Стальной рыцарь 3 - Алексей Рудольфович Свадковский

что мы выпрашивали дополнительно в качестве еды, вычитывалось из той награды, полученной во время захвата крепости, в которую мы свалились в самом начале. И никто сверх назначенного нам питания кормить нас не собирался. А учитывая, что неизвестно, когда мы попадём домой, о дополнительном пропитании стоит озаботиться заранее. Не верил я в то, что нам удастся захватить дирижабль — контрабандисты не дураки. Не будут они сидеть на заднице ровно, нас дожидаясь. Ага, два раза. Мех — не птица, его движение не спрячешь. Так что упорхнут деньги Красных кулаков куда-нибудь в небеса.

— Теперь по трофеям, добытым в походе, — я думаю, половина будет вполне себе справедлива. И это касается всего: и оружия, и серебра, и прочих ценностей.

Губернатор снова погладил бороду, что-то прикидывая в уме, затем нехотя кивнул:

— Согласен, это справедливое требование.

— Сколько у нас будет людей, тип вооружения, кто будет возглавлять нашу армию?

— Гао Лай, — чуть подумав, ответил наместник. — Он опытный офицер и полководец. С ним будет две тысячи солдат из моей гвардии и наёмная конница монголов. Пять сотен.

— Нормально, — кивнул я. — Конечно, наступать на подготовленные позиции против врага, численно превосходящего тебя, глупо. Но с другой стороны, мехов у них нет. Так что количество мы нивелируем качеством. Сколько у нас есть времени? — уточнил я. — Нам нужно с вашим полководцем спланировать операцию.

— Груз ждут через одиннадцать дней, — ответил наместник.

— Через сколько⁈ — возмутился я. — Мы же ничего не успеем! Сюда только добираться дней пять, — я ткнул в лагерь бандитов на карте. — И это на шагоходах, без учёта пеших подразделений.

— Подготовку к вашему походу я начал сразу, как только получил известие об успехе и смерти Королевы тварей из монастыря. Дня через три подготовка будет закончена. Припасы уже собраны, большая часть пеших подразделений уже выдвинулась вперёд вместе с телегами с провиантом и боеприпасами. В городе сейчас остались только конные части и вы. План похода вы сможете обсудить уже завтра. Гао Лай подготовил подробный план будущей кампании.

— Вы настолько были уверены, что я соглашусь? — я подозрительно глянул на наместника, и тот немного грустно вздохнул.

— Вы разумный человек, Иван. Ну кто бы на вашем месте упустил возможность вернуться домой, да ещё хорошо на этом заработав? Тем более мы сейчас воюем против общего врага. Контрабандисты, везущие оружие Красным кулакам, торгуют ведь не только с ними. Откуда, по-твоему, в вашей стране появляется всякая наркотическая дрянь типа «Сон» или «Рай»? Они таскают эту дрянь и к вам, только более скрытно, а не в открытую, как у нас. Так что, помогая нам, вы помогаете и своей стране.

Об этой стороне медали я как-то не подумал. Ну что ж, защита Родины — долг каждого гражданина, где бы он ни находился и в какой бы стране он ни был.

Обдумывая всё, я негромко спросил губернатора:

— А можно для нас найти наставника, способного начать обучение разговорной речи? Ваш переводчик хорош и здорово нам помогает, но он не всегда рядом.

— Разумно, — согласился Чжу Эн. — Завтра же к вам пришлю преподавателя.

— И ещё: награду за эту операцию можно выплатить золотом или чем-нибудь менее габаритным? — попросил я.

Награду за золотую многоножку нам выплатили серебром — два массивных ящика, набитых слитками. Давид поставил их себе под кровать для пущей надёжности и теперь спал практически на них, как сказочный дракон на грудах сокровищ. А если к этим двум прибавятся ещё, то Давиду придётся искать себе кровать побольше, либо спать прямо на ящиках, что он, скорее всего, и сделает. Мысленно он уже тратил свою долю на покупку дома для матери, виноградника, земли и отары овец, способных покрыть всю долину, где он жил, от края до края. Вот только такое количество серебра незаметно протащить домой вряд ли выйдет. Золото более компактно.

— Я знаю одного ювелира, и он с удовольствием поможет вам превратить ваше серебро в красивые и безупречные драгоценные камни, которые вы без труда сможете потом обменять на родине на серебро или золото, — предложил Чжу Эн.

Я благодарно кивнул — это был бы отличный выход. Драгоценные камни можно проглотить, спрятать в одежде или в том же мехе, и, не зная, что они есть, хрен их найдёшь. А затем у Каца обменять всё на деньги. Да, это был бы выход.

— В таком случае после вашего возвращения я приглашу его во дворец, — решил наместник.

— Буду благодарен, — ответил я. — В таком случае у меня всё. Пойду обрадую своих друзей, что нам предстоит новая работа.

* * *

— Восемь с половиной тысяч, — прошептал Давид, привыкая к сумме. — Это ж двадцать пять тысяч нашими, да ещё серебром. Больше восьми тысяч на каждого. Обалдеть! Да я когда вернусь домой, настоящим князем стану. Дом куплю — нет, два: один себе, второй маме. Машину выкуплю у дяди, виноградник…

Давид замер посреди комнаты, думая, куда ещё потратить свалившиеся на него богатства, которые, правда, ещё надо добыть. Но нашего пылкого друга какие-то там Красные кулаки точно не остановят. По дороге к этим деньгам он, если надо, их лично покрошит и без всякого «Вулкана», голыми руками.

— У меня патронов почти нет, — задумавшись, сказала Вика, пиля небольшой пилочкой ногти. — Только три запасные ленты на шестьдесят выстрелов.

— Да я думаю, тебе и не придётся стрелять, — чуть подумав, ответил я. — Будешь осуществлять разведку и моральную поддержку. Кстати, у бандитов патроны и попытаемся тебе добыть. У их тяжёлых пулемётов должен быть схожий с твоими тарахтелками калибр.

— А что с огнемётной смесью для «Вулкана»? — уточнил Давид. — У меня полбака только осталось.

— Делают, — ответил я.

Местные алхимики, взяв за образец огнемётную жидкость из резервуара «Вулкана», теперь пытались воссоздать что-то схожее, используя сырую нефть, жир, фосфор и лишь бог или дьявол знает что ещё, потому что результаты их исследований уже спалили одну лабораторию, чудом не устроив пожар в самом городе. И теперь все испытания проходят за городской чертой. Но, глядя, с каким энтузиазмом они взялись за дело, уверен, что у них что-то да выйдет. Не знаю что, не знаю сколько, но какую-то дрянь они точно создадут.

Кстати, заряды для моего Зевса местные умельцы тоже пытаются сделать. С бронебойными болванками пока глухо, как и с осколочными зарядами. Мне просто отлили с десяток полнотелых металлических шаров. Летят криво, косо и не очень