Стальной рыцарь 3 - Алексей Рудольфович Свадковский

— Вот и я хотел бы знать — чем, а самое главное, зачем, — ответил Чжу Эн, продолжая улыбаться гостям, но в его глазах горела такая ненависть, что я невольно вздрогнул.

После пира к нам потянулась вереница гостей. Буквально все знатные семьи города, представители купеческих гильдий хотели увидеть героев, поговорить с ними, и, разумеется, каждый из них нес подарки, бывшие частью культуры этой страны. Под них нам пришлось отвести специальную комнату, куда мы и складывали все без разбора, не слишком понимая ценность тех вещей, что нам дарили.

На второй день встречу гостей я спихнул на Давида с Викой, а сам занялся ядром. Наместник уже тонко намекнул, что есть еще проблемы, которые необходимо разрешить, так что откладывать обретение силы в долгий ящик не стоит — кто знает, когда она мне может понадобиться.

Я осторожно открываю сосуд, внутри которого пульсирует золотистым цветом ядро поверженного монстра. Большое. Крупнее всех, что я извлекал до этого. Там, в Каменогорье, я не поглощал ядра, помня о том, какой дикий голод испытывал после поглощения ядра поверженного монстра в Меловодье. Но здесь недостатка в еде, слава богу, нет, так что приступим.

Я осторожно касаюсь пульсирующей частички силы, лежащей передо мной. Закрыв глаза, активирую свои способности, чувствуя, как крохотные искорки молний пробегают по пальцам, соприкасаются с силой, живущей в ядре. На занятиях в академии нас учили, что наибольший эффект дает поглощение ядер монстров, сходных с тобой по направленности. Кем бы ни была тварь, погибшая у склона горы, но я не чувствую присутствия стихий ни ветра, ни пламени, ни воды. Даже земля и все, что связано с ней, глухо. А что же ты тогда?

И ответ приходит почти сразу — вместе со струйкой энергии, потекшей по моей руке. Жизнь. Мощный, бурлящий поток, бушующий в ядре монстра, был ее квинтэссенцией, собранной, сжатой в один пульсирующий поток. Который, едва почувствовав свободное вместилище, искрясь и журча, устремился в меня со все нарастающей силой. Растерявшись, я не успел разорвать контакт. Поток силы в буквальном смысле понес в себе мое сознание, не давая перехватить контроль над телом. При этом продолжая вливаться в меня, заполняя все доступное пространство внутри меня. А когда оно закончилось, мое ядро в буквальном смысле начало распирать, пробуя на прочность границы и барьеры силы. Я захлебывался, задыхаясь, словно неопытный пловец, вздумавший пересечь слишком широкую для него реку, стремясь не утонуть и одновременно впитать все это безумие силы, кружащейся вокруг меня и внутри меня. Мое ядро распирало, оно трещало, готовое в любой миг взорваться. И все же я не сдавался и продолжал вести свою незримую борьбу, не борясь с силой, а стремясь направлять ее туда, где она усвоится, впитается или хотя бы рассеется. Мое напитываемое силой ядро росло — в буквальном смысле этого слова. Расширялся, менялся. Мое тело, мои способности — они менялись в буквальном смысле этого слова, усиливаясь и расширяясь.

И все же этого не хватало. В какой-то момент ядро, заполненное до предела, начало до боли пульсировать в груди. Казалось, еще миг — и оно взорвется. Со стоном упав, я продолжал сжимать в руке проклятое ядро, не в силах разжать пальцы. Проклятый комок буквально к ним прирос. Боль нарастала, и в какой-то момент, не справившись с ней, я просто отпустил силу, кипящую во мне, не в силах больше удерживать ее. Ядро в моей груди яростно запульсировало, не в силах справляться с потоком, словно бомба, готовая взорваться в любой миг. А потом я потерял сознание, упав в пустоту, возникшую за спиной.

Очнулся я от чего-то мокрого на лице. Попытался приоткрыть глаза, услышав знакомый голос Вики:

— Тише, тише.

— Воды, — прохрипел я и снова попытался открыть глаза. В этот раз почти вышло — удалось приоткрыть один глаз, увидеть знакомый потолок и встревоженное лицо Вики, склонившейся надо мной. Теплая вода смачивает горло, облегчая боль. А следом прилетели вопросы:

— Ты чем думал, выпив все ядро разом? Ты же мог погибнуть! — Вика, продолжая меня поить, свирепо смотрела на меня. — То, что ты жив, показывает, что Бог любит дураков и пьяниц. Да я почти десять дней впитывала то ядро, что ты мне тогда добыл, а оно на порядок уступало тому, что ты выпил. Ты хоть понимаешь, что мог погибнуть? А о нас ты подумал?

— О вас я в первую очередь и думал, — прошептал я, одновременно прислушиваясь к себе, пытаясь понять, что изменилось или появилось нового. Ядро стало однозначно больше, оно еще пульсирует, видны точки разрывов, но большой угрозы нет. Со временем кокон нарастет, и силой можно будет управлять вполне осознанно и дозированно. Электро — тут изменений нет, точнее, я их не чувствую. Сила мне не той полярности досталась, чтобы усилить молнию, живущую во мне.

— Эй, ты меня слышишь? — Вика похлопала по лицу, привлекая мое внимание. — Вообще-то невежливо игнорировать собеседника.

— Вик, все случайно вышло, — прошептал я. — Стоило мне едва коснуться ядра, как вся сила буквально хлынула в меня, не давая разорвать контакт и оборвать поток.

— Как ты выжил? — прошептала та в ответ.

На это мне нечего было сказать, кроме одного:

— Я сильнее, чем кажусь.

Я Степан Изотов, ваш современник, оказался в новом незнакомом мире. Но хорошо хоть, тело досталось молодое, да ещё и магические способности проснулись.

https://author.today/reader/310413

Глава 14

Глава 14

— А ты подрос, — Вика осторожно коснулась моего плеча. — И не только в высоту, но и здесь, — она осторожно коснулась того, что располагалось ниже. Мне даже было немного больно.

— Прости, — шепнул я.

Голод накинулся на меня сразу после поглощения ядра. Меня буквально трясло от необходимости в пище. И если тогда, после Меловодья и первого поглощённого ядра, он ещё был терпим, то сейчас, не найди я что-нибудь съестное, я скорее всего сдох бы, когда организм начал переваривать себя. Все эти дни превратились в какую-то кашу: я просыпался, ел, снова засыпал, потом внезапно снова просыпался, чтобы торопливо закинуть в себя новую порцию еды и опять впасть в забытьё.

Вика с Давидом, не зная, что делать, обратились к наместнику. Тот откуда-то приволок лекаря и по совместительству алхимика — седой как лунь дед, взяв пробы крови, пощупав пульс, недовольно покачал головой. Сначала сделал мне иглоукалывание, и я почувствовал, как через тонкие металлические иглы утекает часть силы, бушующей во