вроде и все, — прошептал я и откинулся назад, тяжело дыша.

Гунан — невысокий воин с каменным лицом — замер передо мной.

— Нужно подняться туда, — я ткнул в сторону монастыря наверху. — Необходимо уничтожить яйца этой твари. Все до одного. Слышишь? Все до одного, чтобы ни одна тварь не смогла уцелеть. А потом все сжечь. Но сначала осмотришь подвалы, верхние этажи. Давид, проконтролируешь. Вика, ты тоже с ними — мало ли, помощь понадобится.

— А ты что будешь делать? — спросила Вика, покосившись в сторону мертвой твари.

— Попробую вскрыть эту, — я кивнул в сторону многоножки. — Попытаюсь извлечь ядро.

— А сможешь? — удивленно уточнил Давид. — Это же крайне опасно. Нужен опытный раздельщик, тем более тварь неизвестного вида. Еще не хватало погибнуть из-за этой пакости. К тому же у нее есть ядовитые железы. Можно легко погибнуть. Может, ну его? Пускай так протухает.

— У меня есть опыт по разделке, — качнул головой я. — В Каменогорье я неплохо напрактиковался как в разделке тварей, так и в их готовке. И здесь речь не о деньгах, а о том, что может нас сделать сильнее. Тварь необычная, и данные по ее анатомии, структуре тела могут оказаться крайне полезны дома, чтобы другие Одаренные, схлестнувшись с ней, знали, чего ждать и куда бить.

— Тут согласен, — кивнул Давид. — Но ты, Вань, поосторожнее, пожалуйста.

— Договорились, — согласился я и быстро залез по лесенке в кабину меха. Группа всадников осторожно стала подниматься вверх. Рабочие копали могилу на месте разрушенной пагоды, где обрел последнее пристанище старый охотник. А мне пора было поработать, чтобы наши усилия не пропали зря.

Силовой меч взвизгнул, вскрывая хитиновую пластину, а я лишь снова восхитился ее прочностью. Взрывы, пламя, мои снаряды и пули Вики — а она снова начала приобретать первоначальный вид, потихоньку желтеть. Это у нее что — самовосстановление началось? А как такое возможно? Нет, такую бросать просто так нельзя. Не знаю где, не знаю пока как, но это надо использовать. Меч заскрипел, вскрыл грудину в том месте, где я чувствовал пульсацию силы. Ее источник уже рядом. Теперь надо не оплошать.